— Ясно! — Выкрикнул Гай. — Тогда… Мы будем бежать в три раза быстрее!

— Может тогда лучше в пять раз быстрее?! — Подняв кулак заявил Ли.

— Лучше будет вам завалить рты и не орать на весь лес! — Раздражённо выкрикнула Тентен. — Всё равно это невозможно.

— Отлично! Вперёд, команда Гая!

***

Медитируя с прикрытыми глазами под треск костра, Чиё открыла глаза и посмотрела на горизонт. Глубоко вдохнув и выдохнув, она глянула на сидящего на ветке Какаши. Последний почувствовав на себе её взгляд, также глянул на неё правым глазом и двумя пальцами прикрыв свою книжку, убрал её в подсумок, понимаясь на ноги и прыгая вниз с десяти метров.

— Отдых закончен. Подъём! — Строго произнёс он. — Саске тут же поднял корпус, всё ещё пребывая в своей маске Ястреба и скинул с себя покрывало спального мешка, поднялся на ноги. Сакура, находившаяся ближе к Чиё, не так торопилась и поднималась, потягиваясь и протирая глаза. Она спала без своей спортивной безрукавки, в одной майке-сеточке поверх нижнего белья и потому, всегда выжидала момента, когда сэнсэй и Саске отвернуться, чтобы прошмыгнуть за ближайшее дерево и одеть шорты и безрукавку уже там. Вопреки её надеждам, за всё время, Саске даже не попытался подсмотреть за ней, потому, каждый раз, умываясь, она приходила к костру, слегка погрустнев.

Завтрак и уборка лагеря прошли как раз до рассвета, и группа направилась дальше.

— Разве мы не должны дождаться подкрепления и штурмовать логово вместе? — Уточнил Саске.

— На это нет времени. К тому же, мы не знаем насколько отстаёт от нас команда Гая, даже если предположить, что Паккун смог их вовремя перехватить. Какой темп они возьмут и каким пойдут маршрутом? Да и точка сбора не назначена. Паккун будет вести их к логову противника, там и встретимся, возможно уже в бою. — Ответил Какаши.

— Ясно… — Произнёс Саске.

— К нашим основным задачам добавилась ещё одна… Мы должны прервать их ритуал по запечатыванию чакры Биджу и тем самым спасти Казекагэ.

— А что будет если мы не успеем? Не убьют же они его сразу… Казекагэ – это довольно ценный заложник. — На этом Чиё и Какаши посмотрели на Саске с недоумением. — Чего?!

— Ты не знаешь? — Спросила Чиё. — Хорошо же в Конохе готовят своих АНБУ…

— В Конохе, вся информация касательно Биджу и Джинчурики под строгим грифом секретности, даже АНБУ получают доступ только по необходимости.

— Ну, будем считать, что я в это поверила… — Издеваясь произнесла старуха. — Дело в том, что Биджу могут существовать без Джинчурики, а вот став однажды Джинчурики хвостатого зверя, у человека нет обратного пути. Если человек не умер в процессе запечатывания и оказался совместим, пережив кризисную фазу и, хотя бы одну попытку освобождения зверя не сломав печать, то такой Джинчурики считается полноценным или совместимым. При извлечении Хвостатого Зверя любым способом… Джинчурики неизбежно умрёт.

— Умрёт?! — Переспросила Сакура. — Но почему? Разве тогда, становление Джинчурики – это не приговор для человека? Они же обречены всю жизнь бороться с демоном внутри и…

— Всё именно так, девочка. Становление Джинчурики – это великая жертва и величайшая честь для шиноби. Фактически – эти люди жертвуют собой, чтобы подавлять в себе разрушительную силу Биджу. В ходе такого соития, система циркуляции чакры неизбежно меняется и перестраивается, а вместе с ней и весь организм. Чакра демона так или иначе влияет на все его функции делая носителя сверхчеловеком против его воли. Но это смертельный симбиоз… Если извлечь хвостатого демона, то изменившийся организм больше не сможет функционировать как прежде. Система циркуляции чакры стремительно разрушиться при извлечении и человек умрёт, как минимум, от сердечной недостаточности. — Пояснила Чиё, и Сакура сглотнула.

«Знал ли об этом Наруто? Что если Орочимару попытается извлечь из него Бижду?! Нет… Лучше не думать об этом, только сама себя накручу!» — Пронеслось в голове у Сакуры.

***

— Хм… — Раздалось в тёмной пещере, освещаемой лишь несколькими жаровнями и факелами на стенах. — Похоже, гости прибыли раньше, чем мы рассчитывали. — Раздалось от тени мужчины в плаще, тело которого также будто росло изнутри какого-то растения.

— Сколько их?

— Две полные команды. Одна будет подходить со стороны трёх границ, вторая чуть дальше, идёт в обход Хвойной долины, но куда более быстрым темпом. Это Коноха. Обе команды…

— Коноха? — Недоумевая произнёс Дейдара. — Этим ещё что понадобилось?

— Возможно, Песок всё же переступил через свою гордость и направил запрос о помощи к Хокагэ.

— Это очень плохо… — Констатировал лидер, прикрыв глаза.