— Шиноби… — Начал он и резко замолчал. — Как много смысла в этом слове. — Продолжил он, спустя несколько секунд. — Ранее я считал себя, как и всех шиноби лишь оружием! Инструментом, предназначенным для одной цели – убивать! — По рядам прошли волнительные перешёптывания. — Годами, нет… — Вновь выдержал паузу Гаара. — Десятилетиями от основания наших стран и деревень и ещё много поколений до этого, в эпоху клановых войн, мы лишь беспощадно убивали друг друга. Мы использовали для убийства любой, даже самый незначительный повод. От желания померяться силой, до кровной мести за убитых близких и боевых товарищей! Мы убивали друг друга и воевали за интересы своих стран и деревень. Я знаю, что даже сейчас… Спустя много лет после последней Великой Войны! Память о тех ужасных событиях всё ещё жива, как и боль. Боль, что заставляет с ненавистью и непониманием смотреть на стоящего рядом, в одном строю с тобой шиноби из другой деревни и страны. Однако… Даже я – джинчурики, созданный как воплощение ненависти наших предков, предназначенный лишь для уничтожения врагов… Я понял, что ошибался. Путь ненависти и крови – это ложный путь! Это вовсе не путь шиноби! Настоящий путь шиноби – это путь защитников! Защитников своих деревень! Защитников своих семей и близких! Путь самопожертвования и смирения с болью и трудностями во имя блага для будущих поколений! Оружие никогда не сможет объединиться с таким же оружием… Путь оружия лишь ждать и убивать кого угодно по команде, оставаясь во тьме до нужного момента. Только настоящий воин… Только настоящий защитник и настоящий шиноби способен найти в себе силы противостоять тьме и ненависти в своём сердце! Только эта сила может привести его к настоящей победе! И наша сила – в единстве! — Переходя на крик произносил Гаара.

— Д-да! — Послышался отклик от построившихся Шиноби.

— Эту простую истину, кулаком, донёс до меня, мой… Мой товарищ из деревни Скрытого Листа. Он победил меня в бою и сказал, что смог сделать это только чувствуя поддержку и понимая, что он сражается не против меня, а ЗА своих друзей и ЗА свои идеалы. И друзья помогли ему, как и их поддержка. Он сказал: «Количество всегда бьёт класс!». Сперва я не понимал смысла этих слов, но сейчас я понял и хочу донести эту истину до всех вас! Наш враг – один! Он полагается лишь на мощь техник и чакры! У него нет поддержки этого мира! Нас – множество и сейчас, стоя в строю, вы можете ощутить поддержку всех находящихся рядом! Но если так сталось, что мои слова не убедили кого-то из вас… Если боль в вашем сердце оказалась сильнее… Мне жаль вас… Если у кого-то останется в сердце ненависть к Скрытому Песку, то приходите после войны и я отдам вам свою голову! — В ответ на это все резко замолчали и вновь на несколько секунд наступила тишина. — А до этого… Я… Я прошу вашей помощи! Шиноби! Защитники этого мира! Помогите мне одолеть этого врага! Помогите мне и стоящим рядом товарищам защитить близких, друзей и будущие поколения! Помогите спасти этот мир!

— Да! Мы поможем вам, Казекагэ-сама! Мы одолеем их всех! Мы – Шиноби! — Раздавалось от построившихся.

— Спасибо вам… Друзья. — Улыбнувшись завершал свою речь Гаара и добавил, поднимая кулак. — За этот мир мы будем сражаться!

— Да!

— И мы… ПОБЕДИМ!

— Урааааа!!!

— Настоящим приказываю! — Повелительно взмахнул рукой Гаара. — Общая команда! На подготовленные позиции… МАРШ!

***

Рассвет залил открытый широкий балкон белокаменного замка с синей черепицей на крышах сторожевых башен и самого замка солнечным светом. Спустя несколько минут, в сопровождении рыцарей в начищенных серебристых доспехах на балкон, в дальней части которого стоял широкий дубовый стол и мягкое кресло с высокой спинкой, вошёл молодой парень в парадной накидке с государственными символами, надетой поверх кольчуги. С его тканевого наплечника с левой стороны свисал красный плащ и при ходьбе, он чуть придерживал за украшенную рукоять, свой полуторный меч в ножнах, закреплённый на поясе с левой стороны. На его голове красовалась корона, которую, он, войдя в помещение передал дворецкому, аккуратно положив на подушку в его руках.

Подойдя к столу, он потянулся рукой к нескольким свиткам и услышал за спиной звук падения на деревянный пол нескольких человек и двух рыцарей в доспехах. Не почувствовав постороннего высвобожденным Кю, парень напрягся и схватившись за рукоять развернулся в пол оборота. На покатившуюся по полу корону наступил ногой в чёрном ботинке высокий мужчина в белой спиральной маске с отверстиями для глаз в виде запятых и одним таким же в верхней части лба. Его глаза светили кроваво-красным светом и мельком увидев это свечение, молодой король тут же опустил взгляд на ноги противника.

— Хех… — Шумно выдохнул парень в маске. — Интересно… Разве это не королевский рабочий кабинет? Не слишком ли мало здесь охраны? Всего два рыцаря и тонкий сенсорный барьер…

— Не волнуйся… Я здесь. Лучше охраны и не придумаешь.

— Вот значит, как… — Раздалось из-под маски.

— Так это ты командир вражеской армии? По описанию похож…

— Вражеской или нет, для вас, Ваше Величество, это спорный вопрос. Я пришёл сделать вам предложение…