— Ино… — Раздался голос Иноичи. — Не плачь… От судьбы ведь не уйдёшь, а? Ты выросла в прекрасный цветок, достойный стать главой нашего клана. Не горюй за нами и сделай всё, чтобы помочь остальным победить в этой войне…

— Папа… — Только и смогла произнести она, кинувшись в объятия Шикамару.

— Мы навсегда останемся в ваших сердцах, родные… И всегда будем любить вас! Главное…

— Одна из главных задач битвы, в первую очередь, уничтожить Короля! — Улыбаясь произнёс Мадара.

«Никогда не забывайте нас!» — Раздалось в наших головах и прозвучал взрыв, с которым донеслись их последние слова.

«Король – это ВЫ!»

Под чириканье птиц и шелест листьев из-за умеренного утреннего ветра, срывающего с деревьев листву, знаменуя начало настоящей осени, с широкой, протоптанной тропы, в сторону просторной поляны свернул седоволосый мужчина, за которым послушно шли трое подростков. Он был одет в новенький тёмно-синий комбинезон с едва начавшими появляться в общем доступе светло-зелёными жилетами-разгрузками, в которые можно было, по желанию, вставить различные бронепластины. Штаны были заправлены в новомодные берцы, которые постепенно приходили на смену старым гвардейским сапогам. На открытой и просторной поляне ветер развивал его седые, будто серебряные волосы, завязанные в средней длины косичку, а на спине он носил укороченный ниндзято – короткую одноручную прямую катану. Также новомодное введение, ставшее актуальным для пользования шиноби Великих стран в самом конце Второй Великой Войны.

Выйдя на поляну вслед за мужчиной, трое подростков остановились в паре десятков метров от дороги. Он сам прошёл ещё десяток метров вперёд и резко топнув ногой, образовал перед собой широкий булыжник высотой в половину собственного роста, на который сел, развернувшись кругом и сложив руки на груди.

— Хех… — Выдохнул он, глядя на троих двенадцатилетних парней перед собой. Как и на его лбу, на них также красовался начищенный до блеска протектор с символом деревни листа завязанный на светло-синей повязке на затылке. — Ну, давайте рассказывайте… — Улыбнулся он им.

— Это… — Неуверенно начал рослый и пухлый парень с длинными волосами в серых доспехах старого образца, надетых поверх чёрного комбинезона с символом его клана. — А чего рассказывать, то?

— Чего рассказывать? — Вновь глянув каждому из них в глаза, переспросил седоволосый мужчина. — Ну… Я не знаю, что говорят в таких случаях. Обычно надо представиться, кратко рассказать о себе и своих стремлениях. Можете ответить на вопрос «зачем вы стали шиноби?», как вариант… Или что-то вроде того.

— Может тогда вы сами подадите нам пример? — Произнёс зеленоглазый блондин, скрестивший руки на груди на манер обращавшегося к ним мужчины. Он стоял в футболке, заправленной в шорты и в лёгких кроссовках, которые сейчас являлись пиком моды среди гражданских. Сверху накинув на себя тонкую накидку без рукавов с гербом своего клана на спине и груди.

— Я? — Театрально тыкнув себе пальцем в грудь, произнёс седоволосый мужчина. Третий подросток, стоявший между первых двух, низкорослый парнишка с отращёнными до плеч чёрными волосами и прикрытыми узкими глазами, будто бы спал стоя, держа руки в карманах чёрных полевых штанов, шумно выдохнул. — Ну ладно… Меня зовут Хатаке Сакумо – джонин деревни Скрытого Листа. С сегодняшнего дня, похоже, что я буду вашим джонином-наставником. Зачем я стал шиноби – не вашего ума дело. О себе… — Задумался он, глядя на небо. — Я считаю себя хорошим шиноби и патриотом своей страны, деревни и клана. Как-то так… Теперь ваша очередь.

— Меня зовут Акимичи Чоуза. — Улыбнувшись начал высокий и пухлый парень. — Я – генин-новобранец деревни Скрытого Листа. Люблю вкусно поесть, ведь еда придаёт мне сил, хе-хе… Я стал шиноби по примеру своего отца, как и тот по примеру своего отца и считаю это достойным делом.

— Ясно… Кто следующий?

— Ну… Меня зовут Яманака Иноичи – генин-новобранец деревни Скрытого Листа. — Начал стоящий слева зеленоглазый блондин. — Я стал шиноби также по примеру большинства членов своего клана и не представляю себе другого дела для себя, как для наследника своего клана.

— Всё? — Спросил Сакумо, а в ответ Иноичи лишь пожал плечами. — Ясненько… А ты? — Кивнул он в сторону низкорослого черноволосого парня. В ответ, тот открыл глаза и нахмурившись глянул вперёд на наставника, не вынимая руки из карманов. Он носил более плотную накидку-безрукавку с капюшоном и символами своего клана поверх стандартной чёрной футболки, а брюки были также заправлены в новомодные берцы.