— Я принёс тебе гостинцев. — Произнёс седоволосый мужчина в стандартном снаряжении АНБУ и белом плаще. Глянув на столик рядом с кроватью, он увидел нетронутый завтрак в виде жидкой каши с молоком и мелко накрошенными внутрь кусочками мяса, а также сладкую булку и наполовину выпитый зелёный чай из больничного, прозрачного стакана. — Слушай, я понимаю, что больничная еда та ещё дрянь, но с учётом того как ты пострадал, тебе не стоит брезговать. Да и я слышал, что тебе рекомендовали больше есть из-за перенесённых нагрузок на организм. — Произнёс он, поставив сеточку с бананами и яблоками на комод.

— Смешной ты со своими яблоками… И как по-твоему я должен их есть? — Ответил Саске даже не обернувшись и продемонстрировав загипсованные руки.

— В этом суть шутки… — Пояснил Какаши.

— Тц… Раньше ты казался серьёзнее. — Ответил Саске.

— Плохо ты меня знаешь… Может всё же поешь?

— Эту кашу? Не, спасибо… Вечером, как по расписанию заявиться Сакура, попрошу порезать твои яблоки и бананы.

— Хех… Уже не отмахиваешься от неё просто так? Рад видеть, что в тебе просыпается человечность.

— Человечность? Не смеши меня, может я просто пользуюсь её добротой? Хотя в этом случае даже это лишнее и может лишь дать ей ложные надежды.

— Так уж и ложные? — Осторожно спросил Какаши и Саске на секунду обернулся.

— Ложные… — Прикрыв глаза и снова глянув в окно, произнёс он. — Пока я не достиг своих целей... Такой слабак как я просто не имеет права на счастье.

— Слабак, говоришь? Так ты думаешь?

— В чём-то Итачи был прав…

— Хех… Я предусмотрел это… — Выдохнув произнёс Какаши. — Ты меня конечно не послушаешь, но я всё же скажу. Сразившись сейчас с кем-то вроде Орочимару, вовсе не зазорно утратить самооценку. Тебе следует понимать, что ты один стоял против одной из легенд мира шиноби и выжил. Более того, ты заставил его отступить и вообще едва не победил. В твоём возрасте это…

— Дело не в этом и не в моей самооценке. Дело в том, что этого всего недостаточно. Я не смог схватить раненого члена «Рассвета» и едва не погиб. Сейчас меня опять чуть не убил Орочимару, и я ничего не смог сделать. Получив второй шанс, я снова упустил его… Мой шаринган слишком слаб, я не смог подавить девятихвостого и опять подвёл всех. — Напрягшись отвечал Саске. — Последние годы я тренировался как один из АНБУ, я посвятил всего себя тому, чтобы стать сильнее… Я осваивал все эти техники раз за разом доводя своё тело до предела на адских тренировках. Я даже шагнул за тот порог, где остановился Четвёртый Хокагэ и это дало результат. Но даже так… ВСЕГО ЭТОГО ОКАЗАЛОСЬ НЕДОСТАТОЧНО! Чёрт! — Выкрикнул он с размаху ударив ребром загипсованной кисти о край стены. Гипс треснул начал осыпаться. В бетонной стене образовалась небольшая трещина.

— Мне ничего не остаётся кроме как признать, что я недостаточно силён. Мне не одолеть Итачи, не отомстить за клан и родителей, не вернуть лучшего друга у пути ниндзя. Всё, с чем сталкивает меня судьба, мне оказывается не по силам! — Сжав кулак и зажмурившись от боли, Саске поджал ноги в колени и опустил на них голову. — Ну давай, назови меня глупым подростком и скажи, что во мне просто играет мой максимализм. — Шумно вдохнув и выдохнув произнёс Саске. — Даже если это действительно так, то слова не изменят давящей на меня реальности. — Какаши молчал.

*Тук-тук-тук*

— О, наконец-то… Входи, Хаяте. — Произнёс Какаши и через вновь отворившуюся дверь в помещение зашёл молодой мужчина в бандане с протектором и катаной за спиной, облачённый в стандартный комбинезон листа и бронежилет-разгрузку.

— Добрый день, Какаши-сан, Саске-кун, кхе-кхе… — Прокашлялся Хаяте и заходя в палату закрыл за собой дверь.

— Хаяте-сэнсэй? — Глянул на него Саске. — Вас то зачем дёрнули?

— Для тебя есть задание, Саске… — Произнёс Какаши.

— Задание? Хех… — Ухмыльнулся он. — Пожалуй, в этот раз я всё же воспользуюсь больничным и отлежусь.

— Даже не выслушаешь?

— Неа… Сомневаюсь, что это как-то поможет мне превзойти свой предел за короткое время, а значит, мне плевать.

— Забавно, ведь именно это я и задумал… — Ответил Какаши. — Ну да ладно, Хаяте, ты всё слышал, похоже достойной компании у тебя там не предвидеться, посему отправляйся в одиночку и прости, что побеспокоил.

— Ничего страшного, Какаши-сан. Я всё понимаю… Я не стану отказываться от задания и пойду один. Я слишком давно не виделся с наставниками в стране Железа.

— Страна Железа? — Вопросительно произнёс Саске.

— М? Ты что-то сказал? — Доставая из подсумка книгу и уже направляясь к выходу, произнёс Какаши.

— Хватит ломать комедию, Какаши… Я всё понял. Страна самураев, так? Место где Хаяте-сэнсэй постигал путь меча? Это и есть твой великий план. Как по мне, звучит нелепо. Я, конечно, не мастер кендзюцу или фехтования, но даже если смог бы сравниться в этом с Хаяте-сэнсэем, то любое мастерство бесполезно против Кусанаги. Меч, что многократно превосходит даже белого и чёрного клыков вместе, в руках мастера вроде Орочимару… Ты думаешь, что просто поднаторев в кендзюцу возможно превзойти подобную силу?! Если так, то ты ещё больший наивный идиот, чем я думал. Сейчас, мне даже стыдно, что я чему-то учился у тебя…