— Это не вера, а знание, Хаяте-кун. Привыкай полагаться на них, а иначе твоя жизнь может оборваться весьма трагично.

— Учту, сэнсэй. — Ответил Хаяте.

Каждые четыре часа они продолжали меняться на своём посту, пока Саске проходил омовение. Для ориентира ночью было зажжено несколько факелов вокруг лагеря. Последний час перед рассветом они наблюдали за Саске уже вдвоём. Увидев, как небо начало светлеть, самурай поднялся со своего табурета и вышел на самый край толстого льда. Тело Саске уже было покрыто тонкой ледяной коркой почти полностью, а сам он не подавал признаков жизни. Лишь тот факт, что он всё ещё сидел на воде, поддерживая концентрацию и цвет лица, говорил, что с ним всё в порядке. Внезапно, Самурай выхватил из ножен свои две катаны и взмахнув ими с огромной скоростью снизу-вверх, а также сверху вниз вновь вложил их в ножны с нечеловеческой скоростью. Глаза Хаяте едва успели увидеть движение его рук. В Саске, со свистом влетели несколько рассекающих воздух режущих волн, которые с характерным хлопком столкнулись с его телом под водопадом сдувая поток воды назад на весьма значительное расстояние. Его ледяная корка треснула и расколовшись слетела с его кожи, а сам Саске проснулся и оказался опрокинут на спину, но не погрузился под воду.

— Испытание окончено… Ты прошёл. Выходи оттуда. — Произнёс самурай.

Саске поднялся на ноги и шагая по воде, подошёл к удивлённому Хаяте и лысому самураю молча. Из его рта даже не шёл пар и казалось, что он вообще не дышал. Как только него нога ступила на льдину, он тут же потерял сознание и рухнул на лёд лицом вниз.

Хаяте с наставником ту же принялись оказывать ему первую помощь обтираниями и переодев его, эвакуировали обратно в один из тренировочных лагерей.

***

Саске пришёл в себя только к полудню третьего дня, под присмотром врачей и других самураев. Вытащив капельницу и слегка перекусив, он, ничего не поясняя, начал собирать вещи для похода и одеваться. Как раз в этот момент его навестил Хаяте узнавший о его пробуждении.

— Фуф… — Раздалось от Хаяте, который открыл дверь в выделенную для Саске отдельную комнату. — Я уж думал, что повезу тебя в Коноху на своём горбу.

— Сколько я был без сознания?

— Три дня… К сожалению, второй этап придётся отложить. Слишком уж долго ты провёл без сознания. Моя дипломатическая миссия здесь завершена и завтра утром мы отправляемся в Коноху, а тебе ещё следует восстановиться.

— Я полностью восстановился и намерен отправиться прямо сейчас.

— Ты ведь даже не знаешь куда… В любом случае восхождение придётся отложить, Саске.

— Не придётся… — Ответил он. — Я отправляюсь сейчас. Я знаю в какой стороне нужная мне гора. Я слышу зов…

— Зов? — Саске кивнул.

— Если я не отправлюсь сейчас, то всё было зря… — Произнёс он, проверяя снаряжение в подсумках и застёгивая походную одежду. Сейчас, на нём был утеплённый комбинезон, на который он надел бронежилет. Утеплённые берцы с шипами на подошве и полевые брюки, опоясанные широким поясом, на который он вешал несколько подсумков. Сверху всего этого он собирался накинуть свой лейтенантский чёрный плащ.

— Послушай… На водопаде ты едва не умер. Сейчас твоему телу нужен отдых и правильное питание. Восхождение на один из высочайших горных пиков на семь тысяч метров, сейчас тебе не по силам. К тому же… Эта гора такая же, как и озеро.

— Что ты имеешь в виду? — Спросил Саске.

— Когда я впервые там оказался, то сразу понял, что это место силы. В подобных местах обычно обитают священные племена зверей. Чакра не поможет тебе при этом восхождении. Сперва меня отталкивала лишь непогода, скалы, снег и пару бродячих зверей, попытавшихся напасть. Так я смог подняться почти на пять тысяч метров, но начав восхождение на семь тысяч ступеней, к останкам древнего храма на вершине, я начал понимать, что всё идёт совсем не так. Мои чувства отказались повиноваться мне, как и чакра. Силы утекали буквально сквозь пальцы, в голове били барабаны, и я понял, что хожу по кругу будто в плену гендзюцу. Пробыв там больше трёх дней, безуспешно пытаясь подняться выше, я сдался и спустился обратно к подножью. Тогда мои силы вернулись, и я узнал одного из стариков, которого встретил перед восхождением. Он сказал, что прошло всего несколько часов с тех пор как он видел меня. По дороге обратно, ещё несколько человек сообщили, что это тот же самый день, когда я начал восхождение на гору. Тогда я испугался по-настоящему и вернулся в Коноху. Я начинал восхождение полностью восстановившись и готовившись к этому месяц и едва не потерял себя. В твоём же случае…

— Хех… Я понял. — Накинув плащ, произнёс Саске. — Не имеет смысла обдумывать это Хаяте-сан. Если моё путешествие затянется, то отправляйтесь в Коноху без меня.