М-да, промашка у эльфов вышла. Напугать не получилось. Посланника, как и магический артефакт, кстати, являющийся уникальным производителем данного яда, потеряли. Единственное, что у них получилось, так это отравить меня. Но судя по реакции моего организма, тот был не против, чтобы его ещё отравили, да чем позабористее.

Вернувшись к письму, продолжил чтение. И чем больше читал, тем больше на меня накатывал смех. В нём в красках расписывалось, что со мной будет, если я не приползу к ним и не буду умолять спасти себя. А чтобы они только подумали о моём спасении, мне необходимо было передать им управление всей моей торговой компанией, впустить на территорию баронства и не мешаться.

– Шутники, мля, – дочитав письмо и вытерев выступившую в уголке правого глаза слезинку, откинул письмо на край стола. Они этой акцией лишились больше, чем могли бы. Но оставлять такую весточку без ответа было нельзя, не поймут, поэтому нужно подумать, хорошо так подумать.

– Ладно, – поднимаясь, произнёс я, – время на это ещё есть, так что подождёт. – Сам же подошёл к окну и поднял взгляд к хмурому небу. Вот оно меня почему-то беспокоило больше, чем все эти шашни эльфов. – Что же вы готовите? – обратился я к небесам, но, как и думал, ответа не дождался.

* * *

Всю следующую неделю я бешеным сайгаком носился по всей столице империи, решая вопросы, что подкинули мне император и директор. Появиться у них в старом костюме я не мог. Потому заказал у знакомых мне портных новый набор. Костюм тройку они уже наловчились шить, так что сделать по моим лекалам обновлённый костюм для них не составит труда. Тут лишь бы уложиться в отведённое время.

Но и без этих задач хлопот хватало. Одна инспекция складов и торговой компании чего стоила. За всё время моей деятельности в столице империи появилось уже три склада, один из которых достаточно большой. Было ещё три лавки, представительство и магазин. Это не считая тех, кому мы поставляем для реализации продукцию.

Правда с последними возникла некоторые вопросы. Из-за проблем дома резко упало количество производимого товара. Следовательно, снизились и поставки, чему все были, мягко говоря, не рады. Сейчас же, когда я вернулся, это был первый караван, что пришёл не только полный, но даже больше обычного. Ну а чему удивляться. Подчистив хвосты и убрав всех лишних, выяснили, что у нас существенный прирост продукции.

Так что приходилось восстанавливать контакты, что было не так уж и просто. Стараниями неких ушастых товарищей рейтинги моей торговой компании сильно упали. Тем более что они начали из-под полы торговать нашим товаром. Но это обоюдоострый меч, и теперь они хлебнут полной ложкой своего же собственного коричневого вещества.

Кстати, о них. Всё это время, что я носился по городу, чувствовал к себе пристальное внимание. И даже некоторое недоумение. О том, что нападение прошло и даже частично удачно, не считая пропавшего исполнителя, они уже знали. Как оказалось, на территории дома был ещё один наблюдатель. Он, как только самолично увидел свершённое удачное нападение на меня, сразу же покинул территорию дома. Слишком поспешно, потому на него и обратили внимание.

Из-за чего эти товарищи оказались в некотором подвешенном состоянии. С одной стороны, у них было точное подтверждение удачного нападения и, что не менее важно, «заражения» меня. С другой стороны, их исполнитель так и не вернулся. При этом никакой паники на территории дома или около него не наблюдалось. Попасть теперь на территорию дома, после введения карантина, стало в разы сложнее. Тела, как и намёка на него, тоже обнаружено не было. Светить артефакт я Перту запретил, да и он не дурак, просто так бы не стал этого делать.

Трогать же меня, видать, запретили. За мной был только плотный контроль, причём сразу нескольких служб, если я правильно всё понял. Почему я считаю, что за мной следят разные службы? Да потому, что их опыт и качество разительно отличались. Тех же эльфов я так и не смог увидеть, во всяком случае воочию. Только по остаточному магическому фону да потокам энергии и заметил их.

Оставшиеся же двое топтунов были и того хуже. Точнее, один был ещё ничего так, явно из имперской службы. Он активно пользовался артефактами и магией. А вот последний был совсем плох, дилетант по-простому. И у меня есть подозрения, что он как-то связан с некими культистами. По крайней мере я так с ходу больше не припомнил, кому бы ещё успел на хвост наступить.

В то, что это люди графа, я не верил. Скорее бы поверил, что это его сынок мог их нанять, но тоже маловероятно. Хотя всегда есть место случаю, и это может быть кто-то, вообще мне неизвестный. С другой стороны, с такими исполнителями мне бояться нечего.