На этом фоне, кстати, совсем другими красками заиграло и нападение на меня представителей рода Вартарез. Видать, они хотели получить влияние на меня до того, как я попаду к их царю. Похоже, я своей деятельностью сильно пошатнул трон под их седалищем, вот они и пошли на радикальные меры переговоров.

Удивительно, честно говоря, думал, будут проволочки, но, видимо, я своим запросом вызвал у графа Макли нешуточный такой интерес. Потому согласие и приглашение на встречу было мною получено всего через два дня. Что для бюрократической машины империи, да ещё с учетом наших личных взаимоотношений, было чертовски быстро. Ну разве что дела императора решались быстрее, но это и понятно.

В этот раз он принимал меня у себя в рабочем кабинете, который находился на территории дворцового комплекса. Там вообще находилось множество административных и иных правительственных зданий. О чём говорить, если на этой территории было даже своё собственное отделение банка гномов.

Встречал меня, как и ранее, тот же слуга. То ли его приставили ко мне, то ли я чего-то не понимаю. Может, у него есть брат близнец? Или может, всех слуг во дворце просто клонируют. Шучу, конечно, но это действительно странно, что во время каждого моего приезда на территорию дворца меня встречает и сопровождает один и тот же слуга.

Но отставлю эту загадку на потом. Так как мы дошли до кабинета графа, в дверь тут же постучал мой сопровождающий. Выждал ли он какое-то положенное время или ему был подан сигнал, но я ничего так и не заметил и не услышал из-за двери. Однако сопровождающий меня слуга приоткрыл дверь и заглянул в помещение. После чего уже полностью открыл её и пропустил меня внутрь, сам при этом оставшись снаружи. И за всё это время мы так и не перекинулись с ним ни словом, это уже прям традиция.

В кабинете, который, кстати, выглядел достаточно скромно, меня ожидал собственно сам граф. Помимо него никого в кабинете не было, да и само помещение было не таким уж большим. При этом большую часть его пространства занимали стеллажи с разного вида бумагами. Чего тут только не было, от свитков до вполне себе обычных книг. Я даже заметил на одной из полок аккуратно сложенные обрывки бумаги.

Сам граф сидел за массивным столом, затянутым чёрным бархатным полотном. Всё это время он внимательно следил за мной и моей реакцией. Стоило же нам встретиться взглядами, как он молча предложил мне присесть на стул напротив него. Другой мебели тут не было, явно не часто он встречает гостей в этом кабинете.

– Честно признаюсь, – начал он, когда я устроился на предложенном стуле, – ваша просьба о личной встрече была неожиданной, особенно зная наши, – он помахал рукой в воздухе, – взаимоотношения.

– Однако, – склонил я голову к плечу, – вы удовлетворили мою просьбу, благодарю.

– Не за что, – отмахнулся он от моих слов, – что у вас, барон? – последнее слово он выделил голосом особо.

– Для начала прочтите это, граф, – произнёс я, улыбаясь, при этом так же сделав акцент на его титуле.

– И почему я должен с этим ознакомиться? – проворчал он недовольно, однако протянутые мной листы взял, но и читать сразу их не стал, пристально смотря на меня.

– Думаю, – подчеркнул я, – вам будет это интересно.

– Вы думаете? – так же подчеркнуто поинтересовался он. На что я только кивнул головой, а он, поджав губы, произнёс: – Ну хорошо, прочту.

После чего в комнате наступило молчание. Длилось оно недолго, всего пару минут. Надо отдать должное старому графу, читал он быстро и сразу вник в суть проблемы и вопроса. Так что остаток встречи мы провели в более деловом ключе.

Хотя решить за одну встречу мы ничего не могли, однако я переложил часть своих проблем со здоровой головы на больную. Тем более это его прямая обязанность и работа, вот пусть и работает. На меня и так было возложено решение достаточно большого количества вопросов. В том числе и состав посольства, по-другому это никак не назовёшь.

Понятное дело, что в состав этого посольства я не могу не включить ни Эсси ни Рика. Они по сути являются проводниками на эти встречи. Так что оставалось решить, кого ещё взять. Сильно раздувать штат сопровождающих не хотелось, так как ещё неизвестно, сколько и кого будет со стороны империи.

А ещё нужно было озаботиться подарками. Идти на такие встречи без даров смерти подобно. Так что я погрузился в эти два основных вопроса, кого взять и что везти. Была ещё проблема, что надеть, а костюмов нужно минимум два. И этим тоже пришлось заниматься. Да и вообще, вопросов была какая-то непрекращающаяся тьма-тьмущая.

Из-за всех этих дел я даже не заметил, как пролетел месяц. А я ведь так и не прекратил свои ночные вылазки. Потому к моменту отправления великого посольства, а по-другому это сборище было не назвать, я был слегка вымотан. Нет, ну реально, нас в путь отправлялось почти две сотни человек. Если точнее, то сто семьдесят шесть.