В ходе движения в сторону эльфов я должен был миновать большую часть своих земель, поэтому старик Перт отправился со мной. Потом он останется, будет контролировать и проверять, проверять и контролировать. На его плечи ляжет множество задач, пока я буду отсутствовать.

Но, главное, я увижу своими глазами, что именно из себя представляют мои земли, владения и имущество. Как я ранее уже говорил, общее представление о них я уже имел, всё же не раз через них ходил. Кстати, с началом более-менее оживлённой торговли между моим баронством и империей эти земли несколько оживились..

Буду честен, первое представление было так себе. До этого я особо не всматривался в то, что меня окружает. Ну действительно, что я там мог увидеть такого. Сейчас же, когда мы проследовали через одну из четырёх деревень, то картина у меня начала складываться. И была она не очень-то и радостной.

Небольшое, всего в пару десятков домов, селение. Какой-то изгороди или забора, что окружали бы посёлок, не было. Даже участки, примыкающие к домам, и те были огорожены кое-как и кое-чем. Люди выглядели потрёпанными, и это мягко сказано. Уставшие и высушенные неподъёмными проблемами люди. Вот что я увидел.

С одной стороны, это самый край моих земель. Но, как говорится, театр начинается с вешалки, а предприятие с туалета. И вот сейчас этот туалет я и наблюдал. Задворки мира, о которых забыли все. И хотя до митрополии было относительно недалеко, но это было не самое популярное направление.

Тут мы останавливаться не собирались, однако пока проезжали через это скудное поселение, я успел и со старостой поговорить. Не предметно, а больше шапочно, чтобы узнать, что тут к чему, и в общем разведать обстановку. А она не радовала. Как я и думал, управляющий на месте начал выжимать из людей все соки. Ну ничего, он пока ещё никуда не делся, так что я должен застать его в поместье.

К поместью мы прибыли как раз под вечер. Только не этого, а следующего дня. И местный управляющий нас явно не ожидал. А судя по поведению, он считал тут себя чуть ли не хозяином. Потому моё появление его слегка спустило с небес на землю. Видать, его немного огорошил мой внешний вид, всё же нечасто встречаешь людей, у которых большая часть лица скрыта за тканью.

В себя он пришёл быстро и даже попытался прогнуть меня под себя. Думал, раз я всего лишь мальчишка, то он, умудрённый годами муж, сможет подмять меня под себя. Я почти целый час слушал его бредни, заодно осматривал доставшееся мне имущество. Выглядело оно несколько лучше, чем столичное, но лишь немного, видно, что за ним особо и не смотрели.

Ну хоть слуги тут имелись, как и солдаты. К которым мы за время беседы и подошли. Вот солдаты меня порадовали. Сразу видно, что их местный командир не просто так свой хлеб ест. Солдаты как один были подтянуты, свежи и чисты. А ещё чувствовалось, что все они настоящие Воины. Как позднее выяснилось, большинство из них было на медной стадии, но несколько и на глиняной. Сам же командир был на бронзовой стадии.

Присягу я принял прямо у их казармы, которая выглядела как бы даже не лучше, чем главное здание поместья. По лицу управляющего было видно, что он недолюбливает и даже побаивается местного стража. Думаю, если бы не он, то тут уже давно бы всё рухнуло и было разворовано. Но чего он точно не ожидал, так это моей следующей реплики.

– Тюрьма у вас имеется? Ну или место, где можно неодарённого подержать? – спросил я у главы местной стражи. И, дождавшись его несколько удивлённого кивка, продолжил: – Отлично, тогда этого субчика, будьте добры, свяжите и посадите туда. Предварительно раздеть и не кормить, а то вон какие щёки наел.

Мой приказ был выполнен буквально в мгновение ока. Сияющей рожей стража можно было улицу освещать вместо фонаря. А как кричал управляющий – любо-дорого было посмотреть. Этот идиот даже попробовал мне угрожать. Нет, вы понимаете? Угрожать, мне?! Но мне даже делать ничего не пришлось, солдаты, его тут же скрутили и прописали ему по почкам, так, что тот мог только скулить.

Как его раздевали и связывали, я уже не смотрел. За этот час он мне настолько надоел, что я только выдохнул от наступившей тишины. Далее по поместью я ходил в сопровождении старого слуги, который как и в столице, потомственно следил за поместьем. Главу же стражи я пригласил на ужин. Мне было о чём с ним поговорить.

Само здание было в несколько лучшем состоянии, так что туда можно было даже заселиться. С некоторыми запасами, правда, была беда, как и с наличием чистого и целого белья в нужном количестве. Но с этим смогли разобраться. А в общем поместье было приличным таким по размеру комплексом из двухэтажного здания и кучи разных пристроек.