Правда, разместить всех не получилось. Так что слугам и солдатам пришлось по старинке ютиться, где придётся. Но они не были в претензии. Тех же солдат большей частью разместили в местной казарме. Она была достаточно большой. Так-то казарма рассчитывалась как минимум на сотню человек. Сейчас же списочный состав был неполных четыре десятка. Включая командира и сержанта.

При этом на территории поместья находилась всего дюжина солдат с начальником, остальные были в разъездах – патрулировали территорию. Как я уже говорил, дисциплина на службе тут соблюдалась строго. Поэтому на моих дорогах не так сильно шалили всякие нежелательные элементы. Разбойники тоже были, как и разбои, всё же стражей не хватало. Но всё лучше, чем на территории ближайших свободных баронств.

В поместье планировалось провести два дня, прежде чем отправиться дальше. Так что я успел смотаться к ближайшей деревне. А также вдумчиво и не торопясь поговорить с бывшим управляющим. Говорил я с ним прямо там, в тюрьме, что была под казармой. Был он гол, мокр и жалок. Да и долго сопротивляться не смог. Так что быстро вскрылись все его тёмные делишки, а также и тайник, где он деньги прятал.

И знаете, что я вам скажу? Денег за время своей безбедной службы он успел наворовать прилично. И ведь сколько-то уже потратил и ещё припрятал, а может, и отдал кому на сохранение. Однако по всем его тайникам нам удалось собрать почти семь сотен золотых, а это очень и очень приличная сумма.

Пять сотен из найденных я оставил Перту. Ему я доверял, так что за деньги был абсолютно спокоен, он вложит их туда, куда нужно. А конкретно эти деньги должны были пойти на нужды моей земли. Нужно её привести в более-менее божеский вид. Вот почему-то многие не понимают того, что деньги не должны лежать, они должны работать. И чем больше ты вложишь в свои земли, тем больше получишь назад.

Так что найденные средства сразу пойдут в ход. Будут наняты дополнительные люди, в первую очередь, в стражу. Начнётся восстановление поместья, но, скажем так, в последнюю очередь. Для начала будет произведена ревизия селений и начата прокладка дорог. Кое-где они уже имелись, там будут восстановлены, где не имелись будут вновь проложены. Ясное дело, что этих денег на всё не хватит, но там, дай бог, земля начнёт деньги приносить.

Остальные деньги из тайника я оставил себе, эти полторы с лишним сотни золотых уже большой роли не сыграют, а мне в пути могут потребоваться. Так-то с собой я взял сумму в полсотни золотых, но сами понимаете, что это несолидно, но больше просто не было, так как остальное уже пущено в дело. Изымать же из обращения, то есть брать у торговой компании я не стал. Собственно, я и надеялся поживиться таким вот образом.

А вообще, общие проблемы в целом были ясны. Так что первый перечень необходимого для местных крестьян составлен. Для увеличения урожайности нужно было закупиться тягловой животиной и разного рода сельхозинвентарём. Свои кузнецы на землях есть, но им нужен металл и деньги у крестьян, чтобы они могли у кузнецов что-то заказывать. Так что мною было принято решение пока на два года избавить крестьян от налогов, дальше посмотрим, не хватит, ещё продлю. Оттуда и так почти ничего не приходило, больше всего денег баронство получало за пошлины с торговли и продажи своей продукции.

Все эти два дня я, как пчёлка, летал по своим землям. Посетил небольшую лесную сторожку. Там валили и тут же распиливали лес. Объемы были небольшие и их даже толком не хватало на нужды баронства, не то чтобы торговать. Однако местный уже бывший управляющий продавал лес. Отчасти из-за этого упала производительность лесопилки.

Так же с инспекцией прокатился по местным землям, распаханным под посадку. Опять-таки из-за указов управляющего уже многие годы подряд их засаживали в большей степени хлопком. А что – достаточно жарко и влаги в избытке за счёт нескольких рек. Вот только хлопок очень сильно опустошал землю, из-за чего она стала серой и с каждым годом всё меньше и меньше плодоносила.

Пришлось, используя магию, подлечить те земли, до которых смог добраться. Так же оставил пометку Перту, чтобы он нанял магов земли и они проехались по всем землям и подлечили её. Ну и на пару с ним составили план посевных на несколько ближайших сезонов. А с учётом того, что погода тут позволяла, сезоны шли один за другим и заканчивались по сути с вызреванием большей части культур.

Все это время мои одноклассники отдыхали. Они просто предавались блаженному ничегонеделанию, отдавая дань богу лени. Они прекрасно понимали, что это их единственная возможность отдохнуть, пока я занят. Вот они и отдыхали, раз выдалась такая возможность.

Но время прошло, и мы отправились дальше. Больше по дороге мы не встретили принадлежащих мне селений. Зато заехали на территорию баронства де Раеш. И теперь пришлось краснеть уже нашему однокласснику. У него ситуация была ничуть не лучше чем у меня. А в некоторых местах даже хуже.

Его баронство жило за счёт разведения и продажи скота. Ну, так докладывалось молодому барону, который уже несколько лет кряду не появлялся на своих землях. На самом же деле скот у него разводили, но он был скудным и тощим. А всё, что можно, разворовано и продано, что нельзя – сломано.