Мне всё тяжелее удавалось удерживать смех внутри себя.

– Глава великого клана Вартарез, – продолжал вещать эльф, и эти его слова помогли мне сосредоточиться и перевести глаза на странного эльфа с закрытыми глазами. – Младший брат, близнец короля, – на этих словах я чуть напрягся, – Иллидан Ярость Бури.

Ну всё, понеслась душа в рай. Я не смог больше себя сдерживать и аж хрюкнул, из-за чего вконец сорвал все стопоры и начал ржать. «Хана котёнку», – подумал я, а у самого в голове зазвучали строки другой песни:

«Да, был не прав, связавшись я с врагамиИ больше я не эльф – я осквернён рогамиОшибку осознав, помог я все исправитьНе мог я знать, что родной брат в изгнание отправит»^[3].

Мой смех переливами разносился в абсолютной тишине по округе. Все, от мала до велика, с недоумением смотрели на меня. А я просто не мог остановиться, меня накрыло смехом. Хотя, будем откровенны, ни место, ни событие не подходили под такое моё поведение. Но очень уж комичной была ситуация.

– Ладно, посмеялись и хватит, – резко пришёл я в себя, из-за чего переход от моего истеричного смеха до слов выглядел ещё более странным. Однако меня это уже никоим образом не интересовало.

Наконец-то в моей голове полностью сложилась картинка. Совершенно не обращая внимание на вытянутые и недоуменные лица, как людей так и эльфов, взмахнул правой рукой. Одновременно я отдал команду своим людям и призвал в этот мир своё оружие.

Копьё в моих руках сформировалось за какие-то мгновения. Так что когда моя рука закончила своё движение, пята копья с глухим стуком, от которого по земле пошли волны, ударилась о камень пола. Вот только звук не соответствовал видимой действительности. Звук был такой, будто пята ударила не в камень, а в хоть и плотную, но всё же землю.

Но всё это мелочи по сравнению с тем, что начало твориться позже. В этом ударе я высвободил толику своих сил, сформировав их в конкретный посыл, который копьё усилило. Волны начали расходиться от копья, не прекращая, и «волшебным» образом перешли с земли на воздух.

А далее до моих ушей донёсся отвратительный звук рвущегося пространства. Всё происходило настолько быстро и неожиданно, что никто, ну разве что мои друзья, не успел отреагировать. Однако звук усилился, а по окружающему нас пространству пошли трещины. Но и это длилось недолго, а потом всё резко закончилось.

Пространство ещё какое-то время постояло, после чего со звуком осыпающегося стекла развалилось. При этом оно открыло нашему взору неприглядную картину происходящего. Оказывается, что мы так и не ушли за пределы руин бывшей столицы эльфов. Ещё тогда на нас всех наложили сильнейшую по своим размерам и эффекту иллюзию. Она была настолько сильной и искусно выполненной, что даже мои глаза и Архив не смогли пробиться за её пределы.

Подозревать я начал ещё чуть более месяца назад. Но доказательств какой либо фальши, кроме собственных подспудных ощущений, привести не мог. И вот только сейчас на именах правителей они провалились. Ну кто мог знать, что эта иллюзия строится на эффекте памяти. Как никто не мог предположить, что у меня могут быть такие воспоминания.

Дело в том, что таких имён у местных эльфов не было. Анализ Архива показал, что в среде «местных» эльфов таких имён никогда не существовало. В отличие от моего прошлого мира, где каких только имён эльфам не придумывали. Только благодаря этой оплошности я смог зацепиться за несоответствие и осознать, что нахожусь в иллюзии.

Сейчас же, смотря на преобразившийся мир, я думал, как выкрутиться из положения. Нас загнали вглубь руин. Насколько глубоко, пока было непонятно. Да и смысла не имеет разбираться, так как мы просто не знаем, куда нам двигаться. Для составления же полной картины я покрутил головой, оценивая обстановку. Мой взгляд зацепился за дерево.

За то самое дерево, что привлекло мой взор ещё в самом начале. И причина была проста. Оно, скрытое под иллюзией красивого и необычного, но всё же дерева, вызывало у меня подспудное отвращение. Это не соответствовало моей картине мира, всё же я адепт магии земли и растения как таковые не могут вызывать у меня отвращения.

В реальности же оказалось, что там находился ствол давно высохшего Мэлорна, на ветках которого были развешаны трупы. Трупы людей всех возрастов и полов. Их было не меньше сотни. И что ещё меня поразило, так это то, что они светились изнутри. Все тела, висевшие на ветках, будучи проткнутыми ими, светились изнутри.

Сам же ствол только на первый взгляд казался мёртвым. На самом деле в его скрученном мерзкой и противной магией теле было полно энергии. Она была не менее отвратительна, чем та же магия, что сотворила всё это. Но что ещё больше меня ужаснуло, так это то, что далеко не все ещё были мертвы. Из-за чего до моих ушей доносился тихий, едва уловимый, словно шелест листвы, стон медленно и мучительно умирающих существ.