Существ, потому что там были не только тела людей, но и гномов, орков, гоблинов и даже эльфов. Таких деревьев было три. Они представляли собой треугольник, в центре которого стоял трон. Ранее красивый резной с оттенками цвета молодой листвы трон превратился в ужасное нечто, собранное из множества тел, покрытых чем-то чёрным с прожилками пульсирующей красной массы. Под землёй от этих деревьев к трону тянулись жгуты силы. Я отчётливо видел их своим магическим взором.

На самом троне сидел эльф. Вполне себе обычный и ничем не отличающийся от прочих. Если бы я не видел его сущность. В центре его груди крутилась отвратительная воронка, которая с чавкающим звуком тянула в себя энергию из трона. Она делала это в каком-то своём ритме, из-за чего вся эта система вздрагивала в одном порыве страха и боли.

У подножия трона, собственно, как и вокруг нас, стояли эльфы с сильно искажёнными телами. Понять, что они некогда были именно эльфами, было сложно, слишком сильные изменения претерпели их тела. Но всё же определить их принадлежность к эльфам было ещё можно.

Сбоку от трона стояло существо. То самое, что я застал в столице и что смогло уйти от меня. За то время, что прошло с момента нашей последней встречи, он так же сильно изменился, но узнал я его на подсознательном уровне. Скорее даже, его моё копьё узнало, так как я почувствовал его желание добить ускользнувшую от него в прошлый раз добычу. Вот только сейчас я был не уверен, что мы сможем с ним справиться.

Это существо уже приняло свою завершенную форму. Выглядело оно страшно. Четыре длинные и костяные, похожие на паучьи, только совершенно гладкие лапы, что заменяли ноги. Худое, я бы даже сказал, что это скелет, обтянутый кожей, тело. Впалый живот, в котором, похоже, совсем нет органов, так как он облепил позвоночник.

Тело было согнуто буквально как вопросительный знак, как будто голова весила неимоверно много. Поэтому или просто из-за структуры своих ног, но его тело «сидело» низко к земле. Отчего «колени» его многосуставчатых лап были выше его головы, да и сам он не мог похвастаться большим ростом. При этом ещё и из его спины, словно причудливый гребень, торчали острые кости, росшие из позвонков. Они были сантиметров по семь, не меньше, и достаточно острыми, чтобы пробить кожу.

Голова была достойна особого внимания. Длинные, спускающиеся чуть ниже лица, сальные чёрные с проседью волосы почти не скрывали уродства. Нижней челюсти так и не появилось, отчего язык просто свисал из глотки. При этом он выглядел как какой-то червяк, с кончика которого постоянно капала гнилостного цвета тягучая слюна. А ещё он постоянно подрагивал, так, будто его била мелкая судорога.

Верхней губы как таковой не было, точнее, она была сухой, как и вся остальная кожа. Отчего открывался вид на два острых и длинных, как у змеи, белых клыка. По бокам головы из волос торчали огрызки ушей, однако по ним ещё можно было понять, что это существо некогда было эльфом.

Его худые и чрезмерно длинные пальцы рук постоянно перебирали по костяному посоху. Реально, посох был собран из каких-то костей и их огрызков, а навершие ему заменял странного вида череп, не то крысы, не то ещё какого-то зверя. При этом от посоха явно веяло жутью.

Присмотревшись к его рукам, я понял, что мне не давало покоя. У него не хватало пальцев. на каждой ладони их было всего по четыре. Но, будто компенсируя этот недостаток, каждый палец был длиннее на одну фалангу. При этом завершались они не ногтями, а натуральными когтями. Чёрными и даже с виду острыми когтями.

Его же запавшие глубоко в череп, но пылающие истинной яростью глаза говорили, что он узнал копьё, что я сжимал в руках. И его начало немного потряхивать. Видать, он был не совсем доволен той трансформацией, которую претерпело его тело. Всё-таки я выжег большую часть той субстанции своими атаками клинком и копьём, что и не дало завершить всё так, как он хотел.

Вид этого существа подавлял не только своим видом, но и аурой ужаса, страха и отвращения, что густой патокой расходилась от него. Но тут он был не самым страшным в плане силы и давления личной мощью. С виду казавшийся совершенно обычным, эльф, только с более смуглой кожей, чем у своих собратьев, что сидел на троне, – вот кто тут был действительно сильным противником.

Нас окружали, но до сих пор не напали. И причиной тому было не гуманное отношение или желание поговорить. Нет. Весь этот цирк с иллюзиями был предназначен для одной цели потянуть время. Пока нас вели, не разговаривали, и даже сейчас молча и даже с долей ненависти рассматривали. Всё это нужно было, чтобы закончить ритуал. Ритуал, в котором мы должны были стать главным ингредиентом.