Поначалу я даже не понял, с чем это было связано. Но стоило в разрывах руин замелькать странным зелёным телам, как всё встало на свои места. К нам пожаловали не кто иные как орки. Причём, судя по их поведению, это было племя с севера, а не их южные собратья. От мыслей на этот счёт меня оторвали более чем бесцеремонно, просто дёрнув за плечо, разворачивая к себе и крича, брызжа при этом слюной мне прямо в лицо.

– Вы что натворили?! – кричал напыщенный, словно индюк, человек не самый примечательный во всей делегации, но и не мелкая сошка. – Как вы посмели вести себя столь высокомерно в присутствии его величества?!

От крика, переходящего на фальцет, и от абсурдности предъявленного я даже не смог сдержать удивления на своём лице. «Это что вообще такое?» – только и успел подумать я.

И хоть я был удивлён, это ни в коем разе не помешало мне начать действовать. Мудрствовать лукаво я не стал и просто врезал этому товарищу прямо в пятак. Не сильно, только чтобы он упал на жопу. Этого типа я знал, он чаще всего был замечен в связях с эльфами, так что церемониться с ним я не собирался.

– Связать, – коротко приказал я, и тут же забыл про него. Сейчас у меня были проблемы посерьезнее. Требовалось организовать оборону. Теперь, когда ритуал был прерван, а основные действующие лица скрылись, магическая защита окончательно спала.

По-хорошему нужно было бы вернуться в свой квартал. Но. Ох уж эти но. Из-за иллюзии мы просто не знали, где именно находится наш квартал. Да и далеко не факт, что там уже не покопались, если не сами эльфы, то орки. Ну а раз толку метаться нет, то оборону будем ставить там, где придётся.

Хотя для очистки совести всё же отправил пару групп из стражи осмотреть окрестности, может, тут рядом найдётся местечко получше. Но строго приказал далеко не забираться и при первой же опасности отступать. Всё же остальных, включая обычных людей, что были в нашей делегации, я распределил делать баррикады.

Всякого мусора тут хватало. Так что, пока нападающие были заняты другой целью, нужно было максимально подготовиться к их встрече. Своих ребят и других магов, что также были среди делегации, я распределил на разные группы. Неизвестным магам, даже более высоких кругов я доверить защиту не мог, мало ли, может, они заодно с эльфами. Так что за защиту отвечают мои ребята, а вот атаковать будем совместно.

Именно сейчас я остро ощущал нехватку ресурсов и времени. Ну и то, что я до сих пор не разобрался со своей личной защитой. Так-то у меня панцирь был с собой. Но сейчас точно было не то место и не то время, чтобы заниматься его активацией.

Как я и ожидал, места лучше найти не удалось, так что обороняться будем где пришлось. Удивительно, что все вернулись и даже целые, на них так никто и не напал, что было более чем странно. Вообще я уже не раз видел выбегающие небольшие группы орков, были и те, кто буквально вываливался на нашу поляну, но они совершенно не обращали на нас внимания.

Ещё был один момент, что продолжал меня несколько нервировать. Это сова. Та самая небольшая белая сова, что появилась после песни леса. Если честно, то я думал что она часть иллюзии или даже её катализатор, но нет. Она так и осталась спокойно сидеть на моём плече даже после того, как я разрушил иллюзию, что несколько напрягало.

Но сколько бы верёвочка не вилась, когда-нибудь должна и оборваться. Вот и лес вокруг нас начал успокаиваться. Затихали звуки битвы, и всё больше орков появлялось на нашей поляне. Они разительно отличались от своих более «диких» собратьев с юга. Их рост в среднем был около двух с половиной метров.

Оттенок кожи был более насыщенного зелёного цвета. Хотя, если присмотреться, то можно было заметить и смесков. А может, это были просто представители других племён. Потому что мне на глаза попалась даже пара орков с красной и жёлтой кожей.

Возглавлял их на удивление более худосочный орк. Он был ниже среднего роста и имел более субтильное, по сравнению с большинством орков, телосложение. Так же оттенок его кожи был странным – чёрным. Вкупе с белыми тату или рисунками, он точно выделялся среди остальных и чем-то напомнил мне урукхая, правда, только этими белыми рисунками на теле.

А вообще, этих представителей северных племён можно назвать даже по-своему красивыми. Пропорциональные тела без видимых уродств. Мощные мышцы и небольшие клыки, торчащие из под нижней губы. Большие и, что немаловажно, умные глаза. Да, они очень сильно отличаются от своих южных братьев.

Почему же я посчитал того орка главным среди всех? Да потому что при его появлении остальные почтительно уступали ему дорогу. Тут же воцарялась тишина и порядок. Не было бряцанья оружием и выкриков. Все ждали, что он решит или скажет, если и не вождь, то точно уважаемый орк. И он сказал. Вышел в сторону наших укрытий и рыкнул, вполне понятно рыкнул, кстати:

– Переговоры, – прорычал он, при этом зорко оглядев наш строй, он указал пальцем на меня. Да, мы вряд ли бы смогли победить, судя по тому количеству собравшихся вокруг нас орков, но готовились отдать свои жизни подороже.