Так что добро на наше сопровождение я дал. И нас почти под белы рученьки, в сопровождении доставили в новую эльфийскую столицу. Только это произошло не сразу и далеко не так быстро, как этого хотели все. Для начала я поставил условие, что эльфы помогут нам как можно быстрее добраться до границы, иначе мы можем не успеть к гномам.

Во-вторых, проверка и учёт потерь. А таковые среди нашей группы были. По большей части пропавшие были из обслуги, но была и парочка из основной группы делегации. Почти все тела нашли, кроме двоих из группы делегации. Остальным оказали помощь. В итоге отправиться смогли только на следующий день.

Сама дорога до столицы совершенно не запомнилась. Двигались мы быстро, стараясь нагнать время, чтобы успеть везде. Так что было не до красот. Да и если честно, несколько приелся мне этот образ зелени кругом, что мне почему-то больше напоминал джунгли Амазонки, чем лес. Да и выглядел несколько неухоженным, если быть откровенным, не того я от эльфов ожидал.

Хотя, чем ближе мы подъезжали к столице, тем природа вокруг всё больше оживала. Казалась не такой пыльной и более ухоженной. И всё больше напоминала именно лес, а не сплошной бурелом. Хотя, возможно, это чисто моё субъективное мнение. Но на своей территории, когда я был ещё лесником, я все такие места вычищал, не парк, но вполне себе.

Сама столица не впечатляла. Вот совсем. Деревья вполне себе обычной наружности. Ну разве что с лёгким налётом экзотики и востока. А ещё они росли вверх вдоль стволов гигантских секвой. Но если быть откровенным, то иллюзия была как-то даже интереснее, чем реальность.

Поселили нас сразу и без вопросов в специальном доме. Он был отстроен квадратом и имел вполне привычный нам фасон. Так что не пришлось изображать из себя Маугли с Тарзаном, ползая по деревьям, растущим на них.

Так как мы пропустили все основные гулянья, которые, кстати, никак не отпечатались на лике города, или мы этого просто не заметили, то заставлять нас долго ждать не стали. Дали нам сутки на то, чтобы перевести дух и почистить одежду, а на следующий день уже пригласили в замок. Всё было как-то скомканно и неприглядно. Хотя и было видно, что они старались.

Сам король тоже не впечатлял. Не чувствовалось в нём той ауры власти и мощи, как было при общении с императором. А так – ну эльф и эльф, что я, эльфов не видел, тот же отец Эсси был повнушительнее. Но стоит признать, что некая торжественность всё же чувствовалась, может, это я просто зажрался? Так как мои спутники вполне себе прониклись.

Встреча тоже прошла как-то скомканно. Видно, что они хотели провести всё в более агрессивной манере. Вот только ситуация, произошедшая с делегацией, им всё испортила. И теперь эльфам пришлось идти на множество уступок. В том числе и без всяких дополнительных условий отдать реликвии рода.

И всё же, даже при таких обстоятельствах, накалять обстановку ещё сильнее я не стал. А потому с нашей стороны провёл всё так, будто ничего и не было. Хотя у меня присутствовало желание сделать что-то эдакое. К примеру, пойти на приём в обычной одежде, а не в заранее подготовленном для этого наряде. Но переборол себя, всё же это встреча на высшем уровне.

Потому и подарки мною были вручены согласно протоколу. С ними, правда, тоже получилось всё не слава богу. По крайней мере мой подарок пытались украсть. Но заранее продуманная защита помогла уберечь мой подарок. И не только его но и вообще мои и моих друзей вещи, что нельзя сказать о вещах остальных участников.

Надо было видеть лицо местного короля, когда вынесли мой подарок. Даже саженец мелорна, что вырастили из чубука, и то очень ценен. Не так, конечно, как полноценное семя, но всё же. Потому я был не удивлён, что меня и ещё нескольких человек пригласили на личную аудиенцию к королю.

На ней выяснились некоторые моменты. В первую очередь с нами поделились информацией о том, что произошло с нами ранее. Оказывается не всё так хорошо в Датском царстве. Понятное дело, что открытым текстом нам много чего не сказали, однако и того, что было сказано и, тем более, не сказано, хватило мне, чтобы понять.

Королевство эльфов очень замкнутое сообщество и то, что происходит в их лесах, неизвестно никому. Порой мне кажется, что и самим эльфам тоже. И так уж получилось, что вразрез с основной властью начали действовать некоторые роды. Сепаратисты по-простому. Они начали саботировать внутренние процессы, а иногда и открыто восставать.

Собственно на одну такую группу мы и наткнулись. Только эти, а точнее род Вартарез, вторые по власти в их иерархии, пошли ещё дальше. Они посчитали, что эльфы обречены, если будут и дальше цепляться за свою связь с мелорнами. И что им пора уже найти другой путь для своего народа.

Поначалу это выглядело просто как голос с трибун и недовольство. Но чем дальше, тем больше. Дошло до того, что род Вартарез показательно ушёл из-под сени Великого леса. Точнее, не из самого Леса, а только из столицы. Но заявлено было именно так.