Первые договорённости были достигнуты, и на обратном пути я сюда обязательно наведаюсь. Всё равно по пути будет. Своим же воздушным флотом обзаводиться нужно. У нас правда, даже причальной мачты нет, не то что инфраструктуры под такой вид транспорта. Но лиха беда начало.

Но главным же в этом перерыве было то, что я смог заняться своими личными проектами. А именно щитом. Этот вопрос слишком остро начал стоять и потому далее откладывать его было нельзя. Всё время пути до этой стоянки я пытался нащупать путь к панцирю. И кое-что у меня получилось. Только для вдумчивой работы с ним требовался покой и время.

Что же касается самого панциря, то дракон был во многом прав и не прав. В первую очередь прав был в том, что это уже готовый артефакт. Но вот с его активацией он несколько ошибся. Не сказать чтобы полностью, кровь там всё же требовалось, но в качестве посредника и для привязки. Для активации же артефакта потребовалась в нужном его месте вычертить руну. Вот с этим возникло множество проблем.

Мне большого труда и ещё большего количества крови стоило это выяснить. Простого налития, облития и даже купания панциря в крови не хватило. Вливание магии и даже атака его мало что дали. Как и в случае большинства открытий, в том числе и научных, помог случай. Вдаваться в подробности не буду, но помогла заряженная моей силой и духом кровь.

Далее же было дело техники. А вот результат от активации и привязки этого артефакта был даже больше, чем я от него ожидал. В итоге артефакт был на одном уровне или около того с черепами-источниками. Я ещё не со всеми его возможностями разобрался, однако того, что уже знал, хватало.

Нет, ну сами посудите, теперь в режиме реального времени вокруг меня витал панцирь. Его размер после активации значительно увеличился. Сейчас он был величиной со щит средневекового гоплита, ну или с приличный такой поднос с метр или даже больше диаметром. При этом сам щит было не видно, он прятался где-то в складках реальности.

Активация же купольной или секционной защиты у него была на каком-то запредельном для меня уровне. И возводил он их самостоятельно, даже мысленной команды отдавать было не нужно. При желании его можно было и материализовать, в его структуре специально для удобства ношения проступили ручки.

Хотя особой нужды в них не было, так как он спокойно мог левитировать в паре сантиметров от руки или любой другой части тела. Вообще, он спокойно выдерживал мой вес и его можно было использовать и как экзотическое средство связи.

А ещё его можно было использовать как накопитель магии, но, правда, слабый. Сам по себе он поглощал энергию из мира, причём в приличном таком объёме, но при этом этого совершенно не ощущалось. Видать, он брал её где-то там же в складках реальности. Большую же часть накопленной внутри энергии он тратил на охранный комплекс и свои собственные нужды. Но некий небольшой запасец имел, как и накопитель, куда можно было сбрасывать свои излишки, что тоже интересно.

Ну и ещё я успел до конца доделать подарок для подгорного короля. Как мне удалось узнать, у него не было короны, вот я и сделал ему небольшой подарок – средний источник маны в виде каменной короны. До инициации она выглядит как грубый кусок камня, что обточили, сделав из него обод с зубцами, но вот после её вид, по моей задумке, должен измениться.

Да, помимо источника я в него заложил другую фишку. Если же быть точным, то именно это свойство должно стать основным. На основе своих опытов я создал особую руническую вязь, на основе магии крови. При привязке к крови, корона становится своего рода персональным артефактом именно этого рода. То есть использовать и активировать её, в том числе и источник, смогут только представители этого рода.

Ничего особенного, просто красивая игрушка с дополнительной функцией в виде среднего источника магии земли. Ну ладно, не просто игрушка, но и ничего серьезного. Только подчеркнуть статус и, может быть, поддержать в особо сложных ситуациях. Но из-за наложенных ограничений данный артефакт будет полезен только конкретному магу, поделиться силой источника он не сможет даже с членами своего рода.

Отдых пролетел как-то слишком быстро и незаметно. Всё из-за дел, что постоянно находились. А потому очень скоро мы дальше отправились в путь, на протяжении которого основной трудностью стали погода и ландшафт. Мы всё дальше забирались в горы, погода тут была непредсказуемой. Холод, ветер и буран, солнце и дождь. Всё это могло настигнуть нас в любой момент.

Но мы всё же смогли вовремя и без потерь добраться до одного из входов в царство под горой. Мория, блин. Каждый раз, когда мне говорят про гномов, их короля под горой и такое же царство, у меня на уме крутится Толкин с его гномами и Морией. Ну, надеюсь, здесь нас Барлог ждать не будет.