В отличие от эльфов, гномы встретили нас, можно сказать, на пороге своих земель. Так что дальнейшее путешествие по их хоть и широким, но темным коридорам было достаточно комфортным. Если не вспоминать о тех тоннах земли, что висят у тебя над головой. И если я чувствовал себя более чем нормально, то вот большинству тут было немного сложновато находиться.

Нашей конечной точкой была столица гномов со сложным и труднопроизносимым названием. Потому все её называли просто город под горой, ну как ещё, он же блин тут один такой на всю округу. Ну да ладно, главное, что мы добрались.

Нас, как уважаемых гостей, поселили в особых палатах. Они представляли собой целую анфиладу комнат, что были вырублены в стенах пещеры. Тут была одна центральная пещера. Что-то типа улицы или въезда, если судить по тому, что она упиралась в тупик.

Вокруг этой пещеры и были вырублены комнаты, большая часть из которых имеет соединения и проходы. При этом всё это было не в один этаж. И даже не в три. Особенно было интересно подняться под своды пещеры, а это этаж пятый минимум. Оттуда должен открываться просто потрясающий вид на столицу гномов.

Обстановка тут была скудная. Не на что было смотреть, пока мы пробирались бесчисленными туннелями-коридорами. Они были просто огромны и украшены резьбой. Местами, где были повороты или подходы к поселениям, своды пещер покрывали фрески или какая-нибудь гравюра, но всё равно, в большинстве своём это были просто пещеры, никак не обставленные и плохо освещённые.

Даже посещённые нами за это время небольшие деревни и городки, для гномов это действительно города, не поражали воображения. Небольшие, зажатые со всех сторон сводами пещер. Единственное, что отличало город от деревни, это растущие прямо на стенах дома. По-другому я различить их между собой не смог.

Столица на этом фоне качественно выделялась среди всего остального, что мы успели увидеть у гномов. Во-первых, сам размер пещеры, в которой мы оказались. Она превышала все разумные пределы. Но по размерам столица гномов не могла соревноваться даже со столицей моего баронства, не то что со столицей империи. Для империи это, наверное, как один район города.

Однако даже при таких сжатых условиях гномы смогли выкрутиться. Поэтому все стены и ближайшая округа были просто изрыты пещерами и ходами. Так что то, что мы видели, на самом деле было только одной маленькой частью громадного комплекса. И тут было на что посмотреть.

Гигантские, достигающие пары метров в диаметре колонны, что подпирали потолок пещеры. И таких тут было с десяток точно. Все они были искусно украшены резьбой. И не просто орнамент без смысла. Нет. Они несли в себе историю. Историю всего подгорного народа. И так было на всей протяженности колонн. Для того чтобы ознакомиться с ней, вокруг колонны вилась достаточно широкая лестница.

А ещё тут было на редкость светло. Множество магических светильников буквально заливали пещеру светом. И хоть этот свет был искусственным и не мог спорить со светом солнца, это было лучше, чем ничего. Особенно для нас, что за месяц пути по туннелям истосковались по свету солнца.

До назначенного дня у нас была целая неделя. И в отличие от эльфов, тут мы не ожидали подставы или ещё какой пакости. Всё же гномы были чуточку более прямолинейными, чем другие расы. Потому за оскорбление здесь быстрее тебе дадут по лицу, чем устроят какую-нибудь подлость или воткнут клинок в спину. Ну и ещё моя интуиция молчала. Потому я разрешил всем, кто хотел, погулять по столице гномов.

Лично меня же больше интересовали знания, хотя я сам не отказался просто отдохнуть и перевести дух. Потому мы всей дружной толпой из одноклассников и друзей отправились исследовать закоулки столицы. Нас заверили, что на территории гномов нам ничего не угрожает, а такие понятия, как воровство или разбой тут отсутствуют в принципе.

Так что мы хорошенько так оторвались. Я бы даже сказал, отвели душу. После всех тех переживаний и тягот путешествия нам просто необходимо было выпустить пар. Вот мы его и выпустили. В компании знакомых и не очень гномов мы так упились, что даже мой контроль не помог мне.

Гномы веселый и неприхотливый народ, который любит добрую выпивку и вкусно поесть. А уйти из-за стола радушных гномов на своих двоих у них считается очень сильным оскорблением. Обижать же мы никого не хотели, вот и пришлось пить. И вы знаете, они знают в этом толк.

Самое удивительное что на следующий день я практически всё помнил и голова у меня совершенно не болела. Качественное, просто-таки срубающее с ног пойло у гномов. Которое не оставляет последствий в виде похмелья и головной боли.

Прокручивая у себя в голове воспоминания, я хмурился. Напился до того, что у меня сорвало все стопоры и наружу прорвались мои потаённые страхи. А точнее, я начал кричать, что сейчас покажу всем, что значит пить по-русски. И ведь показал и научил. Упились все, и никто так и не дождался прихода обратно бурого мишки.