Ну и понятное дело, что мы не всё это время пили и гуляли у короля. Там мы провели всего три дня. Да-да, три дня пьянки и разврата. Ну ладно, про разврат я загнул, но в целом было весело, не знаю, как остальным, а мне так точно, всегда «любил» следить за этими пьяными рожами. Благо меня быстро избавили от этой «чести».

В конце первого дня меня вызвал к себе король, на, так сказать, «приватный» разговор. Сложно назвать его действительно приватным, когда за ним следило как минимум трое, и это только тех, кого я почувствовал. О чём не преминул сказать королю. Ясное дело, не прямо, а этак завуалированно. Но главное, что он меня понял, потому ничего серьёзного мы с ним тогда не обсуждали, видать, не о всех «ушах» ему было известно.

Потому наша следующая встреча прошла уже более приватно и только на третий день. Мы как бы случайно встретились с ним в центре столицы. Хотя и во время этой встречи ничего особо интересного я не услышал. Больше прощупывание почвы и заверения, что король подумает, как достойно наградить меня за подарок. Главное, чтобы голову не сняли, а так особо и без разницы.

Но, стоит признаться, ответный подарок меня несколько удивил. Помимо полного комплекта доспехов, очень тяжёлых и для меня неудобных, что мне подарили ещё в самом начале приёма, было и ещё кое-что. Это досталось мне непосредственно от короля и уже перед самым отъездом.

Мне торжественно, при всех, была вручена печать. Печать необычная. Это была печать друга рода Кривой Горы. А это, на минуточку, правящий род в подгорном царстве. То есть мне вручили печать дружбы с родом короля.

В обычных условиях, если бы это был любой другой род, то это бы означало, что я, как владелец этой печати, был бы принят как дорогой гость. С меня бы не взяли платы за постой, а на все товары, которыми торгует этот род, я бы всегда получал очень хорошую скидку, не меньше трети от номинальной стоимости товара. А также я бы имел право на внеплановую и срочную встречу с главой рода и на одну просьбу.

Про просьбу вообще отдельно стоит поговорить. Просьба, в понимании гномов, это не денег тебе задать, нет, это просто деловой процесс. А вот просьбой будет считаться нечто очень значимое, что-то типа того чтобы пойти войной или отдать жизнь за тебя. Понятное дело, что после выполнения просьбы такая печать изымается. Однако такое хоть и не часто, но случается. Причём было даже несколько родов, что, выполняя условия чьей-то просьбы, пошли против своего народа.

Прониклись? А теперь давайте поговорим о такой же печати, только рода короля, что это может значить? А значит это многое. По сути всё то же самое что и первое, только это распространяется на всё королевство. Меня практически объявили другом гномьего народа. Круто? По мне очень круто. И сами понимаете, что чем круче род, выдавший печать, тем круче всё, включая и просьбу.

По сути, я мог объявить войну кому угодно, и пока жив хоть один представитель рода короля, при условии, что они всё ещё у власти, я могу впрячь их в эту войну. Очень крутой и по-своему неоднозначный подарок. Почти как моя корона. Только если корона влияла на внутреннюю политику самих гномов, то подарок короля на внешнюю.

Тут ещё стоит уточнить, что в обратную сторону печать не работает. Да-да, вы правильно поняли, король не может попросить меня участвовать в своих заварушках. Нет, как правитель правителя, может. А вот как обладателя его печати, нет. Понятное дело, что это приветствуется, но не обязательно и даже несколько позорно для самого рода гномов. Так что сами они просить точно не будут.

В свою же очередь, эта игрушка наделяет меня неким мифическим правом и силою. С одной стороны – это своего рода пугалка, дающая понять, что конкретный индивид, а в моём случае баронство, под защитой короля гномов. А это неплохой такой щит от многих, даже для империи. Не для всей, понятное дело, но для некоторых её членов точно.

С другой стороны, это и определённые обязанности. Раз за меня поручились, причём не абы кто, а король гномов, это чего-то да стоит. И просто так кичиться своим положением не стоит. Если ты не дурак, а дураку бы и не дали.

В общем – это посещение гномов удалось. По всем фронтам. Мы обменялись мнениями и подарками. Заключили несколько договоров. Все они пока ещё имеют общий характер, но уже дают права на торговлю и на дальнейшее, более плотное, развитие внутренних отношений. Договорились о ещё одной встрече, только уже на моей земле. И то это скорее будет не сам король, а кто-то из его советников, более лояльный ко мне и роду короля, естественно.

Жаль конечно, что мне толком не удалось посетить библиотеку. По причине более чем прозаической – она была закрыта из-за того, что гномы-библиотекари упились вусмерть. Но и того, что я там нарыл, мне ещё надолго хватит для вдумчивого и серьёзного анализа. А ведь там ещё много материалов, которые надо перевести.