Следующая крупная остановка произошла уже на землях империи. Как я и говорил, от земли гномов было не так далеко до неё. Так что после пересечения границы с империей двигаться стало несколько легче и даже быстрее. Но даже так почти месяц добирались до земель барона де Раеш.

У него мы задержались уже на недельку. В принципе, с основной делегацией мы разделились. Это произошло неделей раньше. Там была развилка, которая выводила напрямую к столице, вот они и направились по ней. Нам же с товарищами требовалось попасть домой, не тащить ведь реликвии сразу двух родов в столицу империи, зачем? Так что мой путь лежал обратно в вотчину.

Тем не менее это не мешало нам сделать две недельные задержки. Сейчас нас никто не торопил. Так что могли себе позволить. Вот и остановились, тем более что людей у нас сейчас было заметно меньше, чем когда мы проследовали тут впервые. Так что смогли остановиться с большим комфортом.

Мои друзья-одноклассники, ну кроме барона, предавались блаженному ничегонеделанью. Я всё это время не давал им спуску, так что к этому моменту они уже все прорвались к стадии Младшего ученика. Результат для чуть более полугода более чем выдающийся. А некоторые, особенно неугомонные, смогли открыть по первым вратам даже на этой ступени.

Мы с бароном прокатились по его землям лесным пожаром. Ну в смысле с инспекцией. Катались мы не одни, а в сопровождении воинов, что числились в его страже. Честно скажу, похоже на мои земли, но мне откровенно повезло с командиром. Барону же де Раеш в этом плане повезло куда меньше.

Так что да, мы прокатились лесным пожаром. Часть его управляющих были схвачены и раскулачены. Внесены некоторые капиталы и снижены налоги. Совсем убрать их, даже на время, просто не получалось, иначе барону просто не на что будет жить. А ведь у него в столице империи тоже есть особняк, что жрёт много денег.

Многое за неделю мы сделать, естественно, не могли, но кое-что сделали, главное – шороху навели. А через месяц-полтора заедем проверим. Опять-таки без предупреждения. Чтобы не расслаблялись. И вообще, нужно будет молодому хозяину почаще сюда наведываться или найти толкового управляющего. Но с этим всегда, во все времена и во всех мирах были проблемы.

Пока катались по его землям, проезжали рядом с границей и моих земель. Вот так, конечно, с первого взгляда и не скажешь, но мне всё же казалось, что они даже выглядят как-то лучше чем у барона. Ну да, на своей поляне и трава зеленее и малина вкуснее, знаем, проходили.

Однако, как показала практика, когда перебрались ко мне на земли, то действительно так и было. Перт за время моего отсутствия, как и обычно, развёл на моих землях бурную деятельность. Поместье было приведено в порядок, дорога, что вела от него к имперскому тракту, была почищена и выровнена.

В самом поместье были вымощены дорожки. Поправлены заборы и стены всех зданий. Во дворе витал запах свежей выпечки, а не навоза. На плацу, что и раньше выглядел самым приличным, на спортивных снарядах тренировались новички. Набор, как выяснилось ещё ведётся, но если раньше кадровый состав был сорок человек, то сейчас в два раза больше. Правда, пришлось сильно разбавить ветеранов новичками, но это временно.

Так же Перт нашёл нового управляющего. Он был такой же старый, ну может, чуть младше него самого. Но рекомендации имел хорошие, ну и своему слуге я доверял. Оказывается, что он на самом деле местный и вёл тут хозяйство, пока не прибыл новый управляющий, тот самый хлыщ, которого я велел посадить. Вот и объяснение, почему тут не всё так плохо, как могло бы быть.

Ну и так во всём – там скот закупили, там инвентарь. Там кузнец вернулся, а там плотник. Чуть расширили лесопилку, а при ней и ремесленная мастерская. Не, ну а чего? Не голым же сырьём торговать. Тем более что тут растут деревья дорогих пород. Опять-таки лесничий появился, да не один, с целым семейством, он займётся высадкой деревьев, и будет лесорубов на сушняк или гибнущие деревья выводить.

Вот так вот по чуть-чуть, по чуть-чуть, то там, то здесь. А земля уже ожила. Было даже невооружённым глазом видно, что тут стало более людно. Пока ездил по своим землям с объездом, заметил, что лица людей посветлели. На дорогах появились путники и торговцы, а во дворах слышался частый и, главное, счастливый смех взрослых и детей.

Тут, как и у барона, мы задержались на неделю, после чего двинулись дальше. В этот раз Перт поехал со мной. Тут ему пока делать нечего. Управляющий, что вернулся в родные пенаты, да не один, а со всей семьей, получил наставления и радел за своё дело. Так что можно было спокойно уезжать, но про инспекции не забывать.

От моих земель до границы всего несколько дней, а там две недели – и мы у родного дома. И чем ближе мы подъезжали, тем радостнее мне становилось. За пару дней до прибытия в родной дом нам начали встречаться патрули. Пока ещё на лошадях, а в прямой видимости от города и пешие. Раньше так далеко они не забирались, у нас был дефицит как людей так и лохматых мопедов.