Просто в какой-то момент в самом центре гигантского по своим размерам портала произошёл прорыв пространства. Вот только он не стал раскрываться дальше, как это было до этого. От места прокола пространства по натянутой материи реальности начали расходиться круги. Поначалу мне показалось, что это просто волны, что предшествуют разрыву материи. Но оказалось, что это печать.

Внутри портального круга, не выходя за его пределы, по натянутой материи реальности, которая слегка потемнела и была отчётливо видна в рассветных сумерках, начала проступать мегалитическая печать. Местом её концентрации служил тот крошечный прорыв в материи, я и то мог в него, наверное, только руку просунуть.

На какой-то момент все затихло, стоило печати налиться максимально ярким цветом. А дальше она начала втягивать в себя магию. Да настолько быстро и сильно, что в некоторых местах даже поднялись настоящие ураганы. Я же чувствовал, как пространство вокруг меня буквально пустеет, и даже из моего источника, хоть и совсем чуть-чуть, выкачивалась энергия.

Это длилось всего пяток секунд, но за это время печать, как мне кажется, выкачала всю ману в нескольких сотнях километров вокруг. А закончилось всё тем, что печать пошла трещинами и со стеклянным звоном осыпалась вниз. Впрочем, ни единого кусочка не долетело даже до крыш, не говоря уже о земле.

Портал сам собой закрылся, и не наблюдай я в этот момент за ним, не увидел бы, как из его центра вырвалось пять бестелесных сущностей. Они на какой-то космической скорости разлетелись в разные стороны. При этом они не оставляли в пространстве ни единого следа своего пребывания в этом мире.

С громким хлопком и сильным потоком ветра портал окончательно закрылся. Тем самым он ознаменовал, что прорыв демонов на столицу империи можно считать оконченным. Сколько людям ещё потребуется времени, чтобы найти и вырезать всех прорвавшихся демонов, меня уже мало интересовало. Так как задерживаться тут я не имел более никакого желания.

Тогда мы все ещё не знали, то, что мы имели честь лицезреть, было началом конца, но осознание этого к нам придёт ещё не скоро. Возможно, я мог тогда оценить степень угрозы и что-то придумать, но у меня банально не хватило знаний. И не только у меня, но и у всех моих жильцов и Архива вместе взятых.

А если быть честным, тогда меня заботило несколько другое. Я был рад, что всё так или иначе закончилось. Слишком устал, чтобы прямо там задумываться о произошедшем. Далее же на меня навалилось столько всего, что на какое-то время увиденное вообще выпало из поля моего внимания. Да и сделать я ничего бы не смог, так как банально не знал, что именно произошло.

Тогда же я отправился в сторону своей городской усадьбы. Туда, где ждали меня мои друзья и моя жена. А ещё целая куча проблем, которые ещё только предстоит решить. Но главное, я был уверен, что все они живы.

* * *

Последствия того прорыва удалось локализовать только через неделю. Демоны и их поклонники были хитрыми бестиями, которых приходилось вылавливать буквально по одному. Они как тараканы забивались в самые узкие и грязные щели, которые только могли найти. При этом они не переставали творить хаос и бесчинства.

Количество жертв этого инцидента не могли подсчитать и к концу месяца. Оказалось, что некоторые люди просто исчезли, а некоторые найденные тела не поддавались опознанию. Ну и пока ещё не вырезанные демоны продолжали собирать свой кровавый урожай.

Оплотами, куда стягивались все выжившие, стали бывшие участки сопротивления. В том числе и мои новые дома. Точнее, они были в первых строчках списка, куда старались попасть люди. Вот только всех принять мы были не способны. Для того чтобы снизить нагрузку на своих людей, я воспользовался сумятицей и фактически подмял под себя другие кварты.

Людям в сложившейся ситуации требовалось не столько убежище и безопасность, сколько твёрдая рука, что даст им цель и надежду. Это я им и дал, направив силу прибывающих беженцев на восстановление тех домов, что выглядели более-менее пристойно и меньше всего пострадали. Если получится восстановить ещё пару кварт, а в идеале, если можно будет запустить каре, будет хорошо, о черепахе и не думаю, почти нереально.

Также я озаботился подсчётом своих потерь. Если из высшего управления удалось избежать потерь, так как они все были у меня на приёме, то вот из нижних чинов всех уберечь не получилось. А всё из-за того, что нападение произошло поздно ночью и все были по своим домам и отдыхали. Будь нападение днём, люди были бы на рабочих местах и под охраной, да и защита моих предприятий не такая уж простая.

В итоге из списочного состава чуть более трёх сотен подчинённых, включая охрану, этой ночью я потерял шестьдесят шесть человек. Шесть из которых были воинами, а остальные простыми рабочими или управленцами среднего звена. Не столь обширные потери, конечно, как у некоторых, но и этого хотелось бы избежать.