Он закончил бриться и положил бритву на край раковины. Быстро вытерся полотенцем, и он повернулся к ней лицом. Мэг покачнулась на каблуках. Даже спустя столько времени его вид всё ещё сбивал её с толку. Гален был свирепым и массивным, и у него было достаточно шрамов, чтобы его тело было таким же воином, как и его душа. Лицо Тео состояло из одних острых углов, которые каким-то образом соединились, создавая шедевр мужской красоты. Ярко-голубые глаза и рот, созданный для того, чтобы плести греховную ложь, только подтверждали, что он был человеком, который заставлял людей сесть и обратить на себя внимание. Когда Мэг впервые увидела его, стоящего в VIP-зале над переполненным клубом, у неё перехватило дыхание, точно так же, как и сейчас, как будто она вдохнула и просто забыла выдохнуть.

Боже, она любила его так сильно, что не думала, что её тело сможет вместить это чувство.

— Мэг? — он произнёс её имя так, словно это было не в первый раз.

— Прости. Ты просто… ты, — она попыталась улыбнуться и бросила это на полпути. Мэг протянула руку и провела по гладкой линии его подбородка. — Что ты сказал?

— Ты не обязана это делать.

— Я знаю, — и она это знала. Если бы она позволила им, Тео и Гален были бы её мечом и щитом против любого, кто думал причинить ей боль. Если бы она была другим человеком, она бы даже подумала об этом. — Я не могу позволить тебе сражаться в моих битвах, Тео. Даже в этой, — Мэг, возможно, и превзошла многих людей, которые обосновались здесь, во дворце, но будь она проклята, если позволит им считать себя трусихой.

Он повернулся и поцеловал её ладонь.

— Знаю.

Как будто это было так просто. Он знал, что она может постоять за себя, поэтому не планировал спорить с ней.

Она могла бы оценить это чувство, если бы оно не делало её такой подозрительной.

— Что вы двое задумали?

— План ещё не совсем готов, — он отступил назад и подошёл к шкафу с другой стороны ванной. Это была огромная гардеробная с расставленными рядами, каждый из которых был разделён по тому, кому он принадлежал. Гардероб Тео занимал целую стену, в то время как быстро растущая коллекция платьев Мэг конкурировала с более простыми ансамблями Галена «чёрное на чёрном». Тео натянул брюки и выпрямился. — Как только у меня будет информация, необходимая нам для продвижения вперёд, я введу в курс дела и тебя, и Галена.

Он верил, что она сможет постоять за себя, и просил её доверия взамен. Мэг не хотела оставаться в стороне от любых планов, которые он намеревался осуществить. У Тео была привычка прыгать первым и выяснять, есть ли вода на пути вниз. Ему всегда удавалось удержаться на ногах, но она боялась, что однажды у него это не получится. В конце концов, она не смогла играть роль лицемерки. Не об этом.

— Как ты думаешь, сколько времени тебе понадобится?

— Недолго, — он застегнул рубашку и подошёл к ней. Тео откинул волосы назад и поцеловал её в лоб. — День, может быть, два.

Она может продержаться так долго. Она продержится сколько потребуется.

— Хорошо, я сделаю это.

— Я люблю тебя, принцесса.

— Я тоже тебя люблю.

Она наблюдала, как он выходит из ванной, не в силах избавиться от ощущения, что надвигается что-то ужасное. Дело было не только в том, что на неё напали. К сожалению, хождение с мишенью на спине, казалось, шло рука об руку с общением с Тео и Галеном. В некоторые дни у неё было больше проблем с этой правдой, чем в другие. Однако на этот раз всё было по-другому. Это было не просто подталкивание по краям, чтобы найти и использовать слабые места в их отношениях. Тому, кто толкнул её, было всё равно, жива она или умерла. Эти лестницы были чудовищами. Проще всего было бы неправильно приземлиться ей на шею.

И на этом бы всё закончилось.

Мег быстро приняла душ и сумела собрать волосы в наполовину приличный хвост, несмотря на то, как сильно болело плечо. Ей было всё равно. Она собиралась выйти отсюда и заставить всех посмотреть на то, что с ней сделали. Нет причин думать, что виновная сторона отреагирует, но взбаламутить воду на всякий случай не помешает.

Она надела простые слаксы, темно-фиолетовую блузку, которая красиво подчёркивала её ужасный синяк, и черные туфли на низком каблуке. Кровать выглядела особенно заманчиво, когда она направилась к двери, но Мэг проигнорировала её зов сирены. Она имела в виду именно то, что сказала Тео — она не будет слабым звеном. Им нужно было двигаться вперёд как единое целое, что было чертовски трудно сделать, когда Тео строил планы на заднем плане, но она могла дать ему пару дней, которые обещала.

Мэг открыла дверь и резко остановилась. Элис стояла там, практически дрожа от беспокойства. Женщина поменьше оглядела её, её тёмные глаза были широко раскрыты и полны беспокойства.

— О, консорт, вы выглядите ужасно.

— Спасибо, Элис, — сухо сказала Мэг. — А то я не знала.

— Ох. Простите. Я, конечно, не это имела в виду. Вы выглядите сильной и уверенной, — Элис почти извиняющимся тоном подняла свой планшет. — Хотите посмотреть своё расписание?

— В нём есть Ноэми Хаксли?

Она моргнула.

— Она действительно позвонила и сказала, что хотела бы перенести время вашего чаепития на другое время, когда вам будет удобно.