Легче сказать, чем сделать. Всю свою жизнь он болезненно осознавал ответственность, которая налагалась на него по праву рождения. Быть королём было тяжёлым бременем. Его отец отнёсся к этому серьёзно и хотел, чтобы Тео делал то же самое, поэтому его обучение началось, когда он был ещё слишком мал, чтобы полностью понимать, что от него потребуется. У него было тридцать с лишним лет, чтобы смириться со своей ролью и с тем, чего она требовала. У Мэг было две недели. Стоило ли удивляться, что она колебалась последние шесть месяцев?

— Я не был рядом с тобой так, как должен был.

— Нет, ты не был, — она пожала плечами. — Но я тоже не просила о помощи.

Если Мэг и Гален были двумя половинками одного целого, он никогда не переставал задумываться о том, что общего было у них с Тео и как это изменит их отношения со временем. Хорошо это или плохо, но они оба были гордыми созданиями, которые позволяли необходимости ни на кого не опираться доводить их до смешного.

Он подошёл к ней и подождал, пока Мэг поставит кружку, чтобы он мог заключить её в объятия. Тео положил подбородок ей на макушку и глубоко вдохнул.

— Нам нужно напоминать о себе более регулярно.

— Вероятно.

— Определённо, — он прижал её к себе и позволил её ровному сердцебиению успокоить его. — Для такого рода вещей не существует удобного руководства.

— Если бы и было, ты бы всё равно не стал его читать, — она тихо рассмеялась. — С каких это пор ты следуешь чьим-то указаниям, кроме своих собственных?

— Я в процессе, — это была правда. Он был капитаном тонущего корабля, лихорадочно латающим дыры, чтобы удержать его на плаву, вместо того, чтобы обратиться за помощью к стоящей рядом команде. — Я научусь делегировать полномочия, если ты пообещаешь сказать мне, когда почувствуешь себя подавленной.

Гален вошёл в комнату и фыркнул.

— И, может быть, свиньи полетят (прим. перев. — скептическое выражение, означающее, что шансов на то, что это когда-либо произойдёт, нет).

Мэг повернулась в объятиях Тео, и ему не нужно было видеть выражение её лица, чтобы понять, что она пристально смотрит на Галена.

— Я способна попросить о помощи.

— С каких это пор? — он скрестил руки на груди и смерил её пристальным взглядом. — Это было тогда, когда ты поняла, что это был разумный выбор — поговорить с нами, вместо того чтобы идти за помощью к Ноэми, блядь, Хаксли? Или, может быть, это были все те случаи за последние несколько месяцев, когда ты признавалась, что тонула, и протягивала руку помощи? — он поднял брови. — У меня, должно быть, плохая память, потому что я не помню, чтобы что-то из этого дерьма происходило.

— Гален, — Тео вложил в это имя целый мир предостережений.

— Нет, пошёл ты с этим. Я доберусь до тебя через минуту, — он не отрывал взгляда от лица Мэг. — Ты злишься, что мы справились с этим без тебя? Ты первая отгородилась от нас. Ты начала отгораживаться от нас, когда в первый раз облажалась на ужине консортов, и последние шесть месяцев ты ещё больше закрывала дверь между нами. Так что, чёрт возьми, не изображай из себя жертву, Мэг. Ты сделала выбор, как и мы. Это был неправильный выбор со всех сторон, но ты была равноправным партнёром в том, чтобы довести нас до этого момента, так что ты, чёрт возьми, будешь равноправным партнёром и в том, чтобы вытащить нас из этого.

Мэг, казалось, поникла в его объятиях, но он на самом деле почувствовал момент, когда она решила подойти к линии, которую Гален начертил на песке. Её позвоночник стал стальным, и она высвободилась из объятий Тео.

— Прекрасно. Я признаю, что мне нужна помощь, когда ты признаешь, что ненавидишь быть консортом и хочешь вернуться на свою старую работу начальника службы безопасности.

Тео качнулся на каблуках.

— Что? — он знал, что Гален борется с ролью консорта, как и Мэг, но он не осознавал этого…

Очевидно, он многого не осознавал.

Однако Мэг не закончила. Она сократила расстояние между собой и Галеном и ткнула его в грудь.

— Ты сказал Тео, что ты несчастен? Ты пытался найти решение? Нет необходимости отвечать. Я точно знаю, что ты тоже этого не делал. Так что прекращай бросать камни из своего стеклянного дома.

Гален открыл рот, но Тео успел первым.

— Хватит, — он обошёл Мэг и встал между ними. — Если ты хотел снова стать начальником службы безопасности, почему ты просто ничего не сказал?

— Я консорт.

Тео уставился на него, ожидая продолжения, но Гален, казалось, не был заинтересован в подробностях. Наконец, Тео вздохнул.

— Да, это так. И?

— И… Я консорт. У консорта есть определённый набор обязанностей. Так всё устроено.

Если бы он не любил этого мужчину так сильно, он мог бы на самом деле задушить его. Тео провёл руками по лицу.

— Гален, мы уже нарушаем традицию, сложившуюся за пару столетий, создавая королевскую триаду с двумя консортами. Какой, чёрт возьми, смысл в этом, если мы все настолько несчастны, что готовы вцепиться друг другу в глотки? — он поднял руку, прежде чем кто-либо из них успел вмешаться. — Это касается короля и его косортов, а не наших отношений.

Гален, наконец, посмотрел на него.

— Ты серьёзно.