Несколько минут спустя Мэг вернулась. Она одарила их особенно злобной улыбкой.

— Ноэми дома. Сегодня она делает свой ход.

Глава 13

Как только вернулись во дворец, они разбежались. У Мэг был свой список дел, Тео нужно было уточнить некоторые детали встречи с семьями. Гален отправился на поиски Козлова. Он нашёл его именно там, где и ожидал — в кабинете начальника службы безопасности. Он закрыл дверь и прислонился к ней.

— Если твоя маленькая подружка трахнет нас, я спущу с неё шкуру живьём.

Козлов едва оторвал взгляд от своего монитора.

— Добрый вечер, консорт. Что я могу для тебя сделать?

— Глаза на меня, Козлов.

Он вытянулся по стойке смирно, как раньше, когда Гален был начальником службы безопасности.

Я мог бы снова им стать. Никогда бы не осмелился надеяться на такое дерьмо, но вот мы здесь.

Гален отошёл от двери и говорил тихо и ровно.

— Ноэми сегодня претендует на роль главы семьи. Когда семьи соберутся вокруг нас завтра утром, будет хаос, если она добьётся успеха.

— Она добьётся успеха.

Гален тоже так думал. У него никогда не было проблем с Ноэми, которые привели к этому моменту. Она дружила с Тео очень долгое время, и она никогда не пыталась переспать с ним так, как время от времени пытались некоторые другие дворяне. Но она была дворянкой, и это делало её ненадёжной. Он слишком долго жил в доме своего отца, чтобы не понимать, как власть порождает презрение ко всем и ничему менее могущественному. Ноэми Хаксли родилась в счастливой жизни, и то, что её отец был придурком-предателем, не изменило этого факта. Возможно, она протягивает Мэг руку дружбы, возможно, Мэг ей даже нравится, но, если бы Мэг не была консортом, Ноэми не уделила бы ей и внимания.

Они точно, чёрт возьми, не отсиживались бы в комнатах Хаксли и не смотрели фильмы так же, как днём ранее.

Даже при мысли об этом, зная точно, насколько уязвимой была Мэг, ему захотелось ударить кого-нибудь.

Он не мог позволить себе такого рода разрушительную отдушину почти двадцать лет. С тех пор, как он приехал во дворец после изгнания своего отца. Даже благодаря дружбе с Тео, Гален всегда осознавал, что находится в одном неверном шаге от того, чтобы быть вышвырнутым на улицу. Отцу Тео не понравилось бы это делать — он был настолько хорошим человеком, насколько только может быть король, — но он всегда ставил свою страну на первое место. Что значит одна жизнь, когда на кону миллионы?

— Гален, — глубокий голос Козлова вытащил его из прошлого. Мужчина-гигант изучал его. — Ноэми хотела стать главой семьи с тех пор, как была маленькой девочкой, и она сделает всё, чтобы сохранить свою семью, особенно если её отец — предатель. Я знаю, вы ей не доверяете — это не то, как вы действуете, — но, если у неё есть заверения короля в том, что она получит королевскую поддержку после того, как сделает свой ход, она не сделает ничего, что поставит это под угрозу.

Слова Козлова сказали ему всё, что ему нужно было знать. Этот мужчина и Ноэми трахались много лет, но они слишком хорошо умели держать всё в секрете на публике, чтобы Гален мог когда-либо полностью определить, была ли это просто физическая связь или она была глубже.

Если она рассказала Козлову о своих планах… если он заговорил о ней таким тоном…

Да, этот дурак был по уши влюблён в неё.

— Она тебя бросит, — говоря это, он проклинал себя за то, что увёл разговор в более безопасное русло. Но Козлов ему нравился, и если этот мужчина не знал, что ждёт его отношения с Ноэми, то кому-то, чёрт возьми, лучше было предупредить его. В то время как Тео мог делать всё, что ему заблагорассудится, когда дело касалось имён консортов и показа среднего пальца традиции, первая женщина — глава семьи Хаксли не могла этого сделать. Её враги внутри семьи будут следить за каждым её шагом, ожидая одного неверного шага, который выбьет у неё почву из-под ног. Пыталась быть с кем-то вроде Исаака Козлова — человеком, который был таланцем только наполовину, и чья верность принадлежала королю и только королю.… Они бы распяли её.

Козлов повернулся обратно к своему компьютеру.

— Она уже это сделала.

Ну и черт.

Он бросил взгляд на дверь, но в конце концов отвернулся от своего пути к отступлению.

— Мне жаль.

Козлов вздохнул.

— При всём моём уважении, я не хочу говорить об этом, — он ущипнул себя за переносицу, сделал несколько глубоких вдохов и поднял голову. — Не хотел бы ты ознакомиться с планами безопасности на завтра?

Он мог бы настаивать на большем, но Гален никогда не был силён в утешении, и он, без сомнения, всё испортил бы, если бы Козлов сошёл с ума и признался в своих чувствах. Для них обоих лучше в дальнейшем безопасно вести этот разговор в профессиональной сфере.

— Да.