— Сейчас, поесть возьму. — ответил я, беря поднос, и двигаясь через раздачу. Так, хлеб всему голова, стакан какао, и две порции кричи с мясной подливой. Крича — крупа, добываемая из местного злакового растения. Оно оказалось весьма полезным для колонистов, и неприхотливым в росте.

— Вам уже сказали, куда отправитесь? — поинтересовалась одноклассница, когда я сел за стол.

— Нет ещё. Мы только начали получать мехботов. — ответил я. — А вы чем занимались?

— Нас с Дарьей в роту обеспечения записали. — ответила Наташа. — Будем помогать техникам, таскать всякое, подавать инструменты, подготавливать раненых к транспортировке. Если такие будут, конечно. Ну и обеспечивать охрану боеприпасов.

— Ты знаешь, сколько весит пулеметный короб для пехотного мехбота четвертого поколения? — усмехнулся я. — Двенадцать килограмм. Если оператор доспеха не сможет присесть во время перезарядки, вам придется поднимать боекомплект на высоту двух метров. Так что будет сложно, имейте ввиду.

— Справимся. — нахмурилась Наташка.

— Ребят, а правда, что кто-то из ваших видел, что произошло с Надеждой? — поинтересовалась первокурсница — худощавая высокая брюнетка с большими карими глазами и густыми ресницами. Ее даже можно было назвать красивой, если бы не слишком тонкие губы.

— Правда. — ответил я, вспомнив всё, что произошло сегодня. Сразу пропало желание разговаривать, как и эйфория от исполнившейся мечты — управление мехботом. Кострова тоже умолкла, сосредоточившись на стакане с недопитым компотом. Взгляд её стал злым, колючим. Похоже и она вспомнила всё, что принёс ей этот тяжелый день.

Дальше так и просидели в тишине, каждый сосредоточившись на ужине и своих мыслях. Ну а когда я уже заканчивал с едой, в столовую потоком пошли свежеиспеченные операторы мехботов.

— Жека, вот ты где! — обрадованно произнес Дима, присаживаясь на последнее свободное место за нашим столом. — А я потерял тебя. Представляешь, только с шестого раза выбрал себе доспех. Ой, извините, дамы, что-то я совсем одичал. Наталья, может представишь свою подругу?

— Захарыч, это Даша. Даша, это Дима Захаров, самый шумный парень в моем классе. — произнесла Кострова. Дима тут же встал, и протянул девушке руку, а когда она попыталась пожать ее, тут же склонился, и поцеловал запястье первокурсницы.

— Очень приятно познакомиться, Дарья. — произнес друг, чем окончательно смутил девушку. — Может вас чем-нибудь угостить? Говорят, сегодня подают изумительный какао.

— Захарыч, я тебе сейчас тресну. — Наташа подтвердила свою угрозу, хлопнув по столу ладонью. — Отстань от Даши.

— А может это любовь с первого взгляда! — не сдался Дима. — А ты, Кострова, готова уничтожить ее в самом зародыше!

— Ей, это кто тут такой борзый? — внезапно прозвучало за моей спиной. — Даша, он к тебе пристаёт?

— Оу, парень, никто ни к кому не пристаёт. — Дима поднял руки в примиряющем жесте. Я же, обернувшись, увидел говорившего — высокого парня спортивного телосложения, с короткой стрижкой русых волос, зелеными глазами, и тонким шрамом, тянущимся от виска к шее.

— А я вижу обратное. — незнакомец явно нагнетал обстановку, а четверо дружков за его спиной совсем не спешили останавливать своего товарища.

— Вань, меня никто не оскорблял, и не приставал. — произнесла Дарья каким-то напряженным голосом. При этом взгляд у неё стал чуть испуганный. — И вообще, мы с Наташей уже уходим.

— Ты чего, Даш? — парень явно удивился тому, что ответила девушка. А затем его понесло: — Со мной значит даже видеться не хочешь, а над шутками какого-то молокососа улыбаешься? Я что-то не понял. Ты что, решила уйти от меня.

— Дурак ты, Ваня. — девушка вскочила из-за стола, и быстрой походкой направилась к выходу.

— Эй, мы еще не договорили! — возмутился парень, и направился было за Дашей, но ему преградила дорогу Наташка.

— Стоять! — голос у моей одноклассницы хорошо поставлен, ей бы командиром быть. — Только попробуй пойти следом за ней, пожалеешь.

— Слышь, ты, пигалица, а ну свалила с дороги! — почти прорычал парень, и попытался оттолкнуть Наташку со своего пути. Зря это он.

— Руки убрал. — глухо произнес Дима, встав на пути и закрывая собой Кострову. Оба — студент и мой друг, были примерно одинаковой комплекции, и похоже никто не собирался уступать другому.

— Школота, свалите с дороги. — меченый — так я решил называть студента, сжал кулаки, словно собрался кинуться в драку. Нет, так дело не пойдёт.

— Иван, кого ты сегодня потерял из родных? — чуть громче, чем следовало, спросил я, поднимаясь из-за стола. Конфликт нужно было гасить немедленно, пока дело не дошло до мордобоя. Мы находимся в армии, где не место, да и не время для подобных разборок.

— А ты ещё кто такой? — Меченный мгновенно переключился на меня.