До вершины оставались метров триста, когда я приказал немного сменить маршрут. Здесь росло немного деревьев, а вот макушка холма оказалась совершенно лысой. Попасться системам наблюдения сергианцев не входило в наши планы.

— Дана, активируй РЭБ. — приказал я Наташе. — Дальше двигаемся, используя все естественные укрытия, встречающиеся на пути. Сильно не растягиваемся, и помним про фауну.

Горланы — самые опасные хищники Пятой колонии. Прозвали их так, потому что они при нападении ревели так громко, словно собирались одним криком уничтожить добычу. На местных животных этот крик оказывал парализующее действие, к вот на нас, пришельцев, нет. Наоборот, благодаря реву первые колонисты успевали приготовиться к встрече с противником, и в большинстве случаев выходили победителем.

Выглядели горланы, как невероятно крупные быки, покрытые бронепластинами. Правда, шея у них была вдвое потолще, и место головы занимала огромная круглая пасть с семью рядами саблевидных зубов. Отсутствие глаз и обоняния с лихвой восполняли вибрисы на шее, которые чувствовали любое движение за сотню метров. Ну и вес в две-три тонны внушал.

Зубастая гора бронированных мышц, полное отсутствие конкурентов и невероятный метаболизм превратили горланов в бесстрашных хищников, кидающихся на всё, что движется. На Надежде — материке, где поселились колонисты, этих безумных тварей практически истребили. А те, что выжили, сумели адаптироваться, и теперь избегали человеческие селения за десятки километров. Но другие материки…

— Все замерли! — отдал я приказ по общей связи, заметив на соседнем холме какое-то движение. Что-то блеснуло между деревьев, расположенных значительно ниже нас. И это точно не могли быть сергианцы. У них сроду не было ничего блестящего, иначе мы бы гораздо легче справлялись с врагом.

— На десять часов, сверху второй лесной массив. — пояснил я товарищам. — Что-то блестящее переместилось. Внимательно наблюдаем.

Чем хорош мехбот — в нем можно долго простоять неподвижно. Вот и мы замерли на долгие пять минут, прежде чем вновь увидели движение. В этот раз оно было массовым — сразу несколько объектов начали одновременно двигаться по салону, направляясь в долину.

— Земляне! — зло прошептала Рада. — Ненавижу! Давайте убьем их!

— Отставить! — строгим голосом ответил я. — У нас задание. Выполним, потом посмотрим по обстоятельствам. Сдается мне, что после здесь вообще живых не останется.

— Зачем они пришли сюда? — а это уже Асхаб поинтересовался. — Неужели тоже хотят напасть на сергианцев?

— Скорее всего это разведчики. — предположил я. — А вообще плохо дело. Еще выжидаем две минуты, и возвращаемся. Будем спускаться с другой стороны холма. Лучше держаться подальше от этих землян.

Задержка и обход отняли у нас двадцать минут, но в целом все вышло даже лучше — с другой стороны холм оказался полностью покрыт деревьями, и наш спуск прошёл быстро и безопасно. Разве что в самом низу мы спугнули местное зверьё, укрывшееся в тени.

— Отряд, теперь двинемся по краю долины, — сообщил я, сверяясь с картой и тем, что мне удалось увидеть вовремя спуска сквозь лес. — А пока стоим на месте, ждём сумерек. До захода солнца примерно полтора часа. Тогда наши шансы остаться не замеченными сильно повысятся.

— Слушайте, а что мы несём в контейнерах? — поинтересовался Белов, когда мы расположились на незапланированный отдых, встав таким образом, чтобы контролировать все подходы. — Бомбу?

— Скорее уж генераторы магнитного импульса. — предположил Билялетдинов. — Чтобы сжечь в долине всю электронику.

— Ну или так. — согласился Иван. — Только мне непонятно, почему нам не разъяснили этого.

— А зачем? — удивилась Наташа. — Что это изменило бы? Всем и так ясно, что мы отправимся на перерождение. Или ты хочешь узнать, от чего умрёшь в этот раз? Так я тебе скажу — от плазменной гранаты.

— Вот умеешь ты всё настроение испортить. — в голосе Ивана послышалась обида.

— Отставить бестолковые разговоры. — приказал я. — Лучше разделимся на две команды. Так наши шансы значительно вырастут. И ещё. Вам не кажется странным, что земляне здесь оказались раньше нас? Они же улетели с Пятой колонии.

— Может заранее оставили здесь отряд? — предположил Асхаб. — Проводили разведку, и решили придержать на всякий случай. В самом начале их много высадилось на планету.

— Ну точно. Расположились на краю долины, и тут их накрыло нашим РЭБом. — подхватила Надежда версию Асхаба. — Вот они и решили сменить место дислокации.