Сцепить карабины удалось даже быстрее, чем я ожидал, хотя на тренировках это выходило гораздо дольше и не всегда получалось. А тут справились за несколько секунд. Затем мы разместили машины так, чтобы при прыжке не произошло столкновения, и после этого усадили боевые машины.

— На счет три прыгаем. — предупредил меня лейтенант, и тут же начал отсчёт: — Один. Два. Три!

И мы прыгнули в открытый космос

Тяжело наблюдать, когда рядом с тобой задыхается товарищ, а ты ничем не можешь ему помочь. И еще труднее — видеть, как во вспышке взрыва гибнут лучшие воины Пятой Колонии. А в экспедицию отбирали только лучших…

Трофейный десантный корабль взорвался ровно через десять минут от начала отсчёта. Нет, не было гигантской вспышки, просто на миг корпус судна вспучился, и дальше полетел уже не транспортник, а многочисленные обломки. К счастью, до нас они не добрались. Да и мы всё еще двигались по инерции, удаляясь от места взрыва.

— Ну вот, не получилось у нас вернуть землян домой, и договориться с прародиной по хорошему. — раздался во внутренних динамиках голос Махрова. — Надеюсь, война не разгорится с новой силой. Не хотелось бы, чтобы Пятая Колония пострадала.

Я не стал спрашивать, зачем Земле нападать на нас. С моей точки зрения мы только что серьёзно ослабили одну из ведущих корпораций, и конкуренты скорее всего сосредоточатся на устранении соперника. Что им какая-то далёкая колония, до которой несколько дней пути. Может и лакомый кусок, но зубастый, требует много времени и средств. А «Ворлд ордер» здесь, рядом, и требует немедленного внимания.

Скорее всего это и была основная причина, почему наши предки покинули землю. Не хотели участвовать в этой склоке, или стать чьими-то рабами.

— Сержант, у меня похоже не хватит кислорода до прибытия крейсера. — спокойно произнёс Махров, отвлекая меня от мыслей. — Пробоина в корпусе, через пять минут начну задыхаться.

— Может есть варианты, как поделиться запасами воздуха? — забеспокоился я. — Осталось совсем немного.

— Не предусмотрено. Были бы мы оба техниками, может и придумали что-нибудь, а так остаётся лишь ждать. Ты не суетись, я готов к смерти. К тому же исполнил свою мечту — увидел Землю, и стал свидетелем, как наши корабли вышли в космос. Теперь не страшно.

Кислород у Махрова закончился через шесть минут, но он уже не знал об этом — ввёл себе коктейль препаратов, погрузивших его в сон. Так что в пространстве остался я один. Ну, если не считать голоса майора Вейса, офицера с эсминца «Быстрого».

— Сержант, есть мысль, как произошёл взрыв? Хотя бы в общих чертах.

— Искусственный интеллект не подчинялся нам, товарищ майор. Он провёл к отсекам с десантными ботами нескольких пленных, а возможно сам дистанционно настроил реакторы малых бортов на перегрузку и взрыв. Больше на транспорте ничего не могло взорваться.

— То есть ты считаешь, что характер повреждений судна соответствует взрыву нескольких реакторов? — уточнил Вейс.

— Я больше ничего не смог придумать, товарищ майор.

— Не ты один, сержант. Что ж, скорее всего так и было, и нам теперь предстоят очень сложные переговоры. Хорошо, что мы взяли на борт часть пленных, иначе жеста доброй воли не получилось бы.

— С такими диверсантами и врагов не надо, товарищ майор. — добавил я. — две тысячи своих спящих собратьев не пожалели.

— Разберёмся. Кстати, десантный бот уже на подлёте, через пять минут будешь среди своих. — успокаивающим голосом добавил старпом. — Заодно сбросите душелов в стороне от взрыва и разгонного маршрута. Твоя миссия, сержант, не закончится из-за уничтоженного трофейного корабля. Правда состав дипломатической группы изменится. Думаю, ты уже догадался, кто будет сопровождать тебя.

— Вы, товарищ майор? — уточнил я.

— В точку. Так что имей в виду, всё ещё только начинается.

* * *

На борт транспортного бота меня забрали вместе с мехом Махрова. Больше ничего грузить не стали, и так отсек оказался заполнен под завязку. Я вообще еле смог выбраться из своей машины. И сразу попал на инструктаж от помощника пилота — сержанта Бересьева.

— Татаринов, давай перейдем на ты, так проще. Всё же в одном звании — обратился ко мне здоровенный десантник. — Мое имя Петр.

— Евгений. — я пожал протянутую руку. — Можно коротко — Жека.

— Отлично. Тогда снимай с себя это шмотьё, Жека, и натягивай вон тот бронескаф. Он понадёжнее будет, и в твою машину поместится. Времени у нас много, часа два точно есть, так что прямо сейчас гасим все датчики, и на малой тяге уходим подальше от места трагедии. Затем наш пилот — лейтенант Сазонов, развернет этот гроб, мы сбросим тот прибор, что ты забрал с собой, и так же медленно вернемся на борт «Быстрого». Ну а дальше будем ждать, когда земляне пришлют переговорщиков. К тому времени наши уже должны зачистить обломки от всего, что не следует видеть землянам. Хорошо, что на всех каракуртах стоит сразу два поисковых маячка.