— Что ж, к делу, так к делу. Нас навестил один из флотов Земли. Сразу же после удара старый передатчик, оставшийся еще с «Надежды» принял информационное послание, в котором нам поставили ультиматум. Мы в течение двенадцати часов должны полностью разоружить все наши войска, снять щиты и подчиниться воле корпорации «Ворлд Ордер». В противном случае Земляне высадят на прверхность войска и принудят нас к выполнению поставленных требований. На основе произошедшего Советом Пятой колонии было принято единственное приемлемое для нас решение — встречный ультиматум. Корабли Землян приземляются в указанном месте, после чего мы получаем над ними полный контроль.

— Да, наказать уродов! — выкрикнул Артём Игнатьев.

— Тихо. — шикнул Денис Ильич. — Дайте договорить товарищу лейтенанту.

— Прямо сейчас, — продолжил офицер комендатуры, — противник производит высадку десанта, выбрав для плацдарма Сухаревское плато. Таким образом наш город оказался первым, кто примет вражеский удар. А значит нам нужен каждый мужчина, способный держать в своих руках оружие. Денис Ильич, я всё сказал, ваша очередь.

— Парни, все, кто желает вступить в силы обороны, остаётесь здесь. Остальным необходимо пройти в спортзал, там вас распределят по объектам. Сейчас каждый человек на счету.

На выход потянулся тонкий ручеёк девушек. Парни все, как один, остались. Еще бы, покинуть сейчас актовый зал — это предать всю колонию, навсегда прослыть трусом, отщепенцем…

— Натаха, а ты чего сидишь? — шикнул на одноклассницу Дима. — Уснула что ли?

— Никуда я не пойду. — Кострова так зыркнула на Захарыча, что тот вздрогнул и тут же умолк.

— И так, у нас набирается восемьдесят человек. — произнёс Ильич, внимательно обведя взглядом оставшихся. — Два пехотных взвода. И я вижу нескольких девочек. Дамы, вы хоть понимаете, на что подписывайтесь?

— Нас на равных с мальчишками учили пользоваться оружием. — Наташка вскочила со своего места. — Мы не хуже их сможем защищать свой город.

— Кострова, а раненого на себе ты тоже вытащишь? — грустно улыбнувшись, поинтересовался директор.

— Вытащу, я сильная. — девчонка сощурилась. Словно собираясь кинуться в драку.

— Что ж, ваши родители все подписывали соответствующий документ, так что прямо сейчас вы переходите в подчинение к товарищу лейтенанту. Теперь он для вас и мать, и отец, и строгий учитель.

— Призывники! — гаркнул офицер, спускаясь с трибуны. — Построились, согласно спискам.

* * *

Через десять минут мы уже грузились в армейские грузовики, стоявшие в на заднем дворе школы. Я забрался в кузов одним из последних, после того, как вместе с Захарьевым закрыл задний борт. Мы так всегда делали на сборах, проходивших каждые три месяца. Техника, рыкнув двигателями, двинулась к воротам, ведущим на улицу.

— Ох ты! — внезапно воскликнул Артем Игнатьев, сидевший рядом со мной. Он указал рукой вверх: — Смотрите, там!

Задрав голову, я стиснул зубы от злобы. По сиреневому энергощиту расходились розовые волны — верный признак, что прямо сейчас по куполу ведется обстрел. Иногда истребители сергианцев делали так, словно пытались запугать нас.

— Ничего, скоро мы им покажем, кто такие — жители Пятой колонии! — зло произнес Дмитрий, сидевший напротив. — Кровью своей умоются, твари!

А в следующий миг по городу разнесся вой тревоги…

Учебные казармы. Мне уже трижды приходилось проводить здесь время. Военные сборы обязательны для всех, и начинаются они с седьмого класса общей школы.

Только сегодня в казармах было особенно людно. Еще бы, в ополчение идут все, кроме женщин и тех, кто занимает нужную во время осады должность. Городские службы, общепит, важные производства и прочее, без чего людям не прожить нормально и нескольких дней.

Нас определили в третий корпус, на второй этаж, отдав одиннадцать кубриков, расположенных справа от входной двери. Левое крыло уже полностью было заселено студентами-геологами первого и второго курсов.

— О, школоту привезли! — раздалось с их половины. — Похоже и правда война.

— Да тебе до той войны ещё далеко. Думаешь, нас первыми в бой пошлют? — прозвучало в ответ. — Будем сидеть где-нибудь в черте города, на позициях, и ждать, когда регуляры с комендачами напихают чужакам полную панаму.

— Говорят, что это земляне прилетели, и теперь требуют подчиниться. — раздался женский голос из клубника напротив. — Модуль «Надежды» разбомбили, твари.

— А кто-нибудь видел, что там, рядом с модулем? — спросила другая девушка.

— Говорят, люди погибли. — отозвался тот парень, что пророчил начало войны.

— Нет больше модуля. — сквозь зубы произнёс Дмитрий. Скорее так, чтобы приглушить злость на вторгшихся в наш мир пришельцев, но его услышали.

— А ты что, был там? — к нашему кубрику тут же подтянулись несколько человек.

— Был, но не видел. Жека, расскажи им.

— Смирно! — раздалась команда дежурного, спасая меня от любопытных расспросов.

— Вольно! — тут же прозвучал суровый мужской голос. — Подразделение, построиться!