Организм включался постепенно, словно пробуждающийся и готовящийся ко взлету вертолет, когда системы управления и двигатели запускаются поочередно. Постепенно осознавая себя в теле уже чувствовал, как от кончиков пальцев до затылка меня будто сковало льдистым холодом, расползающемуся по всему телу паутинкой морозного узора. Потом навалилась тяжесть — как бывает, когда просыпаешься ночью, отлежав руку или ногу до полного онемения; вот только у меня это состояние ощущалось каждой клеточкой моего нового тела.

Очень неприятное ощущение — как думал я ровно до того момента, как все мышцы не начало покалывать. Ощущения становились все сильнее, словно кто-то регулятор громкости постепенно выкручивал в сторону максимума. В моем случае увеличивая не громкость, а уровень боли, которая уже пришла.

Вот теперь я понял, о чем говорила Кайсара.

Застонав сквозь сжатые зубы, увидел, скорее даже почувствовал рядом движение. Мелькнули волосы, пятна лиц — кто, непонятно, глаза уже слезились. Зазвучали голоса с успокаивающими интонациями — похоже и Кайсара и Марина, обе рядом.

Вместе с болью пришел дикий холод, меня словно потянуло во тьму. Страшное ощущение — оказывается, слова про пучину боли недавно я понял не до конца. Казалось, холод меня прикончит, но он вдруг начал отступать, а возвращающаяся боль воспринималась с радостью. И постепенно понял, что холод отступил по неожиданной причине: девушки легли рядом, согревая меня своими телами. Они делились не только теплом, но и жизненной энергией — почти как тогда, когда Кайсара меня кровавым поцелуем взбодрила, только в иной форме и в долгую.

«Нам предстоит». Вот что Кайсара имела ввиду, когда произнесла недавно царапнувшую и запомнившуюся мне фразу. Но отметил я это лишь остатками разума, потому что было очень тяжело даже думать осознанно, мысли путались.

Несколько суток провел словно в горячечном бреду — не понимая и часто не разделяя границы сна и яви. Полноценно очнувшись в следующий раз, первое что ощутил — прижавшиеся ко мне горячие девичьи тела. С усилием приоткрыл кажущиеся неимоверно тяжелыми веки. Потолок все тот же, белый, лепнина по-прежнему впечатляет.

Я лежал на спине. Повернув голову влево — посмотрел прямо в глаза Марине. Кайсара, получается, прижимается ко мне справа. Уже нет — сейчас она приподнялась, внимательно вглядываясь мне в лицо.

— Как ты себя чувствуешь?

— П-п-п… — с трудом разомкнул я слипшиеся, иссохшие губы.

— Пить?

Странно, почему сейчас — когда неплохо бы мысли прочитать, она этого не делает.

— П-п-просто прекрасно, — не с первой попытки смог выговорить я.

Кивнув, Кайсара что-то крикнула. Почти моментально рядом забегали слуги, кто-то приподнял мне голову, отлетело в сторону тяжелое одеяло. Отметил, как Марина машинально прикрыла грудь — она, в отличие от Кайсары, не привыкла обнажаться в присутствии других людей.

Патрицианка же совершенно не стеснялась своей наготы, совсем не обращая внимания на суетящихся рядом людей, глядя на них лишь отдавая указания. Кайсара уже взяла в руки спешно принесенную кружку, и я почувствовал, как она понемногу вливает в меня молоко с медом. Удивительно знакомый вкус детства.

Стоило сделать несколько глотков, как по телу разлилось приятное тепло, навалилась сонливость, и я вновь отключился — только в этот раз мягко заснул, а не провалился в тяжелое беспамятство. Несколько раз просыпался, балансируя между сном и явью, раз за разом вновь опускаясь в пучины накатывающей боли и холодного мрака, откуда меня каждый раз вытаскивало живительное тепло прижимающихся девушек.

Третье осознанное пробуждение было самым наполненным по ощущениям. Похоже, все системы организма наконец включились полностью, и я чувствовал теперь себя как раньше. Вместе с болью, конечно — она так никуда и не ушла, просто притихла, да и я к ней попривык.

Сейчас, кстати, рядом со мной только одна из девушек. Не могу понять кто: в комнате «ночь», темно — шторы задвинуты почти полностью, так что даже не видно кто рядом со мной. Я повернулся было в попытке рассмотреть кто рядом, но не успел — девушка скользнула вниз под одеяло, и я почувствовал горячие поцелуи на шее, груди, животе… Откинувшись на подушку, просто закрыл глаза.

Не очень уверен, что это не сон, но, если сон — просыпаться не хочу.

В четвертый раз (или в третий, не очень уверен, что прошлый раз мне не приснился), открыл глаза свежим и бодрым. В комнате светло, рядом никого нет. В смысле — в постели рядом, так-то Марина в кресле сидит, носом клюет.

Пошевелил руками, ногами. Напряг поочередно разные группы мышцы. Боли — прямо боли как недавно, не было. Но ощущения конечно, как будто вчера по физическим нагрузкам упоролся так, что организм спасибо не скажет. Было у меня такое, когда на байдарках в первый раз по реке сплавлялся: на следующее утро даже почистить зубы испытание, руки работать просто отказывались. Ложку ко рту поднести — мучение. Сейчас подобные ощущения, но по всему телу, болят все мышцы.

Хотя это конечно не идет ни в какое сравнение с тем, что было в первые дни.

Поняв, что могу двигаться, приподнялся на подушке, поправил одеяло и замер в удивлении. Руки не мои. Да, я был готов к этому, но одно дело знать, а другое — столкнуться в реальности.