— Снизу. Сбоку. Изнутри, снаружи. Но в целом вы верно смысл уловили.

Отличный план, на самом деле, звучит красиво. Но учитывая, что за знания мне достались от Октавии, я уже начал догадываться, что не все так хорошо.

— Что-то пошло не так?

Лорд-протектора Варрон усмехнулся и кивнул.

— Да. Чтобы сохранить прежнее положение вещей, нам нужно многое изменить, и вы, ваша фамилия, на этом этапе нужны всему нашему миру.

— Что вы предлагаете и что мы должны будем дать взамен?

— В первую очередь, если не возражаете, я пришлю вам ритора. Ваши слова верны по смыслу, но они прямолинейно грубы и жалят любого дипломата как скрежет металла в утренней тишине. Но принимая предложенный тон, могу сообщить: мы даем вашей фамилии ресурсы, чтобы выжить и возродить былое могущество. У вас, как у обосновавшейся в Просторе Селены фамилии рода Юлиев, есть право набирать легионы, которые присягают на верность не Сенату, а лично вашей фамилии. Протекторат даст вам финансы, рекрутов и материальную базу, в том числе четыре корабля, эскадру дальнего космоса. Вы сформируете два легиона, кроме того у вашей фамилии останется легкая бригада, которая будет перевооружена до уровня подразделения космического десанта Республики. Пока вы будете обучаться в Академии, всем этим займется Кайсара, у нее есть опыт и необходимые компетенции. После того, как вы закончите учебу, опираясь на свои два легиона и бригаду космодесанта, а это внушительная сила, вы сможете начать военно-политическую карьеру в Риме.

В Риме. Вот так сразу. Что-то мне во всем этом не то, чтобы не нравилось, но заставляло слегка нервничать.

— Все же хотелось бы конкретно услышать, что требуется от нас.

— Лояльность выбранному пути. Ваша фамилия ценна нам тем, что вы — часть рода Юлиев. И вам просто нужно вернуть прежнее силу и влияние.

«В чем подвох?» — хотел было я спросить, снова вспомнив анекдот про продажу души дьяволу, но и в этот раз промолчал.

— Вам нужны рычаги влияния в Сенате, или внутри рода Юлиев?

Лорд-протектор усмехнулся и головой покачал.

— Я уже озвучил вам парадигму, в которой живет культ Митры. Для всеобщего согласия нужны независимые центры силы, управляет которыми лишь система сдерживания и противовесов…

— У вас что-то ОЧЕНЬ сильно пошло не так? — вдруг догадался я.

— Да.

Кайсара едва ощутимо вздрогнула, и посмотрела на меня расширенными глазами.

Похоже, не такого развития разговора она ожидала.

— Мы можем узнать, что именно?

— Знания не стоят на месте. Раз за разом научные открытия раздвигают границы возможного, ставя сильных мира сего перед выбором — использовать полученные знания как инструмент, или отринуть их как опасные, уничтожить или же не давать путей к развитию. Скоро перед Сенатом встанет очередной выбор, и политики будут решать, использовать ли полученную возможность получить по-настоящему полную власть над всем Римским миром. Но как я и говорил, любой выбор подразумевает отрицание. Наша проблема в том, что выбор политиков может отринуть все человеческое в нашей цивилизации.

— Что это за новое знание?

— Полная власть над обществом, которое станет полностью управляемым. По-настоящему управляемым, я имею ввиду. Больше, простите, не могу ничего сказать.

А мне и не нужно было ничего говорить. Масса кадавров, которая — управляемо, перла на нашу колонну, когда мы ехали через туман: вот он и ответ. Кусочков паззла в моих знаниях совсем немного, но именно из-за этого, из-за информационной пустоты, я легко догадался о сути.

Считываемые людские ауры, жрецы Совета Богов как противники культа Митры, потеря человечности как озвученная цивилизационная опасность, выращивание людей в пробирках, техническое бессмертие, толпа кадавров пришедшая ко мне домой прямо по почтовому адресу…

Новое знание — это возможность управления людьми всего обитаемого мира так же, как кто-то управляет кадаврами в тумане. Не знаю, как это может быть реализовано, но определенно это именно та опасность, которая так пугает сидящего перед нами лорд-протектора планеты.

— Что можем сделать мы? В масштабах всего мира наша фамилия ничтожна.

— Ваша фамилия — часть древнего рода, вы имеете прямой доступ на Олимп, можете воспользоваться правом выступить в Сенате. И если у вас на орбите будут два оснащенных по последнему слову техники легиона и бригада космодесанта, именно они могут служить именно тем аргументом, который поможет этому миру сохраниться и не свалиться в бездну.

— Два легиона и одна бригада могут поставить на колени столичную планету?

— На колени нет. Но я же не просто так…

— Не просто так сказали, что культ распространен не только в республиканской армии, — понял я, о чем речь. — Да-да, простите, не догадался сразу.

Марс с нами. А значит, аргументы у нас будут убийственные.