Во внутреннем дворе пока никого, и это хорошо — можно через другую арку сбежать. Я, за неделю ожидания, озаботился не только оружием, но и разными приятными мелочами. Как, например, устройство самоспас для спуска с крыши при пожаре. Его, по инструкции, нужно цеплять за заранее установленные петли, но я просто обернул трос вокруг колодца вентиляционной шахты. Влез в тканевую косынку — похожую на шорты большого размера и повернувшись спиной, шагнул вниз — задом и назад, упираясь ногами в стену. Тормозной блок регулировал скорость спуска сам, и от меня не требовалось ничего иного, кроме как удерживать равновесие и ногами от стены отталкиваться. Пожалел только, что ремня на дробовике нет — при планировании как-то не учел, что бывают моменты, когда его удобнее за спину закинуть. Вот как сейчас, например.

— Нет-нет-нет! — воскликнул я, чувствуя, как теряю равновесие.

В попытке перехватить дробовик слишком сильно изогнулся и едва не вывалился из тканевой люльки. Отпустив оружие, закрутился как цирковой гимнаст на страховке — удержавшись каким-то чудом. Снизу грохнуло — дробовик выстрелил после падения, к счастью не в меня — тогда дополнительно от стыда бы умер.

Тормозной блок продолжал раскручивать трос, мягко спуская меня вниз, и я уже на уровне первого этажа, приземлился в затрещавшие кусты. Подмял под себя молодую сирень, извернулся и рухнув вниз головой выбрался из тканевой люльки. Подхватил с земли дробовик, побежал к выходу со двора. Навстречу попалась оскаленная рожа кадавра — довольно шустрый, упырь уже. Выставив когтистые руки, тварь бросилась мне наперерез, но тут же отлетела закрутившись, получив в плечо заряд картечи.

Проскочил через детскую площадку, перепрыгнул через калитку с другой стороны двора. Зачем прыгал, она ведь открыта, электронные замки не работают? Вопрос остался без ответа, потому что я уже бежал прочь.

Не в ту сторону, куда изначально планировал: я ведь себе не только ружье и самоспас купил для спуска с крыши, у меня еще уазик на стоянке стоит. Простой и неприхотливый как утюг — единственный вид техники, которая может ездить в тумане аномалий. Но уазик стоит на парковке прямо под окнами моего дома, в том самом месте, где сейчас копошится живая масса наползающих на дом кадавров. Так что этот вариант можно считать потраченным.

— Мужчина! Мужчина! Что происходит? — услышал я женский крик.

После каждого обновления монолита в туман попадает только небольшая часть жителей. Каждый раз новые, никогда не повторяются — ну, кроме таких как я жнецов, конечно. Поэтому для меня это уже четвертый раз, а для кричащей женщины туманный ужас происходит впервые.

— Дома сидите! — закричал я на бегу.

Другим людям на самом деле нужно сидеть дома, так безопаснее. Скоро, уверен, здесь будут отряды рейдеров и кадавров уничтожат. Мне только нужно выжить до этого момента — с такими мыслями я уже бежал мимо бетонного забора соседнего с моим строящегося жилого комплекса. И с такими же мыслями увидел перед собой туманного волка, который бросился на меня из засады. Грохнул выстрел, сбивший прыжок твари, но в этот момент второй монстр бросился на меня с другой стороны. Удар когтистой лапы, сочащейся белесыми лоскутьями тумана пришелся в шею сзади.

Это я уже видел, как обычно, в замершем мгновении времени, когда душу выдернуло из тела. Боли привычно не было, непривычная тяжесть мглы исчезла — я снова был бесплотным духом, наблюдая происходящее сверху-сбоку, как в компьютерной игре с изометрической проекцией.

Посмотрел на себя, на замерших в остановившемся мгновенье туманных тварей. Отвратительные — подумал я отстраненно: в состоянии бесплотного духа эмоции приглушенные, без огонька жизни.

Миг замершего времени подошел к концу, и меня понемногу начало крутить в водовороте — втягивая обратно в воронку временной петли, в центр истончающегося прахом моего тела.

— Черт, черт, черт! — сквозь сжатые зубы произнес я, с чувством вдарив ладонью по перилам.

Снова первое июня, и снова я смотрю на зелено-красное северное сияние, залившее вечерний небосвод. Четыре раза (!) я уже появлялся в тумане Альбиона, и три раза погибал почти сразу, в течении первого часа. Это… это просто не выразить приличными словами, а использовать яркую лексику я не могу, дал зарок не пользоваться.

Четыреждыяростная злость, в общем.

Постоял, выдохнул. Эта песня хороша, начинай сначала: сейчас телефон сестры полетит в окно, потом разговор с Оксаной, их драка с Викой, потом неделя подготовки… Я все это уже видел. Только к следующему путешествию шаблон бы нужно немного сменить, чтобы вновь его так быстро и обидно не порвали.

Когда раздались три коротких звонка, вздрогнул. Все, Оксана пришла, погнали заново.

Через неделю — которая повторилась как тот самый день сурка, учтя предыдущий опыт потери времени, лег спать одетым. Едва проснувшись и увидев мглу за окном, соскочил с кровати, закинул за плечи тревожный рюкзак, подхватил ружье — с ремнем в этот раз, выбежал из квартиры. Болторез не брал — замок двери на крышу открыл еще накануне, так что сегодня выскочил без задержек. Устройство спуска уже подготовлено, но вниз я пока не торопился. Надо осмотреться, прикинуть сторону, куда если что спускаться.