— И губернатор претензий не имеет так как сохранена ее честь, к тому же с семьей Геллы нам отношения нелишние будут. Она из Красного Пакта, младшая из семьи промышленников, для них альянс с высокой фамилией серьезный приз.

— Ее не надо спрашивать? — только и поинтересовался я.

— А ее зачем? — удивилась Кайсара. — Я сейчас свяжусь с главой фамилии, он сразу же даст разрешение.

Хм, да и действительно, зачем ее спрашивать.

— А генерал-губернатор что на это скажет? Если я у него просто взял и жену забрал, так урона репутации власти не будет?

— Если ты просто ее забрал, покататься, тогда это было бы проблема. А так — в жены взял, пусть и неполные, все в порядке.

Шесть тысяч лет разница, надо же. Как к дикарям попал на похищение сабинянок, все на круги своя возвращается с каждым оборотом времени. Просто люди красивее одеваться начинают, а так — все это уже было.

— Других вариантов нет? Просто я человек еще молодой, мне о женитьбе рано думать. Тем более что я с третьей женой делать буду? У меня еще первых-то двух нет.

— Другие варианты есть, но они много хуже, нам сейчас меньше всего нужен общественный резонанс.

— А так его не будет?

— Нет. С первой женой тоже вопрос решаем, наличие третьей по статусу при переговорах о брачных альянсах с другими высокими фамилиями совершенно непринципиально.

— А если… — не продолжая, я показал на Гая Антония. — Ты не хочешь взять Геллу Сесилию себе третьей женой?

Кайсара, которая до этого момента — после единственного наполненного презрением взгляда, друга Антоху не замечала, сейчас перевела взгляд на него. Похоже, ей идея нравилась. Антонию не очень, заметно было.

— Пусть она сама выберет, — после некоторого раздумья произнес он.

— У нас что здесь, демократия? — возмутился я.

— Да, пусть сама выберет, это будет справедливо, — кивнула Кайсара после недолгого раздумья.

Насчет справедливости что я, что Антоний — судя по его взгляду, оба имели сомнения, каждый свои. Но спорить не стали — я, потому что чувствовал вину, он — потому что не знаю почему, никогда его об этом после не спрашивал.

Тогда, в тот день, мне казалось, что все происходящее — дикая случайность, невероятное стечение обстоятельств. После… Не могу сказать уверенно, но если бы я верил в богов, то можно было бы уверенно утверждать, что все произошедшее в Субурре — именно их промысел.

Местные боги ведь тоже хотят жить.

Боевой десантный вездеход катил так мягко, как будто по воздуху парил. В салоне почти полная тишина, полумрак — большинство приборов неактивны, мы на Альбионе сейчас. В тот самом броневике — трехосном, с вынесенной вперед клиновидной мордой-клювом, на котором Гай Антоний приезжал в лагерь нашего отряда «знакомиться». Теперь моя личная колесница, даже перекрасить уже успели.

Как я и предполагал, впервые увидев эту машину, ездить на ней можно буквально везде, в том числе в непредназначенной для человека враждебной среде с экстремальными условиями. Да и вообще энергетическая установка на антиматерии позволяет делать этому вездеходу удивительные вещи. Например, десантироваться на поверхность планет без дополнительных приспособлений, а вооружение таково, что одна такая боевая колесница может уничтожить собранный из перегринов легион туманных рейдеров.

Катал я уже по полигону, посмотрел на что машина способна. Прочувствовал все на земле, так сказать. Ведь планы и штатные расписания на бумаге — это одно. Сухие цифры. И только оказавшись в этой самой стреляющей колеснице на полигоне, осознав мощь всего одной боевой машины десанта, я начал по-настоящему понимать масштаб всей той помощи, которую оказывает нам с Кайсарой Протекторат Альбиона.

Дело ведь не только в стоимости осваиваемого новыми рекрутами вооружения; есть вещи, которые не купить, имея только деньги. В нашем мире, например, есть огромное количество людей, которые имеют средства на покупку современных боевых машин, но кто ж им продаст? Вот у нас именно такой случай. Фамилия далеко небедная, но без связей Протектората невозможно было бы обеспечить два легиона и одну бригаду современным оружием. И дело не только в нем — как раз сейчас Виталя, чье радио во время дороги работало не выключаясь, озвучивал близкие моим размышлениям вещи.

— Шеф, из нас реально сделали киборгов! Я теперь вообще машина, на рельсы раз на раз с паровозом выйду и не проиграю!

— Какое направление?

— Чё?

— На рельсы ты выйдешь, а дальше куда? Условия «не проиграть» какие, забодать или обогнать?

— Да что так что так, шеф!

— Виталь, если ты смелый, ловкий и умелый, то ты скорее всего пьян, пора домой. Слышал такое?

— Ну я серьезно, шеф! Я короче вообще монстр, у меня теперь даже мозг-компьютер!