К счастью, провозились мы недолго и опоздали максимум минуты на две. Человек двадцать, не меньше, сгрудились на обычных облезлых стульях перед внушительных размеров теликом. И когда я так говорю, имею в виду не огромную диагональ, а сам кинескоп — уже к концу нулевых таких почти не останется, большинство мониторов плоскими будут, не говоря уже о середине две тысячи двадцатых. Но тут это просто нечто. Изображение так себе, экранчик маленький, видно не очень хорошо, особенно с нашего заднего ряда, который быстро и бесшумно выставил из запасных стульев Озик. Впрочем, это для меня с моими привычками из будущего все выглядит скромно. А вот Дюс и девчонки смотрят во все глаза, не отвлекаясь и не обращая внимание на неудобства. Даже одноголосая озвучка от легендарного Леонида Володарского их не смущает. Эх, вот она, безвозвратно ушедшая эпоха VHS!..

Происходящим на экране были заворожены все в импровизированном кинозале, причем публика здесь находилась настолько разношерстная, что я быстро переключился с фильма на изучение собравшихся здесь людей. Тем более что второго «Терминатора» я уже видел раз десять минимум. Стайка неформалов в коже с заклепками, причем из-за длинных волос было непонятно, где юноши, а где девушки. Мужчины в возрасте в старомодных рубашках, накачанные парни в майках, девчонки-модницы с огромными начесами в стиле «вшивый домик». А ведь каждая провела перед зеркалом не меньше часа, чтобы придать волосам столь пышный объем. Сколько при этом лака ушло — история умалчивает.

На экране появился киборг из жидкого металла, и Ника прижалась ко мне. Я обнял ее за плечи, придавая уверенности. Покосился на Дюса — бедняга в нерешительности потел, не зная, как ему быть. Впечатлительная Лиза явно сидела как на иголках, и ей однозначно не хватало поддержки. Друг поймал мой взгляд, в его глазах загорелась надежда. Я молча показал ему на то, как сижу с Никой, он судорожно кивнул. Неуклюже закинул руку, готовясь приобнять Лизу, и тут выдался настолько удачный момент, что девушка вздрогнула от выстрелов и чуть ли не сама бросилась в объятия Дюса. Тот среагировал правильно, даже за руку взял, и Лиза не вырвалась, не отодвинулась. А друг сиял, как начищенный медный таз, еще немного, и все в нем отражаться начнет. Я улыбнулся и ободряюще кивнул.

— Смари, смари! — громко заговорил парень в спортивной майке, пихая локтем приятеля. — Ща он эту левую бабу раскусит!

Как раз в этот момент Джон разговаривал по телефону с Т-1000, который принял облик его мачехи. Классическая уловка — неправильная кличка собаки, и…

— За***сь! — видно было, что зрители искренне переживают за персонажей. Каждый, правда, по-своему.

— Жутко! — к нам повернулась какая-то девушка, впечатленная жестокой сценой. — Офигеть, как снято, да?

— Ага, — не глядя на нее, кивнул я.

От фильма я давно уже отвлекся. Привычка думать, анализировать и искать возможности заработать не покинула меня вместе с прошлой жизнью. Теперь я сидел и строил в голове бизнес-план, как можно извлечь больше пользы из этого видеосалона. Для начала, конечно, устроить здесь что-то вроде мини-бара или буфета. Кофе варить, да хотя бы чай. Мебель расставить по-другому, чтобы и людям комфортнее было, и вместимость при этом выросла. А потом… Если у них все здание в аренде, не помешало бы второй зал открыть — и крутить разные фильмы одновременно. Поговорить бы с этим Серым, предложить ему консалтинговые услуги за скромное вознаграждение. А потом войти в долю, чтобы обеспечить себе прикрытие на первое время.

Ведь как я планирую действовать? Это лишь кажется, будто взял и открыл первый в стране контакт-центр. Нужны огромные средства, причем даже на начальных этапах. А еще, что особенно важно, лучше сразу не показывать, сколько подобная индустрия приносит. Для этого нужны будут доли в разных мелких бизнесах — золотое правило не складывать все яйца в одну корзину. Салоны, маршрутки, прочее — это на виду. И контакт-центр — максимально без привлечения лишнего внимания. Так что работаю, вкладываюсь, параллельно ищу легкие схемы поднять денег на послезнании.

Так я и просидел весь остаток фильма в глубоких размышлениях, не забывая время от времени приглядывать за Никой, чтобы в нужный момент успокаивающе сжать руку или шепнуть что-нибудь ободряющее. Пару раз украдкой взглянул на Лизу и Дюса — сидят, мои голубки, даже что-то обсуждают. Может, и правда, что-то выгорит у друга с этой девчонкой. Главное, теперь следить, чтобы она не пропала, как у нас было… Даже не знаю, как все повернется.

— Смотри, что ты все вертишься? — Ника дернула меня за руку, и я послушно повернулся к экрану, где бравый Арни под тревожно-пафосную музыку тонул в расплавленном металле.

Начались титры, народ загалдел. Кто-то выматерился. Первые ряды и те, что были ближе к выходу, принялись собираться. Какой-то парень, суетливо размахивая руками, громко пересказывал финал, друзья поддакивали, один почему-то заржал.

— Блин, ну почему он так сделал? — голос Лизы дрожал, глаза увлажнились. — Зачем?

— Как зачем? — Ника удивилась, почему Лиза не понимает очевидных вещей и льет слезы на ровном месте. — Чтобы никто больше не придумал Скайнет.

— Он ведь мог притворяться обычным человеком! Джон и Сара его бы не выдали… — возразила Лиза, смущенно отворачивая порозовевшее лицо.