Я говорил по привычке, словно на деловом ужине где-нибудь в центре «Мой бизнес». А для родителей, совершенно не искушенных в экономике и финансах, надо бы по-другому. Особенно если учесть мой возраст и репутацию раздолбая.

— Так… — спустя, наверное, полминуты молчания выдохнул отец. — А теперь можно попроще для вчерашних коммунистов?

— Видеосалон на набережной знаете? — я улыбнулся.

— Это которым Сережка Жогин владеет? — поняла мама. — Знаю, это сын моей одноклассницы, Наташки Синицыной… То есть теперь Жогиной. И что там с ним?

Вот это да. А я и не знал о столь близких связях. Не родственники, конечно, но многое в маленьких городах зиждется как раз на таких особенностях — здравствуйте, я от тети Сони… Иногда мне кажется, что моя мама вполне могла стать воротилой местного бизнеса чисто на одних знакомствах.

— В общем, с ним хотим совместное предприятие устроить, — сказал я. — Открыть игровой зал… Только не автоматы, — уточнил я, увидев, как вытянулись лица родителей. — Игровые приставки к телику. «Денди», «Лифа» — помните, рекламу сейчас крутят? Где слоненок бегает в кепке.

— Я тоже хочу приставку! — Серега даже через мультики услышал ключевые слова и моментально прискакал к нам на кухню. — Мам, пап, давайте купим! Ну, пожалуйста!

— Подожди, Сергей, мы сейчас как раз с твоим братом на эту тему говорим, — строго сказал папа. — Иди пока мультики посмотри.

— Ну, блин, там уже закончилось! — братишка быстренько заглянул в комнату и тут же вернулся.

— Значит, поиграй пока, — я потрепал Серегу по вихрам. — Я потом тебе все расскажу, обещаю.

— Договорились, — деловито сказал он и ушел в нашу комнату.

Зашелестели обои, из розетки послышалось приглушенное дыхание — брат использовал детскую «прослушку». Я многозначительно подмигнул родителям, а потом, заткнув розетку с нашей стороны ладонью, продолжил, взглянув на часы. Время поджимает, пора уже собираться.

— В общем, я хотел попросить у вас денег в долг. С возвратом. Мы с Дюсом закупим телики и приставки, еще нам понадобится мебель, на первое время попроще. Отобьется в момент, сейчас пока ни у кого подобного бизнеса нет…

Увы, родители не впечатлились.

— Сын, мы очень рады, что ты думаешь о будущем, — папа полностью взял на себя разговор. — Но бизнес — занятие рискованное. Сейчас кругом бандиты, даже если удачно начнешь, все отнимут. Может, лучше сначала восстановиться в университете, доучиться и найти себе нормальное место работы?

— Сережка Жогин — хороший парень, — все-таки добавила мама. — Но мне кажется, что он пытается за твой счет заработать еще больше. А деньги, что мы с отцом накопили, лучше вложить в банк. «Прогресс Плюс», который у базара открылся, дает тридцать процентов годовых. А если на пять лет положить, то сорок пять.

— Представляешь? — у отца даже глаза заблестели. — Почти половина суммы в год! Так что к девяносто восьмому…

— Денежные реформы вас ничему не научили, — перебил я, покачав головой. — До девяносто восьмого, мама и папа, ваши деньги в «Прогрессе» не долежат. Вот сколько вы накопили, скажите честно?

— Три миллиона, — ответил папа, помедлив. — Что-то скопили, что-то от дедушкиной машины осталось…

Точно, родители же продали «Москвич» деда Бори, маминого отца. Все-таки подводит меня порой местная память — хотя тут, наверное, дело в моем раздолбайстве. Что-то происходит в семье, а я и не в курсе. Вот так же потом пропущу мамину болезнь, похороны… Откуплюсь от отца, когда не смогу приехать. Нет! Не пропущу и не откуплюсь!

Видимо, мысль исказила мое лицо, потому что родители стали смотреть на меня взволнованно. Я тут же отбросил первое будущее, которое во что бы то ни стало постараюсь не повторить.

— Деда вспомнил, — соврал я. — А насчет денег… Я говорил тут со знающими людьми, они не советуют деньги в банк вкладывать. Лучше в валюту перевести и хранить на черный день. Или в дело пустить, как я предлагаю. И вот еще что…

Я понял, почему родители мне не доверяют. Не только из-за моей прежней репутации — мне в принципе всего двадцать, и я ничего еще не повидал в жизни. По их мнению, разумеется, они же не знают, что я проживаю вторую жизнь. Мне не хватает авторитета! А если уж так, воспользуемся чужим.

— Дюс рассказывал, что в «Прогрессе» какая-то знакомая их родителей работает, — осторожно сказал я, напуская на себя таинственный вид. — Так вот она предупреждала, что лучше пока не торопиться. У них там что-то не так пошло… Обещала и дальше подсказывать. Только никому не слова.

— Мы подумаем, — с сомнением ответил отец. Посмотрев на маму, отставил тарелку с приготовленной мною картошкой.