— Не думаю, — я покачал головой. — Этот человек явно больной на голову, но расчетливый и подготовленный. Просто что-то его подтолкнуло к новому убийству. Знать бы только, что… В общем, так, парни. Лизу и Нику встречаем и провожаем, бережем как принцесс. Саня, поможешь?

— Конечно, Вадик, — отозвался тот, а потом усмехнулся. — У меня-то своей нет и не предвидится, так хоть ваших защитю… защищу… Помогу, кароч.

— У тебя девушки пока нет, но предвидится, — я посмотрел ему в глаза. — Ты цели перед собой поставь. Нужная девушка сама на горизонте появится, надо будет только не проворонить ее и приложить усилия, чтобы она осталась с тобой.

— Легко говорить… — начал было Саня.

— Делать тоже легко, — прервал я его. — Сложно понять, чем именно ты хочешь заняться. Но если стоять на месте, то ничего и не изменится. А так, будем идти вперед вместе… Не знаю, как тебе, а мне понадобятся рядом те, на кого можно положиться.

Саня задумчиво смотрел на меня и ничего не говорил.

— Вадик! — крикнул отец с балкона. — Тебя к телефону!

Интересно, кто там и что на этот раз?

— Слушаю, — я прижал телефонную трубку к уху.

— Вадим, здравствуй, — послышался голос Маши. — Это помощник следователя Терешенко. Узнал?

Конечно, узнал. Потому что она отцу представилась, а он мне передал. И весьма при этом, к слову, напрягся. Все-таки еще совсем недавно я сидел и смотрел в стену, пребывая в шоке от случившегося.

— Я так понимаю, Мария, что вы на службе, — деловито сказал я. — Что-то еще нужно рассказать по тому убийству?

Говорю вроде бы подчеркнуто спокойно и официально, а внутри все дрожит, как вспомню опять эти опустевшие глаза.

— Эм-м… Да, — Маша явно не ожидала подобного поворота. — Я сейчас как раз на обед домой еду.

— До обеда еще далеко, — искренне удивился я, посмотрев на часы.

— Так у меня и служба начинается ни свет, ни заря, — засмеялась сестра Вероники. — Уделишь мне не более получаса? Совместим заодно, так сказать, приятное с полезным. Вы же с Никой теперь вместе?

Понятно. Старшая сестра тревожится за младшую, хотя я ей и нравлюсь. Для проформы задаст пару вопросов про убитую девушку, а на самом деле ее настоящая цель — наши с Вероникой отношения.

— Мы вместе, — подтвердил я, — а о подробностях джентльмены не распространяются.

— Однако ты все сильнее меня удивляешь, Вадим, — усмехнулась Маша. — Расслабься, я в хорошем смысле.

— Да я и не напряжен. Жду вас на школьном стадионе.

— Все в порядке? — спросил отец, когда я положил трубку.

— Да, — я улыбнулся. — Не волнуйся, пап. Мне уже легче. А Маша просто хотела задать еще пару вопросов об убийстве.

Я поспешил на выход, уже в дверях услышав тяжелый взволнованный вздох. Папа переживал за меня, это без сомнений. Но в своей второй жизни я и сам справлюсь. В обиду себя точно не дам.

Маша приехала быстро — на служебной «Волге». Органы правопорядка еще не перешли на иномарки, и прокурорские ездили на старом автопарке, еще советском. Парней я успел предупредить, что буду говорить с сестрой Ники, и оба уже успели надо мной подшутить, что у Маши я теперь в черном списке. Я отошел в сторону, а они продолжили заниматься, неумело притворяясь, будто им неинтересно.

— Привет, — неформально поздоровалась девушка, когда «Волга», шурша колесами, уехала прочь. — Прогуляемся?

Я кивнул, и мы неспешно двинулись по двору мимо заброшенного огорода, зажатого между стадионом и нашим домом.

— Вадим, хочу извиниться, что дергаю тебя по этому делу, — начала Маша. — Но это важно. Сам понимаешь, уже семь трупов. Может, ты еще что-то вспомнишь? Заметил, может, какие-то детали, о которых тогда не сказал?

Как жаль, что я не могу рассказать все, о чем знаю. Что трупов должно было быть всего шесть, после чего маньяк просто бы исчез. Но некое событие заставило его убивать еще. А кроме этого, мне и сказать-то нечего…

— Да ничего я больше не помню, — я пожал плечами. — Обычный мужик, не старый. Сухой, подтянутый. Лица я не разглядел. Одежда… толстовка с капюшоном. Все это я уже рассказывал.

— А девушку ту ты знал? Вроде бы ты говорил, что вы вместе работали…

— На раскопках, — я кивнул. — Только я даже не помню, как ее звали. Просто видел несколько раз, а внимание обратил, потому что Тим на нее запал.

— Тим? — заинтересовалась Маша. — Кто это?

Точно, об этом-то я не рассказывал. Не знаю только, чем это может помочь следствию. А с другой стороны, я и не сыщик, чтобы это понимать. Пусть Маша с коллегами разбираются.

— Это аспирант с исторического. Мне кажется, она ему нравилась.

— Уже интересно, — удовлетворенно кивнула Маша.

— Но это же не значит, что он мог ее убить? — я повернулся к ней.

— Не значит. Но мы обязаны рассмотреть все версии. А еще он тоже может нам что-то полезное рассказать. Что-то видел или слышал от нее.