— Валер, Валера! — я чуть повысил голос, тем не менее, выдерживая доброжелательный тон. — Ты паузы-то хоть делай.

— Братан! — он пропустил мои слова мимо ушей, мгновенно на что-то переключившись. — Это что за чучело?

Я перевел взгляд, пытаясь понять, о чем говорит кузен. Ага, вот оно. Вернее, они. Панки с пивными ирокезами, в джинсах-варенках и проклепанных кожаных жилетках. В руках — жестяные банки с «Волгой» или «Хлебным», я особо не разбирался.

— Слышь! — Валера, опять побросав сумки, уверенно двинулся в сторону парней.

— Братан, успокойся! — я попытался ухватить его за рукав, но он вырвался. — Валера, это панки, они тебе что сделали?

— Да хоть кырло-мырло! — возмутился кузен. — Привет, пацаны! А че у вас, это, с головами? Ежей изображаете?

За эти несколько дней в новой жизни я успел поучаствовать в нескольких заварушках, когда меня самого хотели избить или ограбить. А тут пришлось сдерживать возмущенного двоюродного брата из деревни.

— Иди в задницу, — лениво ответил один из панков.

Оба продолжали неспешно болтать друг с другом, отхлебывая пивко, и выглядели вполне миролюбиво.

— Ты че, нарываешься? — вспыхнул Валера, но я решительно встал между ним и неформалами.

— Стой! — я схватил его обеими руками за плечи, он дернулся, но я выдержал. — Стой, говорю! Так вот, здесь это не принято.

Потом я обернулся к панкам, которые смотрели уже не так дружелюбно.

— Не обращайте внимания, парни, — сказал я. — Тут такое дело. Брательник мой из армии вернулся, их там муштруют почем зря. Света белого не видят, не следят за модой.

— Я не видал людей страшнее, чем люди цвета хаки, — понимающе кивнул один из панков, процитировав «Наутилус». — Сочувствую, камрад.

— Мейк пис, — добавил другой. — Ноу во.

Тут панки переглянулись, и первый протянул Валере банку «Янтарного».

— На вот, хлебни.

Я замер, ожидая, что кузен сейчас бросится на панков в лучших традициях «колхозной атаки», как это называл Саня. Когда бьют наотмашь, вкладывая в удар не столько силу, сколько дурь. Но нет, сдержался. Кажется, мне все-таки нужно пересмотреть свое отношение к брату. Без предубеждений.

— О, вот это дело! — улыбнулся Валера, схватил пиво, сделал пару глотков. — Спасибо, пацаны. Нормальные ребята, оказывается.

Мы уже почти по-дружески распрощались с панками, подобрали сумки и шли в сторону остановки. Вот вроде бы расстояние всего ничего, а почти встрять в историю умудрились.

— Ты, брат, об этом, пожалуйста, помни, — наставлял я Валерку, — когда в милиции будешь служить. А то вот начнешь прессовать людей просто за то, что они выглядят как-то не так. Неправильно это. Сам же убедился.

— Да я ж дикий, из деревни, — дурашливо ответил кузен и расхохотался. — Да ладно, Вадюха, шучу я. Ты мне только подсказывай, как там чего у вас… А помнишь, мы с тобой в страхи играли? А я страхов не боюсь, а я страхов не боюсь!..

— Помню, — я улыбнулся. — Ты мне скажи, устраиваться когда пойдешь?

— А, это, — Валерка простецки поскреб затылок. — Батька звонил, сказали, в понедельник приходить. Так что я пока обустроюсь, может, вам чем-то помочь надо…

— Было бы здорово, — кивнул я. — Давно в Ярике был?

— Да два раза́только, — кузен смешно ставил ударение в слове «раза» на последний слог. — Когда нас в часть отправляли и когда дембельнулся. А что?

— Завтра поедешь со мной? С друзьями своими познакомлю. Дело у нас там, поможешь очень, выручишь.

Как раз подошел нужный автобус, свободный — даже несколько сидячих мест было пустых. Мы с Валеркой запрыгнули в него, брат углядел девчонок в коротких платьицах и начал пробираться поближе, по-обезьяньи хватаясь за поручни сидений. Огромные сумки он просто без задней мысли оставил на полу, чтобы не мешались.

— Красавицы, можно с вами познакомиться? — оригинальный подкат, ничего не скажешь. — Я тут из армии дембельнулся, приехал в милицию устраиваться. А это брательник мой. Айда с нами по городу погуляем!

Неугомонный Валерка подмигивал мне, жестами показывая, что возьмет себе ту, что ближе к окошку, а мне оставит ее подругу. Вот только я ни с кем знакомиться не планирую, у меня Вероника есть. Но так, чисто теоретически, если вдруг выгорит — на что он рассчитывает без денег? Скорее всего, Валерка об этом даже не думал. У него же подход простой: главное, в драку ввязаться, а там видно будет.

— Спасибо, нет, — холодно, но при этом вежливо ответила одна, маленькая и курчавенькая, ее как раз выбрал себе в пассии мой кузен.

— Быдло, — тихо, но отчетливо пробурчала вторая.

— Валер, пойдем, — я тронул его за плечо. — Такие даже внимания твоего не стоят. А вам бы, девушки, вежливости побольше. Не идет вам грубить.

— Ой, начинается, — скривила губки та, что оскорбила Валерку. — Ты на себя посмотри сначала…

— Вот так, да? — грустно сказал кузен, и в автобусе повисла гробовая тишина.