Народ снова загудел. Глаза Ромахи забегали, он понял, что это еще больший косяк, особенно для него, раз он делает вид, что живет по понятиям.

— Подтверждаю, — к нам подошел пыхтящий «беломориной» парень в пятнах от перенесенной ветрянки. По-моему, его поэтому так и называли, Рябой. — Тот пацан, — он ткнул пальцем в мою сторону, — все правильно сделал. А эти толпой на девчонку пошли по беспределу, еще и за варежками своими не следят.

— Это точно косяк, — ухмыльнулся Тонна, глядя на Ромаху и потирая огромные ручищи. — Обидеть даму при кавалере, про него самого порожняк гнать… И ты еще что-то предъявляешь? Не оборзел, нет? Череп не жмет?

— Все-все! — коротышка испуганно выставил вперед руки. — Разрулили, пацаны! Никаких претензий!

Вот ведь хитрец! Сам наехал, допустил пару внушительных промахов, а теперь выставляет все так, будто это он меня прощает. Нет, дружок, так не годится.

— Это у тебя нет претензий, — я пошел в атаку. — А у меня есть. Как решать будем?

— Был не прав, признаю, — Ромаха все-таки понял, что увильнуть не получится. — Косяк упорол.

Площадка перед ДК заполнилась гомонящими разгоряченными парнями, многие из которых были из нашего двора. Похоже, фиаско главного беспредельщика квартала стало для него же и концом карьеры.

— А ты, пацан, ему кровь пустил, — вновь вступил в разговор Рябой. — Так что у вас, как это говорят, взаимозачет. Если, конечно, с девушкой все в порядке…

Ромаха заметно побледнел. Откровенно говоря, в таких тонкостях я уже не разбирался, у блатных и дворовых в понятиях черт ногу сломит. Понятно только, что я сейчас на коне.

— Ник, он тебя тронул? — Тонна повернулся к Веронике, мазнув по мне скептическим взглядом.

— Нет, меня Вадим защитил! — гордо выпалила она.

Окружившие нас танцоры снова загудели, теперь уже одобрительно, а Тонна на сей раз добродушно ухмыльнулся. Мы не дружили с ним, более того, он еще несколько лет назад прессовал меня и ставил на счетчик. Да, мы жили в одном дворе нашего Девятого микрорайона, только он в кирпичном доме напротив, но для Тонны я был таким же «лохом», как и большинство других парней. Как Дюша, Матвеев Макс, Скороходов Илья и другие. Тогда он считался «супером» в иерархии местной пацанской группировки, а теперь вроде как даже был «старшаком». Но меня и остальных это уже не касалось, потому что после окончания школы прекращались и подобные отношения. Как правило, но не всегда…

— Давай вали отсюда, пока мы добрые! — Тонна топнул для убедительности, и Ромаха с дружками поспешно ретировались.

Но перед этим коротышка успел сказать мне вполголоса:

— Теперь ходи и оглядывайся, чушпан!..

Понял, принял, спасибо за совет. Буду иметь в виду, но по-прежнему не боюсь. Разберемся.

— Уважуха, — толстяк подошел ко мне и с размаху дал мне своей пятерней по ладони, потом демонстративно сжал ее, ожидая реакции. Было больно, но я даже мускулом на лице не повел. — Молодец, пацан. Как тебя там? Владик?

— Вадим, — я посмотрел в глаза Тонне, и он осклабился, тут же ослабив хватку.

— Давай, Вадим, — парень изобразил неумелый хук, пытаясь меня в шутку поддеть, но я выставил блок, и толстяк изобразил снисхождение.

Тоже на самом деле неприятный тип, просто уже не задирает всех без разбору, как Ромаха, которому наплевать, сколько тебе лет. Выглядишь, как «чушпан», постоять за себя не можешь — считай, обречен. А можешь постоять… Ходи и оглядывайся, как мне только что посоветовали. Плевать, разобрался один раз — и во второй тоже справлюсь.

— Пацаны, медляк! — заорал кто-то, и ко мне тут же потеряли всяческий интерес.

Зазвучал изъезженный донельзя в мое время «Ветер перемен» Scorpions. А тут, в этой эпохе, песня еще долгое время будет хитярой. Брат мой, Серега, кстати, потом ее на английском разучит — учительница в нашей школе дама продвинутая. Потом она даже на короткое время директором станет, но долго, увы, не продержится. Сожрут.

— Мадемуазель, — я повернулся к Веронике, которая тут же смущенно завела прядь волос за ухо. — Позвольте пригласить вас на медленный танец!

А я ведь еще назвал ее своей девушкой на глазах целой толпы. И она, похоже, совсем не против. Не рано ли?

— Благодарю, сударь, — девчонка зарделась, но подыграла моей куртуазности. — С удовольствием!

Надо было видеть лицо Дюса — не зависть, нет. Радостное удивление. Кстати, он ведь встал со мной рядом, когда запахло жареным. В какой же момент все вдруг поменялось…