* * *

По пути мы наперебой обсуждали случившееся. Ника пыталась объяснить Лизе, что в экстренных ситуациях нужно уметь быстро действовать, а не теряться. И что Лиза могла попасть в замес, если бы Ника ее не оттащила. Дюс был согласен и старался как можно мягче объяснить это своей даме. Валерка же, как истинный рыцарь, заявил, что когда она с нами, то под защитой, а вообще, столь нежным и впечатлительным барышням нечего в такое опасное время разгуливать по городу. Лишь Саня был задумчив и почти не участвовал в общей беседе.

Добравшись до родного двора и отправив Лизу с Никой по домам, мы решили собраться и обсудить завтрашнюю поездку. Для начала я предложил провести совещание у меня на кухне, тем более что там теперь будет комната Валерки, но Дюс резонно заметил, что его квартира подходит гораздо лучше. Родители до сих пор в командировке, и дома находится одна бабушка, которую мы не стесним. А так как наша компания расширилась, это существенный факт.

— Значит, собираемся через час, — я посмотрел на экранчик «Монтаны». — Валерка, ты пока размещаешься, помогаешь родителям, а мы с Дюсом сходим еще кое-куда.

— А мне что делать? — хмуро спросил Саня. — Я домой не хочу…

— Хочешь, пойдем с нами, — предложил я. — Мы к Илье Скороходову. Он у нас не только в компьютерах шарит, но и в играх. Так что я его хочу подтянуть в наше дело.

— Тихоход в своих играх погряз… — начал было Дюс.

— Это нам на руку, — я прервал его. — Он хорошо разбирается в играх, а мы на этом хотим зарабатывать. И, Дюс… впрочем, парни, всех касается. Давайте уже оставим в прошлом все эти обидные клички. Школа уже позади.

— Согласен, — хмыкнул Саня.

— И я, — немного виновато подтвердил Дюс. — Правда, будет сложно…

— Это поначалу, — успокоил я.

— Ладно, парни, — Саня решительно засобирался. — Пойду помогу матери с дедом… Тяжко это, но все-таки мой дед. А потом, Дроныч, к тебе подрулю.

Илья Скороходов жил на последнем этаже, и когда ломался лифт, а это в последнее время происходило все чаще, ему приходилось непросто. Илюха родился с правой ногой заметно короче левой, из-за чего почти не мог бегать, да и ходить долго тоже было тяжело. Проблем добавляла полнота, и вдобавок Илья носил очки, так что в дворовом мире ему было непросто. А мы в какой-то момент тоже его бросили. Впрочем, почему мы? Буду честен: я.

В будущем Илюха так и не нашел себя. Работал программистом в какой-то госконторе за гроши, хотя был талантливым выдумщиком и хотел разрабатывать игры. В итоге в свои пятьдесят лет жил в этом же доме с матерью, ездил на «Ниссане Ноут», который для меня старого был признаком неудачника. Да и сам Илюха казался именно таким — человеком, который профукал свой потенциал.

— Кто там? — раздался тонкий детский голосок, когда я нажал кнопку звонка.

— Ритка, это мы, — отозвался Дюс. — Андрей Зиновьев и Вадим Каменев. Илья дома?

— Сейчас позову!

Ритка, младшая сестра Илюхи, потом укатит в Москву, строить карьеру модели и актрисы. И у нее получится — если в кино она будет играть третьестепенные роли глуповатых красоток, то на рекламном поприще она станет одной из самых узнаваемых моделей. И забудет про своего тихого брата-неудачника.

— О, ребята! — Илюха, открывший нам дверь, выглядел одновременно обрадованно и настороженно. — Давненько не заходили. Вы поиграть пришли? Давайте завтра, а то поздно, родители будут против…

Точно. Илюха ведь еще в прошлом году стал первым во всем нашем дворе счастливым обладателем приставки «Денди». А до этого у него, опять же у первого, появился гэдээровский «Роботрон», и к нему ходили играть просто толпами. Мы с Дюсом, Саней, Максом Матвеевым и Колькой Макаровым в том числе. Я уж молчу про людей, которых я даже не знал.

— Нет, Илюха, — я покачал головой. — Родителей твоих мы тревожить не будем. Подходи, — я посмотрел на «Монтану», — через полчаса к Дюсу. Нам нужна твоя помощь в… приставках и играх. В Ярик с нами завтра поедешь?

— Я? — удивился он. — В Ярик? Вы бухать?

Тьфу ты! Ну и репутация у меня в этом времени…

— Нет, Илюха, мы по делу. Ты же нигде на каникулах не подрабатываешь?

— Шутишь? — невесело спросил он и показал на свою правую ногу. — Меня никуда не берут. Спасибо родителям, что помогают.

Ужасное время. Талантливый парень, компьютерный мозг, прозябает дома, потому что нет еще возможностей подработать на удаленке. А грузчиком, официантом или заправщиком Илюха точно не потянет. Хорошо еще, что отец у него челночит, и в семье водятся деньги. Плохо станет после его смерти в двухтысячном, когда выяснится, что только Илюхин папа и зарабатывал.

— Извини, Илюха, — я постарался не сильно выдать смущение, вспомнив, как стебал его в прошлой жизни за короткую ногу. — Я это так спросил, чтобы удостовериться. В общем, при встрече все тебе объясним.