- Стикс, конечно, много чего может, но не воскрешать, он же не Бог. Я не помер, просто отрава меня так скрутила, что выглядел как труп, а потом очухался. Осмотрелся, нет никого, всё вокруг изломано, перевернуто. Посидел, погоревал, да и пошел к пеклу. Иду, а сам думаю: пусть лучше урчалки меня сожрут, чем одному лямку тянуть в этом мире. А они на меня не кидаются, только урчат и зубами клацают, мелочь и подавно в стороны разбегается. Не понял я тогда ничего, сильно расстроен и опечален был. Вхожу в кластер, а там зараженные кишат, как на демонстрации, боязно, но я все равно дальше пошел. В магазинчик забрел и перекусил, кое-какой хабар собрал, на последний споран живца забодяжил... Огляделся, а жизнь-то налаживается. Заночевал в магазине этом, а утром слышу знакомое урчание, это Кошатина в разбитое окно мордой тычется и урчит на все лады. Вот нашла меня, кисочка наша. Потом и до Умника дело дошло. Дед отпустил девочку и присел, вытирая слезы. Оказалось, Рипли ему ментально передала информацию о ведьме этой, Амалии, в качестве предостережения. Знала, что охотиться будут на них, вот и предупредила. А Умник сообразил, что к чему, и взял след. Запах ее парфюма унюхал, и понеслось... Такое я первый раз в жизни видел. Кошатина колонну бронетехники в пять минут в груду металлолома превратила. Амалию допросили с пристрастием, ну и решили вас с собой прихватить для выполнения спасательной миссии. Вы, надеюсь, не против? - Дед пристально посмотрел на притихших иммунных.

- Мы с вами! - за всех ответила Таня и снова обняла Деда за шею.

Дед посмотрел на Зою, крепко держащую за руку кваза. - Павел, ты с нами?!

- Хм, - мужик с хмурым лицом слушал рассказ Деда. Потом хмыкнул и с серьезным видом сказал: - На бункер так просто решили идти, без плана, без оружия? Ребята, если это база внешников, так ее наскоком не возьмешь. Тут подготовка нужна и хоть маломальский план действия.

- Он верно говорит, - поддержал его здоровяк.

- План говоришь, - Дед почесал макушку. Будет вам план, есть у меня одна мыслишка, по дороге расскажу. Давайте выдвигаться, а то путь не близкий, и мой дар фанит, уж очень глубоко в земле то место находится, где нашу девочку держат, - старикан встал и закинул на плечи свой рюкзак.

Кошатина недовольно заурчала, оглянулась на такое близкое пекло с обильной едой и бросилась догонять Храпа, уносящего иммунных на своих плечах. Два дня бешеной гонки иммунные перенесли безропотно, только Зоя устало смотрела вдаль и тяжело вздыхала на ночных привалах.

- Храп! - заорал Дед в ухо не снижавшему скорость элитнику.

- Что орать, я не глухой.

- Далеко еще? Очень мы удалились от того места, где я Рипли нашел, боюсь, ниточка оборвется.

- Ты что, старый хрыч, и карту не нарисовал?

- Так я это... не картограф, я поисковик.

- Раз нашел, значит, еще найдешь?

- Не уверен, очень глубоко зарыт бункер, мой дар с трудом такую глубину берет.

- Вот старый дурень, а чего молчал. Нам Рипли терять нельзя.

- Надо идти по прямой, а не вилять по улью, как в пьяной пляске.

- Значит, надо... Но у нас на пути река, ее можно обойти, только сделав большой крюк, - Храп резко остановился.

- Ты что, боишься ножки замочить? Дед пихал ногами здоровяка, пытаясь слезть.

- Ну не то что бы боюсь, просто неприятна мне вода, - Храп мямлил, переминаясь с ноги на ногу.

- Что-то ты темнишь... - Дед, наконец-то опущенный на землю, задрал голову, рассматривая смущенного здоровяка.

- Он не темнит, - вмешался в разговор Павел, помогая Зое спуститься с лапы Храпа. Зараженные как огня боятся воду.

- Это что, правда? - Дед с серьезным видом уставился на зараженных.

- Урр, - Кошатина прижалась брюхом к земле и уткнулась мордой в лапы.

- У каждого свои недостатки... - пробурчал Храп, отворачиваясь.

- Ничего себе недостатки, это вообще-то фобией попахивает. - Дед бросил рюкзак на землю и уперся руками в бока. Вам доктор нужен, и это как его... Старикан почесал бороду. Во... Психотерапевт.

- Дед, не придумывай, - вмешалась в разговор Зоя. Это их физиология, и это не лечится.

- Все лечится, а это нет? Ребята, мы в том мире, где зубы новые всю жизнь растут. Стикс маразм и импотенцию победил, а тут какая-то фобия. Ща я ее на раз вылечу. Старик достал бутылку с водой и поманил Храпа к себе.

- Дед, я не люблю только большую воду. Меня стаканом не напугаешь, - здоровяк нахмурил костяные брови.

- Тогда давайте к реке, там будем ваши страхи, как бесов, изгонять... Молитвой и святой водой.

- Нет, я на такое не подписывался, - здоровяк замотал башкой и попятился назад.

- Что значит не подписывался? - Дед прищурил глаза, задирая голову на Храпа. - Быстро в шеренгу становись и бравой походкой к речке купаться!

Кошатина, тихо уркнув, ушла в скрыт.

- Храп, ну давай хотя бы попробуем! - Зоя, мило улыбаясь, смотрела на сжавшегося до размера кусача Храпа.

- Храп, ну реально. Не так страшен черт, как его малюют. Это всего лишь вода, а не раскаленная лава, - вмешался в разговор Павел.

- Храп, ну ты чего! Такой здоровый, а каких-то предрассудков испугался. Иммунные специально придумали, что зараженные воды бояться.

- Ур, - Храп остановился и почесал башку. - А зачем им это?

- Чтобы по воде от вас сбегать, это и ребенку понятно. Вы большие и сильные, так как еще от вас сбежать? Только по воде, - закончила фразу Таня и покосилась на Деда, ища поддержки.

- Храп, ты же с Рипли в озеро камушки кидал, помнишь! И ничего тогда с тобой вода не сделала! - Дед растянул губы в улыбке.

- Кидать кидал, но в воду не лез... Камни тонули, и я потону.

- Совсем сдурел что ли? При твоем росте тебе и море по колено будет, не то, что бы какая-то речка! - Дед, довольный своими рассуждениями, вплотную подошел к здоровяку.

- Ладно, идем... к речке.

Река растекалась широкой синей полосой, преграждая им путь.