— Удостоверение личности у вас с собой? — Поинтересовался не ради выяснения, кто перед ним. Так положено, заодно хотелось выиграть нескольких секунд на раздумье. Плюс заставить Николетту Лорес понервничать.

Она нахмурилась, но не отвела взгляда. Синие, очень синие глаза смотрели упрямо и с осуждением. Будто он, Арден, сейчас делал что- то неправильное. Но ведь Вард знал, что это не так.

— Конечно, — девушка открыла сумочку и достала из нее сложенную пополам справку. Временную. Такие выдавали приезжим, пока еще не получившим гражданство Гербургской империи, но стремящимся к этому. Или на период восстановления тем, кто утерял свои документы.

Арден посмотрел дату справки.

— Это все?

— Все, — спокойно ответила девушка. Но маг был уверен, за показным равнодушием дарнийки крылись переживания и досада.

— Николетта… — осторожный шаг навстречу целительнице, еще один.

Вард остановился, едва понял, что близость девушки, их уединение его тревожат. Казалось бы, с чего такие мысли? А не отмахнешься. Скорее всего, все дело в пропавшем кольце, ведь оно как лучший поисковик указывало на идеальную пару. И дело не в совпадении по физиологическим параметрам. Встреть маг Лорес в иной обстановке, то и тогда обратил на нее внимание.

Арден попытался представить тот день, когда его спасла незнакомая травница, но не смог. Все стерлось, оставив после себя лишь смутные воспоминания воспаленного сознания.

Николетта

Капитан меня нервировал. И чего привязался? Да еще приказал всем оставить нас одних. Я ждала какой-нибудь то ли гадости, то ли откровения, от которого у меня задергается глаз или оба сразу. Захотелось сказать что-то колкое, резкое, отвечающее моему настроению. Само требование Ардена предъявить документ показалось очень унизительным, хотя страж имел на это право. Но то, что я чувствовала, была далеко от умиротворения.

— Николетта, — произнес маг и шагнул ко мне мягко, осторожно, сразу напомнив большого кота.

— Что? — спросила, едва не облизнув вмиг пересохшие губы. У меня даже ладошки вспотели от напряжения, но я надеялась, что выгляжу вполне обычно.

Маг явно знал, как действуют на девушек мундиры стражей, особенно таких родовитых, как он сам. Только если какие-то мысли на эту тему витали в голове Ардена, он ошибался. Все дело в документах.

— Почему справка?

— Потому что у вас, капитан, кто-то очень не любит дарнийцев. Или дарниек. — Нарочно выделила последнее многозначительной интонацией, стремясь придать словам особенное выражение. А там как хочет, так пусть и понимает. Лишь бы не связал мое появление здесь с незаконной деятельностью афериста Скарка.

Арден смотрел на меня так пристально, что захотелось отвернуться, однако я выдержала этот взгляд.

Вард

Маг молча выругался. Язык у Николетты как бритва, только все равно было видно, что она сдерживается. Неужели Лорес права или есть что-то помимо бюрократии и взяточников? К дарнийцам и в самом деле непростое отношение, ведь вместе с беженцами в империю прибыли и представители теневого сообщества. Про крыс, бегущих с тонущего корабля, знают все.

— И что теперь? — поинтересовалась целительница. — Я могу идти?

— Можете, только вначале ответите на один вопрос, — произнес маг, замечая, как напряглась девушка. Она явно мечтала отсюда уйти и как можно скорее. — Николетта, вы не хотели бы перейти работать к нам? Целителем, разумеется. У нас освободилось место, а вы человек талантливый и магия имеется.

— К вам? — ошарашенно выдохнула Лорес. — Нет. Я не хочу бросать практику у доктора Полоса.

Отказ неприятно кольнул Ардена, но он и не ждал легкой победы.

Однако маг привык, что последнее слово остается за ним.

— Подумайте, — насмешливый взгляд, брошенный на разорванный учебник, девушка поняла правильно. Положила книгу на стол и отдернула руки, будто ни при чем.

Лорес задумалась, но ненадолго. После чего не замедлила озвучить ответ:

— Если только пару часов в день. И то, всякое может быть. — Николетта повела плечами, будто напоминая их первую встречу, когда ей пришлось идти и спасать мясника Жирдо. — Хорошо, сегодня вечером я приду в управление.

Согласие Варда более чем устроило. Два так два, главное — она придет.

Конец ознакомительного фрагмента. Купить полную книгу вы можете на страничке автора: https://litnet.com/ru/book/nevesta-iz-drugogo-mira-travnica-b362619