Николетта Лорес происходила из рода известных признанных целителей, которые погибли друг за другом буквально за полгода. Из некогда большой семьи осталась лишь девушка, но и до нее кто-то добрался. Только неувязка вышла, так как на каком-то этапе моя душа заменила душу Лорес. Хорошо, что удалось сбежать, иначе для меня все могло закончиться очень печально.

Почти три года я жила по временным справкам с немного измененной фамилией. Скоро должна состояться объявленная столичная перепись населения, которая заставила меня изрядно нервничать. Я ждала неприятных вопросов, почему все еще живу по временным бумажкам и не имею постоянного документа. Теперь мне кажется, что к затее проверить всех поголовно каким-то образом причастен и Вард Арден.

Тери обещал помочь с оформлением свидетельства. Это бы сильно облегчило мне жизнь, а заодно продлило ее.

— Через неделю тебе назначат встречу, — ответил Терион и я вымучено улыбнулась. Наконец-то! Хоть какой-то свет в конце моего

тоннеля.

Меня очень беспокоило появление Ардена и я решила быть начеку.

Проводив парня до двери, снова заперлась и, немного помедлив, достала то самое кольцо, что появилось у меня в те дни, когда я подобрала раненого незнакомца. Каким образом оно оказалось в моем кармане, даже не знаю. Снова вспомнила Варда Ардена, каким увидела его сегодня… Кажется, он стал даже лучше и шире в плечах. Под плащом я не видела всей фигуры, но была уверена, там ни намека на каплю жира. Исключительно подтянутое тело и натренированные мускулы. И кубики пресса, девушки любого мира любят их считать.

Переодевшись, я направилась на кухню. Жутко хотелось есть, а еще спать. Но магия просто так не восстановится, поэтому не стоило падать лицом в подушку. Нужно подкрепиться, после чего ванная и долгожданный сон. Спать и еще раз спать, ровно до шести утра. Вполне достаточно, если лечь пораньше. Мне этого сделать не удалось, но уже ничего не изменить. Я поставила на плитку чайник, достала хлеб и сыр, как снова раздался стук в дверь. Он не был настойчивым и все же я была уверена, что это точно не Мирта. Хотелось прикинуться отсутствующей, заткнуть уши и сделать вид, что ничего не происходит. Только уверена, что соседи за это мне спасибо не скажут. К тому же свет в квартике был прекрасно виден с улицы.

Нехотя я подошла к двери, приоткрыла ее…

— Вы? — нахмурилась, глядя на Брайена Пирса. — Снова что-то произошло?

— Нет, — мужчина понятливо улыбнулся и протянул мне знакомый сверток. Он пах как рулька, он выглядел как рулька в бумаге, он и был рулькой, способной вызвать голодную слюну у зашившейся делами магички. — Всего лишь возвращаю то, что нечаянно унес.

— Спасибо. — Я забрала мясо и попыталась распрощаться со стражем. Шустрый Пирс тут же просунул ногу, не давая мне скрыться за дверью.

— У вас гости? — поинтересовался мужчина, жестом указав на валяющуюся на полу куртку.

Меня едва не прострелило. Надо же, совсем про нее забыла. К счастью, на ней никаких подозрительных следов не было заметно и

вообще, мало ли почему вещь лежит именно здесь.

— Соседка была, — не моргнув и глазом, попыталась вывернуться я. — Допрос закончен?

Маг, поняв, что с привычной подозрительностью перегнул палку, попрощался и ушел. Я же от злости пнула чужую вещь. Куртка перевернулась, продемонстрировав небольшое, но легко узнаваемое бурое пятно. Только этого еще не хватало! Хорошо, что еще не спалилась с такой красотой. Недолго думая, я запихала вещь в шкаф и отправилась ужинать. Иначе так и останусь голодной и усну прямо здесь.

Глава 2 Капитан

Вард Арден

Вард смотрел за работой девушки. Быстрой, аккуратной, словно она родилась целителем и это все для нее привычное дело. Интересно, почему с таким талантом Николетта Лорес не работает одна, а под началом доктора Полоса? Док человек опытный, но судя по всему, дар у Николетты тоже имелся, и она им умело пользовалась.

Было что-то еще в ней, будто знакомое. Маг не знал, где они могли видеться, но это не проблема. Всего лишь нужно будет узнать у своих насчет помощницы Полоса. И уже завтра сведения о ней будут на столе у капитана.

Казалось бы, какое ему дело до незнакомой девушки. Он и сам не до конца это понимал. Только хотелось на нее смотреть и наблюдать. Пожалуй, Николетте стоит предложить рабочее место у них. Талантливые целители нужны, как раз недавно один из них ушел на пенсию. А ведь стражи часто получают ранения во время несения службы.

Арден смотрел на Николетту пристально, но не давя. В то же время пытаясь понять, не та ли это девушка, которой он обязан жизнью.