- Что делать будешь, капитана? – с дрожью в голосе, тоже не веря своим глазам, пролепетал Дэнси. – Многа чуди! Наш род не устоять! Чую, нада нога в руки… лыжи в руки… жопа в руки и бежать, аднака!

Армия мертвецов стояла в отдалении, но даже сюда постепенно докатилась какофония из поскрипывания снега под их ногами, горловое хриплое, нетерпеливое клокотание и грозное порыкивание, описать которое точнее никто из присутствовавших не мог.

Николай толкнул друга, указал рукой вперед.

- Вон. Смотри! Он?

Петров пригляделся. Небо разъяснилось, снег заискрился сильнее, позволяя увидеть больше деталей. Где-то в небе полыхнуло зеленым, потом алым, затем синим и Данил тихо выдохнул.

- Он…

В дали, за рядами мертвецов стоял зверь. Крупный, похожий то ли на волка, то ли на рысь – с такого расстояния без оптики не разглядишь, но размеры погонщика Этхе были внушительными. Никак не меньше полярного медведя, он стоял гордо, почти недвижимо. Поджарый, не такой округлый, скорее собакообразный. Высокие мощные лапы, густая серая шерсть, косматая голова, вытянутая морда. Больше разглядеть не удавалось. Зверь с их позиции казался едва больше спичечной головки, и, потому точнее его охарактеризовать даже гиганту с его способностями было тяжело.

- Смари, смари! – заволновался Дэнси, указывая рукавицей в сторону. – Еще!

Великан перевел взгляд, хотя мог этого и не делать. Раньше, чем отыскав второго хищника, он ощутил его внутренне. Точнее их. Не менее трех. А то и четверых. От зверей тянуло чем-то неприятным и тяжелым. Казалось, сам воздух уплотнялся, напрягаясь между ними, становясь осязаемым, словно резиновым.

Высоко в небе снова пыхнуло и над головами людей засияло полотно северного сияния, погружая окрестности в еще больший сюр.

- Колян, может все же того… как там этот сказал… нога в руку и уё?..

- Не успеем, - плавно, словно боясь спугнуть зверей, опустив топор в снег, потянул из кобуры гигант свой гранатомет.

Хищники бросились с места, сходясь, и в этот момент армия мертвецов, все также, строем, почти неслышно, двинулась вперед.

- Писец котенку, - тоскливо вздохнул Петров, поднимая старенькую двустволку. – Допрыгался, блохастый.

***

Мертвецы двинулись, стягиваясь именно к ним – к десятку легковооруженных людей. Вряд ли пешня, топор, или цеп для транспортировки рыбы могли хоть сколько-нибудь задержать эту лавину. Да что там говорить! Даже пулемет для такого количества врага – что слону дробина. Однако сдаваться Николай не думал.

Первым в ход он пустил «Бульдога». Сорокамиллиметровые подствольные гранаты устремились к рядам оживших зомби и взорвались глубоко в их рядах, выкосив сразу приличную пачку, место которых, к сожалению, тут же заняли другие.

- Не поможет, - выжидая, когда враг подойдет на дистанцию полета картечи, глядя, как друг заряжает вторую и последнюю «улитку», вздохнул Петров.

Непослушные толстые пальцы великана едва справлялись с простейшей задачей. Раньше он делал это намного быстрее… Вот он, минус его изменившегося тела! Мир под него не приспособлен… Но, это уже, как говорится, его половые трудности…

Вторая «ромашка» с металлическим шорохом встала на место. Пружина барабана провернулась, напрягаясь, боек отошел назад, ожидая приказа от спускового крючка. Мгновенная любовь, искра, взрыв и первая граната покидает ствол, устремляясь навстречу безумной орде.

Болванки взмыли вверх, сверкнули в отсветах северного сияния и упали, прочертив в морозном воздухе красивые инерционные следы. Среди толпы мертвецов сверкнули короткие вспышки. Химия, выброшенная дичайшим давлением, сдетонировала и жидким, липким огнем охватила тела.

«Бульдог» опустел. Больше в нем не было смысла. Из грозного противопехотного оружия он превратился в бесполезный набор деталей. Ударить, и то сложно – слишком неудобный.

Тяжеленный «Корд» занял в руках гиганта место собрата по умершвлению всего и вся. В его лапах он выглядел игрушкой. Прижав приклад к плечу, как можно сильнее, Николай в этот момент пожалел, что оставил прицел в танке. Эх, как бы сейчас помогло хотя бы двукратное увеличение! Его взгляд уперся в тех самых зверей, что таились за рядами живого моря. Бороться с армией бесполезно! Нужно уничтожать генералов! И тогда, он надеялся на это, мертвецы, потеряв поводок, станут… а какими они станут? Твари останутся тварями. Они все также будут хотеть их плоти, но… Станут более привычными? Тупыми, неповоротливыми? А если нет? А что, если это у них уже навсегда? Приказ отдан, и они ему следуют, как примерные солдаты-первогодки? А вот сейчас это и узнаем!