Несмотря на общую картину разрухи: тлеющие здания, раздолбанные дороги, и печально расхаживающих жителях. Можно было выдохнуть, со спокойствием на сердце и душе — все остались целы.

 

*Или же нет?…* — С печальным видом, молодой, по крайней мере, с виду, человек, стоял и созерцал навсегда потухший свет глаз тех, кому не было суждено выжить.

 

— Ищите родных? — Осторожно поинтересовался в этого самого паренька, подошедший стражник.

 

— Хмм… Возможно. — Хмыкнув, тот ответил с болезненной улыбкой, вытянутой в тонкой линии, словно бы силой.

 

— Может, обратишься к Барбаре?.. Она всех выслушивает… — Предложил обеспокоено стражник.

 

— Неет. Я в норме, спасибо. — Растянув слог, отказался парниша, таки взглянув на стражника полными болью глазами.

 

— Просто нужно было кое-что для себя понять… — Уже уходя, сказал тихо тот вслух.

 

— А, простите, но… Вы же из Кросена? Мы ведем статистику всех жителей, дабы понять кто жив, кто пропал, а кто… В общем, можете, пожалуйста назвать свое имя? — Остановил Уже было готового уйти парнишку, все тот же стражник.

 

— Я? Я считай никто. Всего лишь бард. А имя мое — Венти. — Уже более расслабленной улыбкой, представился небесный бард.

 

— Угу… Спасибо, и… Берегите себя. — Попрощавшись, стражник ушел к другим страждущим, что ждали помощи или ответов на вопросы.

 

— И вам…

 

*Двалин… Почему?* — Только что пробудившемуся богу свободы еще столько предстояло узнать. Нужно было начать по порядку. И начать с разговора с Двалином.

 

 

 

********

 

На высоком холму, среди одуванчиков и цветов стоял бард и молился.

 

То была древняя молитва, и подобно прочим ей подобным, нужно было лишь спеть от всего сердца, дабы она подействовала.

 

— О мой друг, куда же ведет тебя путь… — Взяв ноту, пропел бард.

 

— Не плачь, я рядом. Не злись, я прощу… — Порыв ветра сорвал пух с одуванчиков, унося его с холма.

 

— Что же случилось? Ответь, прошу… — Каждая такая молитва обладала своим, неповторимым текстом. Ведь бард верил, что лишь импровизация сможет описать всю гамму чувств.

 

-*Рва!* — Вдалеке послышался рев.

 

Музыка, как и молитва, прекратились. Бард, что всю дорогу до холма был, словно бы и сам на струнах, наконец, выдал с легкой улыбкой.

 

— Двалин… Друг мой.

 

— Барбатос… — Явно с облегчением выдал дракон.

 

— Что, друг? И у самого все, словно бы на иголках, в последнее время?

 

— Эти людишки… Они предали нас, Барбатос.

 

— Ч-что? Я не понимаю…

 

— Они оставили веру, покинули храмы. Они считают нас монстрами, Барбатос. — Голос Двалина так и пронизывал яд ненависти к тем, кого был ранее готов оберегать ценой своей жизни.

 

— Двалин? Я не понимаю… С тобой точно всё хорошо? Может… — Но дракон перебил его.

 

— Кто здесь? Как это понимать, Барбатос?! Ты привел засаду!

 

— Что? Нет, подожди! — Бард рванул за начавшим удирать в ярости драконом, не замечая оставленной тем слезы.

 

— Кха…Ха…Ха… — На разрыв выдыхая, Бард, уперев руки в колени, наблюдал за улетающим все дальше драконом, словно бы обозначая не только физическое, но и эмоциональное отдаление старых друзей.

 

— … - Увидев странный кристалл, напоминающий слезу, Венти подобрал ее, со словами:

 

— Нет… Это точно не может быть его самостоятельным решением. Нужно разобраться. — От былой растерянности не осталась и следа. Теперь настал момент действий.

 

Бард, убрав кристалл, бросил последний, полный надежды взгляд за горизонт. Четно, Двалин не вернется, по крайней мере до тех пор, пока он — Венти, во всем не разберется.

 

 

 

*Но кто же стал причиной беспокойства Двалина?*

 

— Улетели… Куда-то. — Прошептала летающая девочка — Паймон.

 

— Хм. Уже нет смысла шептать, Паймон. — С ухмылкой возвестил ей Итэр.

 

— Бу… Ты лучше гляди, они что-то оставили. — И вправду, как только парочка подошла на цветущий холм, ровно на том месте, где раньше сидел дракон, теперь красовался какой-то камень.

 

— Драгоценность?! — С надеждой Паймон подняла камень, но:

 

— Не… Давай возьмем?! — И пусть эта штука оказалась не драгоценностью, Паймон все равно предложила взять это с собой.

 

— Может лучше не стоит?… — Итэр же был не столь категоричен насчет собирания странных вещей.

 

— Хм. Позволь дать тебе урок. В этом мире все может пригодиться… Ну, разве что, кроме мяты. Она только для желе. Так что?

 

— Эхх. Ладно. — Согласился таки Итэр, принимая странный, красный камень в виде слезы.

 

 

 

*Позднее, в момент награждения Леонида, но от лица Венти*