— Кир Стефания, я уже рассматривал место, которое нашел Март. Там необходимы некоторые работы. Но Март упорно настаивает, что мне имеет смысл взять вас компаньоном в дело. Не могли бы вы рассказать о своих планах и о сумме, которую готовы выделить на это дело?

— О сумме могу сказать сразу, одна я такое место не потяну, у меня не так много денег. Двадцать пять золотых – все, что я сейчас могу себе позволить. О моих десертах вам, кирус Лерго, наверняка рассказал ваш брат. А уж делиться планами и вообще не стану. Свои идеи я предпочту реализовать в своем деле, а не снабжать ими… Одно могу сказать точно – без моих идей это место не будет приносить прибыли.

Расстилаться перед кирусом я тоже не собиралась. Конечно, когда младший нарисовал мне перспективу делового сотрудничества – я задумалась о том, что старый завод действительно может стать золотым дном. Но поднять его одна я не смогу – мне не хватит сбережений. А тут – такое удобное предложение.

— Понимаете, кир Стефания, Арман последние пару лет уже собирался оставить службу и осесть на одном месте. Как я вам говорил когда-то, мои родители не слишком богаты. Имущество уйдет старшему брату, как наследнику рода. И брат просил меня посмотреть место, где можно было бы открыть или хорошую чайную, или, даже, место, где можно пообедать высокородным. В столице уже есть такие, куда не пустят селянина. Там дороже, но такие места пользуются спросом. Вот я и подумал, что ваши десерты вполне могли бы служить приманкой для покупателей…

— А кем служил ваш брат?

— Несколько лет обитал на границе. Четыре года назад жена обратилась к родственникам, ей надоело жить в глуши. И Арман с семьей переехал в столицу – ему выхлопотали место капитана дворцовой гвардии. А после смерти жены он оставил службу и решил осесть поближе ко мне. Мы, знаете ли, всегда ладили с ним.

Кирус Лерго тогда, две недели назад, просто соловьем пел! А теперь этот кирус смотрит на меня, как на досадную помеху его планам. Хочет он свою харчевню – да и пусть сам возится! Не одно это место на белом свете! Подожду ещё годик, подкоплю денег и вообще открою заведение в Катенго!

— Арман, Арман… — кирус Лерго укоризненно покачал головой. – Я же говорил тебе, не стоит нападать на кир Стефанию. Она на редкость благоразумная девушка с очень интересными идеями.

Арман только раздраженно дернул плечом!

— Кир Стефания, у меня к вам будет большая просьба! Не могли бы вы спросить разрешения у кир Лиссы и показать Арману то, что вы умеете делать из обычной муки и масла? Эти ваши десерты, я думаю, обязательно будет иметь спрос.

Сперва я хотела отказать. Приехал этакий столичный сноб и морщит тут нос! Но кир Арма, неожиданно, накрыла мою руку своей и сказала:

— Благородные кирусы, прошу простить нас, но я хотела бы показать кир Стефании одну небольшую вещицу. Мы вернемся буквально через несколько мгновений… — после чего подхватила меня под локоть и мне, волей-неволей, пришлось встать и последовать за ней.

Кир Арма вывела меня в соседнюю комнату, совершенно пустую, без единого предмета мебели, подвела к окну и сказала:

— Кир Стефания, я мало вас знаю. Но я немного знаю младшего кируса Лерго. На редкость порядочный молодой человек. Послушайте совета старухи – выдохните!

— Что, простите?!

— Выдохните, кир Стефания. Ничего страшного не случилось. Арман кирус Лерго вовсе не должен с первых мгновений проникнуться доверием к столь необычному компаньону. Точно так же, как и вы к нему. Насколько я понимаю, тот самый десерт, который так похвалил Март кирус Лерго – новинка. Как может кирус Арман оценить его, даже не видя? Не горячитесь! Пригласите их к своему опекуну и покажите, что вы умеете.

И я действительно выдохнула. Кир Арма права. Странно, что я завелась с пол-оборота. Ну, приедет, пусть посмотрит на пирожные. Не понравится – я не обеднею. Понравится – возможно, найдем общий язык.

— Спасибо, кир Арма. Я действительно…

— Ничего-ничего, деточка. Вы просто ещё молоды, терпение – добродетель старости.

Да уж, умыла меня кир Арма, сама того не желая, по полной. Ну чего я запсиховала?! Кто может знать про мое прошлое? А для этого мира несовершеннолетняя кир-бизнесмен – и в самом деле диковинка.

Приглашение посетить меня киры получили на следующую неделю.

— И вас, кир Арма, я буду ждать обязательно.

— Боюсь, кир Стефания я не смогу приехать…

— Кир Арма, я вышлю за вами коляску и потом вас отвезут домой, но я бы очень хотела, чтобы и вы присутствовали.

Обед прошел так, как будто собираться  у меня – самое обычное дело. Вежливая пустая беседа, скучные комплименты в мою честь, какие-то дежурные слова в адрес пирожных от кируса Лерго-младшего. Кирус Лерго-средний держался, на мой взгляд, как-то слишком уж… важно. Такое ощущение, что я прямо сама бегала и уговаривала почтенного кируса взять меня в долю.