С кир Армой я договорилась легко. Финансовые обстоятельства у нее были просто плачевные. Даже дом, в котором она жила – выставлен на продажу. Идти к богатой сестре приживалкой – всё, на что она могла рассчитывать. Поэтому, она была согласна не только на переезд в Катенго, а – куда угодно.

— Не буду скрывать, кир Стефания, ваше предложение для меня – просто спасение. Если вы к проживанию и питанию добавите небольшую зарплату…

— Обязательно добавлю, кир Арма. Пока, первые три-четыре месяца, она будет невелика. Затем, думаю, я смогу её увеличить. И ещё… Простите, что лезу к вам столь неделикатно, но вам для сопровождения меня нужно будет поменять гардероб. Думаю, хотя бы одно платье стоит сшить здесь. А уж остальное закажем там.

— Благодарю, кир Стефания. Это больше того, на что я рассчитывала.

— Кир Арма, у меня к вам такой вопрос. Ваша горничная поедет с нами?

— Нет, кир Стефания. Она давно собиралась переехать к сыну.

— Ну, возможно, так даже будет лучше…

В общем с компаньонкой для меня всё решилось быстро. Кир Лисса вполне одобрила кир Арму, оформила на неё доверенность, как на служащую своего рейта, с помощью кируса Лерго-младшего и, смахнув на прощание слезу, поехала ко мне домой – упаковывать вещи и отправить прислугу. На моё счастье, ни Сета, ни ман Сона не возражали против переезда.

За присмотр за моим рейтом кир Лисса будет получать вознаграждение. Она попыталась было отмахнуться. Но я настояла. Понятно, что староста у меня и сам не лыком шит, но и ей придется тратить время и, хоть изредка, проверять земли.  Так что я считала небольшую зарплату для неё просто справедливым решением. Она и так помогла мне, как никто!

Ман Карсту, кстати, я поручила свои грядки клубники и пообещала доплатить, если урожай снимут аккуратно и на следующий год растения уцелеют. За малину я беспокоилась значительно меньше. Высаженная на поляне в нескольких местах она отлично разрослась за лето. Думаю, осенью придётся чуть проредить заросли.

С поваром-кондитером кируса Лерго отношения у меня сложились не сразу. Сперва мысль о том, что столь юная особа может его чему-то научить вызвала у ман Эрдо непонимание. Он как-то весь собрался, нахмурился-наёжился и, явно, не собирался слушать мои глупости. Оттаял к середине первого занятия, а буквально на второй урок он пришёл уже с совершенно другим настроем.

Конечно, я не собиралась отдавать ему пирожные и торты, это кирусу Лерго жирно будет. Но вот крошечные тарталетки из песочного теста, украшенные одним кремовым завитком – вполне подходящий вариант для детей.  Пришлось подарить ману Эрдо одну насадку-звездочку. Мы обсуждали с ним рецепты кремов и красители для них. Я подсказала, что бисквитные кубики тоже можно украшать так же. Макать их в сироп это не помешает, а такие сладости на один укус – понравятся и дамам.

Кирус Лерго-младший потащил меня смотреть «картину», которую я забраковала с ходу. Понятия рекламного плаката ещё не было, пришлось буквально на коленке рисовать, что именно мне нужно. Очаровательное розовое детское личико, вокруг – новые «модели» сладостей и на заднем фоне – качели. Получилось несколько аляписто, но взгляд привлекало однозначно.

Сложнее было объяснить художнику.

— Скажите, кир Стефания, но как эти ваши… лакомства будут парить в воздухе без крыльев?! Может быть стоит добавить очаровательные маленькие крылышки? Тогда всё будет понятно…

Первые модели куколок так же пришлось разрисовывать самой. Благо, что ничего сложного от меня и не потребовалось. Куколки были предварительно окрашены в три цвета. Лицо-руки, костюм, волосы. Для раскраски придумали достаточно удобный штамп из толстой кожи, потом две молодых женщины, которые собирались разрисовывать это добро у себя дома, просто наносили несколько цветных штрихов-пуговиц на мундир или бальное платье, алая точка – губы, синяя – глаза, и брали в руки другую куколку. Румяные щеки, как у наших матрешек, я ставила обыкновенной ватной палочкой. В целом игрушки получались чуть кривоватые, не идеальные, прямо скажем. Зато у них были другие достоинства. Они – яркие и разные, а главное – очень маленькие. Такую ребенок может просто спрятать в карман.

На все у меня ушло почти восемь дней. Уже два дня как уехали с обозом ман Сона и Сета, а я всё ещё проживаю в не слишком удобном доме кир Армы. На предложение Лерго-младшего задержаться ещё на шесть дней и посетить «праздник» я отказалась на отрез. Хватит с меня хлопот о чужом деле!

Проехались в коляске с кир Армой, я придирчиво окинула взглядом баннер и выкрашенную в цвет радуги коляску. Смотрелось вполне терпимо. Ярко, нарядно, даже – чуть вызывающе. Взгляд притягивало однозначно, так что свою миссию я выполнила.

Переезд в Катенго завершился гораздо приятнее, чем начинался. В доме меня ждала целая ванна горячей воды! День с дороги я отдыхала и знакомилась с новым домом. Разумеется, все было вымыто и вычищено перед нашим приездом.