Кир Арма, чуть придавленная роскошью, робко выбрала себе одну из комнат – маленькую боковушку на втором этаже. Но я не сочла её удобной для пожилой женщины. Уговорила перебраться на первый этаж, так ей не придется подниматься и опускаться по многу раз в день. Учитывая то, сколько у нас впереди дел, думаю, ей и так хватит беготни.

— Если вы считаете, что здесь не хватает какой-то мебели или ещё чего-то – скажите. Жить мы будем постоянно именно в этом доме, так что и устраиваться нужно основательно.

— Кир Стефания, эта комната меня устраивает почти полностью. Единственное, что мне хотелось бы добавить сюда – кресло из той маленькой комнатки. Это можно?

— Разумеется, кир Арма, разумеется – можно. Думаю, к весне мы ещё заменим шторы. Эти, всё же, несколько мрачноваты.

— Я бы хотела оставить эти – кир Арма любовно погладила темно-синий бархат на окне. Они очень красивые!

— Как скажете, кир Арма, вам же здесь жить.

Вообще, конечно, дом был великоват для двух женщин. Он, явно, предназначался для довольно большой семьи. Но заниматься всем этим мне пока было просто некогда!

После разговора с архаусом меня подхватил целый вихрь дел и забот, начиная от выбора места и заканчивая набором людей.

Через четыре дня я сидела, совершенно расстроенная, в приемной архауса. Рядом отдыхала кир Арм. Последние дни и ей досталось по полной.

Места для моего бизнеса были. Я нашла, как минимум, три, которые меня удовлетворяли. Всё дело упиралось в местные расценки. Мне тупо не хватит денег. Может быть, именно поэтому голос кируса Террино прозвучал для меня как песня?

— Кир Стефания, я рад вас видеть!

— И я рада нашей встрече, милый кирус! Познакомьтесь, кирус Террино – это моя компаньонка, кир Арма.

Кирус Террино чуть раздобрел за последнее время, но выглядел все таким же добродушным и стеснительным. Я улыбнулась ему. Действительно рада видеть. А он, наоборот, слегка нахмурился и спросил:

— Кир Стефания, что за нужда привела вас в Катенго? Мне показалось, или вы и правда чем-то расстроены?

— Пожалуй – да, кирус Террино. Я немного расстроена ценами на недвижимость в Катенго.

— Если не ошибаюсь, именно я оформлял вам документы на владение целым въездом! Неужели это слишком тесно для вас?!

— О, нет, пожалуй, этот въезд даже велик для нас с кир Армой. Но мне нужно место для изготовления сладостей и для моей школы, а это, как оказалось, стоит значительно дороже, чем я могу себе позволить…

— Кир Стефания, скажите, у вас назначено время приема у архауса?

— Нет, мы просто ждем, пока секретарь сообщит нам, когда архаус сможет нас принять…

— А вас не затруднит проехать до моей приёмной? Там мы могли бы спокойно поговорить. Возможно, я окажусь вам полезен…

Предложение кируса Террино я приняла. Ещё ни разу он не давал мне дурных советов.

В кабинете у него нам с кир Армой предложили чай и два вида печенья, но я решила не давать его слабости воли и не стала доставать пакет с конфетами – увлекшись, он и про меня забудет. Это, конечно, шутка. К делам кирус относился более, чем серьезно.

— Кир Стефания, я весьма высоко ценю ваши сладости. И хочу рассказать вам следующее...  Два с лишним года назад я получил от старшего брата некую сумму на обустройство в качестве помощника архауса и на новую одежду.

- Брат считает, что я должен одеваться... заметнее, дороже. У него, знаете ли, своеобразные представления о властьимущих. Так вот, я отказывался, но он решил, что мне необходимо обновить гардероб и так далее.

Кирус вздохнул и продолжил:

- Тратить эту сумму, весьма немаленькую, на тряпки, я не решился. Зато, добавив небольшую сумму, взятую в долг — выкупил въезд и устроил там небольшую харчевню для средних классов. Год назад я выплатил остатки по долгам. И почти год собирал некоторую прибыль, вполне, впрочем, скромную. Но меня это устраивало. Всем руководил старший повар, ман Жарто, сам закупался, сам решал, что готовить и так далее.

- Я, возможно, и дальше бы продолжал собирать и откладывать деньги, но город растет... Хороших домов не хватает. Недавно два соседних дома выкупили, сделали там приличный ремонт, обновили мебель. Теперь в одном из них весьма дорогая гостиница. Второй сдают в аренду, все двенадцать съездов. И это совсем не средний класс. И теперь мне предлагают продать съезд...

— И что вас смущает, кирус Террино? Сумму вы считаете недостаточной?

— Сумма, как раз, очень... симпатичная. Но братья хорошо научили меня. Деньги не должны лежать! Они должны работать и приносить прибыль.

— Ага... И вы решили, что...

— Я решил, что раз я сам не могу заниматься ресторацией, то, возможно, вы захотите взять меня в долю? Разумеется, мы всё оформим, как положено. Более того, я попрошу архауса лично скрепить эту сделку. Я, кир Стефания, помню ваши десерты...

Я улыбнулась — забавно, что мужчина такой лакомка.

— Кирус Террино, у меня есть время обдумать ваше предложение?