На самом деле оружие странное, здесь я с суетологом согласен. По сравнению со знакомой глефой странное — для рубящих ударов слишком длинное, для работы в строю слишком короткое, хотя на несведущий взгляд выглядит внушительно.

— Это не кусаригама, — между тем произнес рассудительный Димарко.

— А что это?

— Похоже на боевую косу.

— Так это че, косари что ли?

Димарко сразу не ответил и Виталя тут же принялся рассказывать ему историю интернет-мема про косарей. Но вскоре был прерван, потому что на территорию лагеря заехало две машины. Одна уже привычная — кургузый опель-блиц с закрытым кунгом, а следом необычный броневик. И если опель выглядел архаично, то вторая машина футуристично: черного цвета, с красной полосой по борту; трехосный, первый мост вынесен чуть вперед, морда клиновидная. Шум двигателя не слышно, катит мягко и бесшумно.

В обводах и формах необычной машины читалось техническое преимущества цивилизации, которая опережает нашу на несколько тысяч лет, освоив космос в пределах звездной системы. Полагаю, такой вездеход может катать как здесь, так и по поверхности лун или астероидов, вон даже скрытые сопла маневровых двигателей заметны.

Из кабины опеля выбрались Гельмут и Марина, а вот из броневика через боковую дверь — часть которой опустилась вниз как трап у бизнес-джета, степенно появились Антоха и Рома. Похоже, центурион из перегринов и переводчица статусом не вышли в одной машине с квиритом и корпоратом кататься.

Гай Антоний сменил флотский мундир и выглядел теперь как римский легионер, доспехи которого прошли путь в восемь тысяч лет. Высокотехнологичный бронекомбинезон, полностью закрывающий все тело, шлем с глухим забралом-визором, анатомический нагрудник с раскинувшим крылья римским орлом.

Техническая начинка этого великолепия вряд ли работала — на Альбионе вообще мало что работает кроме простейших приборов. Но тем не менее, защищен Антоха серьезно: судя по свечению некоторых элементов доспеха, у него активирован силовой щит, работающий благодаря антиматерии. И квириту сейчас не только винтовочная пуля, но в теории и фугас особо повредить не может — из силового кокона такой брони человека просто так не выковыряешь.

Когда троица подошла ближе, Гай Антоний открыл забрало, но на нас, на перегринов, по-прежнему не обращал никакого внимания. Взгляд его, даже направленный в нашу сторону, смотрел словно вскользь совершенно не замечая. А вот Рома мне подмигнул — не только плохой актер, но и конспиратор не очень.

Прибывшие встали перед строем, центурион Гельмут вышел вперед.

— Могу поздравить, вам всем очень повезло: благодаря своему решению принять предложение, каждый из вас избегает целого года тяжелой и смертельно опасной работы по поиску и вывозу товарно-материальных ценностей в составе трудовых отрядов. Вы теперь — отдельная центурия, предназначенная для быстрого реагирования на разные виды угроз. По законам Республики, любое самостоятельное подразделение должно иметь командира из представителя титульной нации. Вам повезло дважды, потому что наш командир — Гай Антоний Цезарион Макрон Германик, представитель славного рода римских патрициев. Господин Гай Антоний будет пристально наблюдать за вашей подготовкой…

В этот момент, даже не дожидаясь пока центурион закончит фразу, патриций развернулся и направился прочь. Похоже, счел процедуру знакомства законченной. Забавно — хмыкнул я, видя вытянувшееся лицо нашего центуриона, которого подобное поведения явно застало врасплох.

— … и при необходимости корректировать тренировочный процесс, — голос Гельмута чуть дрогнул.

Скорость речи замедлилась, Гельмут прислушивался к звукам за спиной. Было видно, что ему не очень понравилось, как на него — в числе прочих, демонстративно наплевал представитель титульной нации.

Рома, кстати, слегка растерялся — смотрел то на меня, то на уходящего Антоху, после чего принял решение и «незаметно» кивнув мне — что, я увидел, не укрылось от взгляда Марины, побежал догонять патриция.

— Кроме того, в составе нашей группы от корпорации Альтерген будет состоять научный консультант Марина, прошу любить и жаловать…

Гельмут вроде как показал на девушку, но при этом оглянулся за спину. Антоха уже зашел обратно в черный вездеход, Рома только что забежал следом и машина — дверь-трап поднималась на ходу, бесшумно покатила в сторону ворот. Хм, мой друг из корпорации похоже, так и остался непредставленным. Плохо, но может мне Марина его имя потом подскажет.

Гельмут снова заговорил, повернувшись в сторону стоящий рядом с ним тройки в легких доспехах.

— Представляю ваших непосредственных командиров. Лукас Шлике, опцион, Бен Шлике, тессерарий, — с этими словами одинаковые сделали шаг вперед.

— Илиан Кацаров, сигнифер, — это уже тип с крысиным лицом.

— Болгарин что ли? — прошептал Виталя.