У Подольска бронепоезд обстреляли из винтовок. Не попали ни в кого, несколько артиллерийских гранат в ответ, и вот уже взяты стрелки, взят вокзал – и, не задерживаясь, дальше, дальше, стоило показаться передовому эшелону дроздовцев.

Другие части – корниловцы, деникинцы – удерживают сейчас фланги, расширяя горловину прорыва. А они, александровцы, первая государева рота, идут напрямую в Москву. Или грудь в крестах, или голова в кустах. Кончились стратегии и тактики, теперь только одно – буря и натиск, по-суворовски!

Трепещут и бьются на ветру бело-сине-красный и соболино-золотисто-серебристый флаги.

Севка Воротников вдруг негромко запевает, не в силах сдержаться:

Русь великая воскреснет,Нашей верою горя,И услышат эту песнюСтены древнего Кремля!

– Погоди! – останавливает его Фёдор. – Не у Кремля пока ещё!..

Севка послушно умолкает.

Щербинка. Бутово. Дачное Царицыно.

Остаются позади утопающие в зелени домики московских предместий, церковь, перед ней священник, успевший сбежаться народ – батюшка крестит-благословляет бронепоезд, народ тоже.

И вот он – Курский вокзал, и тут начинается настоящая работа.

Рядом с ним выкачена на прямую наводку батарея. Первый же снаряд попадает в головой броневагон «Единой Россiи», прошивает броню, но, к счастью, не взрывается; бронепоезд тормозит, головное орудие отвечает, тяжёлый морской снаряд взрывается прямо среди выкаченных вперёд трёхдюймовок.

Александровцы уже привычно разворачиваются в цепь. Фёдор Солонов так же привычно прикладывается к оптическому прицелу; его дело сейчас – не штыковая, но командиры и наводчики противника.

Вот мелькнула фигура в чёрном среди серо-зелёного, палец тотчас жмёт на спуск – и фигура, сломавшись, падает ничком.

Оживает пулемёт, однако укрыт он плохо, и Феде вновь удаётся поймать стрелка в перекрестие; пулемёт умолкает, а второй номер вдруг решает, что своя рубашка ближе к телу.

Александровцы вновь поднимаются в атаку, их уже невозможно остановить. Некий краском пытается увлечь своих в штыковую – падает, грудью поймав пулю прапорщика Солонова.

Площадь перед вокзалом стремительно пустела, народ разбегался кто куда; добровольцы прокатились от тупиков и пакгаузов прямо к платформам, орудийная прислуга побросала свои трёхдюймовки.

Что-то надломилось у красных. Словно они сами уже не верили, что отстоят Москву…

Медлить было нельзя, и александровцы устремились московскими улочками прямо к её сердцу – Кремлю.

По Земляному Валу, по Воронцову Полю, Хитровка, Солянка…

Они бежали, не чуя под собой ног и не ведая усталости. Кремль был совсем рядом, а ещё – совсем рядом была Лубянская площадь, где в здании страхового общества «Россия» устроилось московское отделение ВЧК.

Двухэтажная Москва, множество окон заколочены, над иными – копоть давно отпылавшего пожара. Лавки закрыты, заброшены, вывески многие сорваны, валяются на земле, но куда больше просто исчезло – скорее всего, сгорели в печках зимой пятнадцатого года…

Колонны их и дроздовского полков должны были зайти на Лубянскую площадь другой дорогой; и тут впереди них, возле самой Лубянки, вдруг раздалась множественная стрельба, перекрытая яростным «ура!», да таким, что Феде не доводилось слышать ещё ни в одной атаке.

Две Мишени, хоть и бодрившийся после харьковской раны, бегать, само собой, не мог, и так получилось, что первую роту александровцев вывел к Лубянке не кто иной, как Фёдор Солонов.

– Товарищ нарком… Лев Давидович… Они уже здесь…

– Отлично, товарищ Лацис. Всё идёт в полном соответствии с моим планом. Дивизия из бывших гвардейцев на позициях? Личный состав проинструктирован о судьбе, ожидающей их семьи?

– Так точно, товарищ нарком.

– Резервные части в готовности? Рубеж атаки занят?

– Занят, Лев Давидович.

– Прекрасно. Отдавайте приказ, Ян Фридрихович.

– Эй, господа, это что ещё такое?!

Лубянскую площадь перегораживали баррикады. Входы в здание ЧК прикрыты брустверами из мешков с песком; окна заложены тоже, в каждом подготовлена бойница.

И одновременно за спиной у александровцев стали распахиваться ворота и двери московских домов, лавок и даже храмов – и оттуда молча вываливалась толпа плохо одетых людей, в каких-то грязных лохмотьях, раньше, наверное, бывших армейскими шинелями, в руках винтовки со штыками.

Они повалили на александровцев с отчаянием обречённых; кто-то из них попытался свернуть, скрыться – и вдруг упал, потому что откуда-то из-за спин в него ударила короткая очередь.

– Это же… гвардия! – вдруг крикнул кто-то из александровцев.

И тотчас вспыхнула пальба им прямо в лица.

Засада!.. Западня, ловушка, капкан!..

Фёдор метнулся к стенам, вскинул винтовку, почти не целясь, выстрелил – слишком далеко высунувшийся пулемётчик красных опрокинулся, скатился с баррикады.