И тут со стороны Варшавской железной дороги грянуло, да так, что осветилось всё небо, ввысь устремился столб огня. Со звоном полетели стёкла, где они ещё оставались; оглохшие александровцы попадали где стояли.

А за первым взрывом последовали второй и третий, не менее мощные. И сразу же – крики «ура!», треск пулемётных очередей и взлетевшие во вновь потемневшее небо три красные ракеты.

Им мгновенно отозвалось ещё одно «ура!» – со стороны дроздовцев. Пальба вновь вспыхнула и справа, и слева, и спереди, а вот только что штурмовавшие дом красные бойцы заколебались, кто-то из них махнул рукой, и атакующие отступили.

– Наши! Наши! – заорал Севка Воротников.

И точно – по Ксенинской молча, словно ночные призраки, появились фигуры с «фёдоровками». «Ура» дроздовцев раздалось вновь, и было оно теперь куда ближе.

…А ещё миг спустя всё побежало. Замелькали бросившиеся в тыл фигуры, многие даже без винтовок. Слитный и хриплый рёв атакующей пехоты раздался совсем рядом, а затем на открытом месте, пренебрегая опасностью и нарушая все писаные и неписаные уставы, внезапно возникли Две Мишени с Ириной Ивановной.

– Солонов! Федя, господа, вы живы?!

Две Мишени не скрывался.

– Так точно! – откликнулся Фёдор и увидел, как Аристов с Ириной Ивановной разом и широко перекрестились.

– Слава Богу!..

Гатчино было в руках добровольцев. И не просто «в руках» – упорно дравшиеся красные полки сломил взрыв целого состава со снарядами и прочим огнеприпасом, захваченного александровцами на запасных путях ближе к Петербургу. Его-то и направили в тыл основного узла обороны красных; он оказался той соломинкой, что сломала спину верблюду.

Красные отступали.

Они отступали, а Фёдор Солонов стоял перед домом на углу Николаевской и Елизаветинской. Перед домом номер 10.

Домом, где почти восемь лет назад поселилась вся его счастливая тогда семья.

Ныне же от него остались только покрытые гарью кирпичные стены. Всё внутри поглотил пожар. Крыша рухнула, прогорели балки и стропила, не осталось ничего, один лишь старый, давно остывший пепел, промытый снегами и дождём.

Лиза осторожно взяла его за руку, и вновь жест это показался совершенно естественным, словно иначе и быть не могло.

– Пойдём, Феденька… нельзя нам тут долго…

Увы, что случилось с родителями, сёстрами, старой нянюшкой, что так и жила с ними все эти годы, – Лиза ничего не знала. Солонов-старший, говорили, пропал без вести в стрельнинских боях, где до последнего держалась гвардия; Анна Степановна, Надя, Вера и няня Марья Фоминична исчезли тоже. В Гатчино их никто не видел и ничего о них не слышал.

Фёдор молча кивнул Лизе, и они, так и не расцепляя рук, побрели обратно – к приводившим себя в порядок александровцам.

А пока брели, Лиза тоже рассказывала – как в самом начале, едва красные взяли власть, мать отправила её к Зине, в расчёте, что их не тронут. И действительно – на простую экономку, считай, прислугу, никто не обратил внимания. А вот за Варварой Аполлоновной пришли.

Точнее, пришли за Лизиным отцом, Корабельниковым-старшим. А маму забрали вместе с ним, и с тех пор они так и «сидели», как говорили теперь в народе. Слава богу, что можно было носить передачи, в «Крестах» их ещё принимали.

Занятия в гимназии, само собой, прекратились. Ученицы разбежались кто куда, а саму гимназию переименовали в «1-ю трудовую школу», и набирать туда стали уже всех детей с округи. Что, конечно, было правильно, учиться все должны, но…

Зине с Лизой удалось пристроиться там же учительницами. Хорошо, помогла сама начальница гимназии, Тальминова: безропотно перенесла все изменения, не моргнув глазом, встретила орду вчерашних уличных мальчишек. Учителей, правда, не хватало, и бывшая директриса (а ныне просто «старший преподаватель») немедля устроила своих же учениц наставлять детвору грамоте.

– Нам, по крайней мере, паёк давали… Можно было за маму с папой хлопотать…

Лиза не отпускали Фединой руки.

– Мы их выручим, честное слово! – вырвалось у Фёдора.

Лиза вдруг грустно и очень-очень по-взрослому взглянула на него.

– А я уже простилась. Молюсь за них, всё время молюсь, а вот внутри-то сидит оно, что… что всё…

– Не говори так!

– Да что ж «не говори», Феденька, милый… Знаешь, сколько уже вот так пропало без вести? Забрали в чрезвычайку – и всё, обратной дороги нет. Ты только не ругай меня, я верю, верю, я молюсь… но на всякий случай уже попрощалась.

Они шли, и Фёдор не знал, как утешать Лизу. Всё, что пришло на ум, – обнять её за плечи, и она тотчас доверчиво прижалась к нему.

…Когда солнце уже поднялось, а все валились с ног, когда в город вошли колонны дроздовцев, а противник в беспорядке отступил кто куда, по большей части – без затей к столице, к Аристову подбежал взмыленный вестовой со свежей повязкой на лбу:

– Господин полковник!.. Тут… вас просят…

– Что случилось?

Доброволец был «из новых», не кадет, не юнкер. Он не знал деталей и подробностей.