Жадов только покачал головой. Эх, Яша, рисковая голова; впрочем, кто их знает, газетчиков этих, у них своё братство. Глядишь, и не выдадут. А насчёт заводов… может, и верно. Умения его никуда не делись, мастером был, мастером и остался. Работа сыщется. Только что ж теперь, опять на буржуя пузатого ишачить? За свободу сражался, а теперь вошью мелкой будешь сидеть, носа вынуть боясь?..

Совсем черно на душе сделалось Жадову от этих мыслей. Революция проиграла, снова власть в руках помещиков и капиталистов; конечно, многое, очень многое в революции было сделано не так, неправильно, без толку, с реками лишней, невинной крови, и он сам, Жадов, частенько размышлял, что «такого при царе не бывало!». Но главное-то, главное – идея, что труд должен быть свободен, – она же никуда не делась! И бороться за народное счастье всё равно нужно! Может, не так, как раньше, не теми же способами, но всё равно нужно!

– Прав ты, Яков. – Михаил поднялся. – Пойду-ка я и впрямь по заводам, по конторам, поспрашиваю. А ты, Даша, смотри, чтобы раненый наш окончательно поправился!

– Да я уже ничего!..

– Посмотрим, посмотрим.

И точно – люди требовались везде. И на родном Путиловском, и на Металлическом, и на Адмиралтейских верфях, и на «Русском дизеле». На последнем его встретил сам управляющий – против ожиданий, никакой не «пузатый буржуй», а очень усталый немолодой инженер.

– Вот вы-то, Михаил Егорович, нам и нужны. Завод оживлять надо, на дизели наши заказов было немало, а сейчас ещё больше будет.

– А как насчёт…

– Жалованья? Видел я, что вы на станке способны сделать; так быть вам мастером, а у мастера оклад…

– Я не про оклад, – вдруг перебил управляющего Жадов. – Государь закон издал – про рабочий контроль, про союзы трудовые. Как с этим?

Управляющий медленно покивал.

– Да, Михаил Егорович, понимаю вас. Сам был, что называется, «сочувствующим». Я ж не фабрикант, не заводчик, я инженер. Меня после переворота рабочие и выбрали. Другое дело, что Чека… –   тут щека его дёрнулась.

– Кто? – вдруг охрипшим голосом спросил Жадов. Спросил так, точно имел на это право, и собеседник его ничуть не удивился.

– У вас тоже, да?.. Сын. Старший. Арестовали, выслали куда-то, куда – никто не знает. Бумаги… слышал я, разбирают их сейчас, может, найдут чего. Молюсь, что сын сам вернётся.

Жадову не хватило духу признаться, что у него-то как раз никто из семьи не сгинул – за неимением оной; он просто кивнул.

– Так что насчёт рабочего контроля я всё понимаю. Должен быть. Только должен быть такой, чтобы заводу и всем на пользу. И да, чтобы хозяева прибыли не прожигали бездумно, а рабочему, технику, инженеру платили достаточно. Тут я, милостивый государь, ваш союзник. А насчёт жалованья давайте-таки поговорим…

…Государь въезжал в свою столицу в канун Преображения Господня, вечером 18 августа. Весь Невский был заполнен народом; цепи александровцев, марковцев, корниловцев, дроздовцев и прочих, из иных добровольческих полков, стояли густой цепью вдоль тротуаров. Казалось бы, только что прекратились бои, в столицу возвращались прощённые красные бойцы, само собой, по рукам ходило не просто «много», а очень много оружия; и всё же император настоял на своём.

– Господу угодно было провести Россию через страшные испытания, – сказал Александр приближённым, что как могли отговаривали его от этого предприятия. – И если Господу угодно, чтобы я и дальше оставался тем, кто я есть, – со мной ничего не случится. Если же нет… тогда мне и жить незачем. Пусть бразды правления примет другой, на ком нет стольких грехов, кои, видать, и привели к этой катастрофе.

И сейчас император в открытой коляске медленно ехал по Невскому, словно нарочно испытывая судьбу, словно сам ища смерти от руки какого-нибудь «мстителя». Стоял во весь рост, в белом кителе, при полном параде, спокойно окидывая толпу взглядом.

Нет, не вернулся ещё Невский к своему прежнему виду. Не бегали шустрые трамваи, заколочено было большинство витрин, но уже вешали новые вывески, уже заделывали следы пуль и мин (особенно возле Аничкова моста, где ещё по осени держали оборону александровские кадеты, – за всё время у новой власти так и не дошли до этого руки).

Император смотрел на толпы приветствовавших, и взгляд его оставался тяжёл. Он подписал множество указов, издал не один манифест; прежней Россия уже не будет никогда, но сама она – будет. Такая, как она есть, несовершенная (как и все остальные страны), но естественная, не изнасилованная кровавыми догматиками, готовыми ради торжества теории, которая «всесильна, потому что верна», отправить в расстрельные рвы тысячи, и тысячи, и тысячи – просто потому, что принадлежали к «эксплуататорским классам».

Император испытывал судьбу. Он не боялся, он был готов ко всему. Он ждал рокового выстрела; к миру с самим собой он пришёл и, если смерть его нужна России, – что ж, пусть так будет.