– Вот же ж какая у меня золовка младшая! Хоть бы слово написала, хоть бы телеграмму прислала!.. Да, милый мой Фёдор Алексеевич… ты бы к Зое заглянул потом. Что-то мне она последнее время совсем не нравится.

– Что такое?

Зоя. Поздняя, нежданная, едва-едва выношенная и рождённая и потому, наверное, столь любимая младшая дочь.

Господь не обделил Фёдора Алексеевича Солонова детьми. Старший, Алексей, прошёл всю войну, вернулся – грудь в орденах и погоны капитана. Средний, Пётр, ушёл было добровольцем, но поскольку оказался способным математиком, с фронта его быстро выдернули и под конвоем отправили разрабатывать шифры, а заодно и взламывать вражеские. Юлия, художник-иллюстратор, детские книги отрисовывает. На войну сбежала, приписав себе год, была снайпером. Боже, как же они с Лизой извелись, пока строптивая дщерь не снизошла им послать весточку!.. А то, видишь ли, обижалась она, что её «ватой обкладывают»!..

И наконец, Зоя. Гимназистка. Шестнадцать лет. Правда, Лиза вздыхает, что она в шестнадцать лет и представить себе не могла даже мыслей таких, что теперь у нынешних девиц (ну, может, Смольный институт ещё держится), и Фёдор с супругой, в общем, был согласен.

Зоя строптива. Всё не по ней, всё не так. Может, конечно, возраст такой, перебесится и успокоится, но… Вечно спорит. Матери перечит, сестру дразнит – точнее, дразнила, пока Юля не потеряла терпение и младшенькую не поколотила по фронтовой привычке.

– Я с ней потолкую. Завтра, как-никак, суббота…

– Вот-вот, потолкуй. Да, Фёдор Алексеевич, твоё высокопревосходительство, обратно ты за руль садись, ибо супруга твоя намеревается отдать дань шампанскому в театральном буфете, да-да!..

Давали «Жизель». Танцевала Уланова, уже тогда называемая всеми «великой», и публика стоя отбивала ладони, всё вызывая и вызывая балерину на заваленную цветами сцену.

А потом «Руссо-Балт» мягко нёс их домой, на Каменноостровский. Дом 73–75, уже у самых Островов.

Лиза и впрямь приударила по шампанскому, сделалась совсем весёлой, расшалилась, и…

В общем, вечером они с супругой вовсю доказывали друг другу, что порох в пороховницах у них ещё очень даже имеется, так что в комнату дочери Фёдор заглянул только следующим утром.

Зоя безмятежно спала.

Верно, читала вчера за полночь, потому что из-под двери пробивался слабый свет, когда Фёдор с Лизой вернулись домой.

Из-под матраса торчал уголок желтоватой страницы.

Вот как? Что это ты, голубушка, под матрас прячешь? Вот уж нашла тайное место, нечего сказать!..

Фёдор аккуратно потянул уголок на себя.

В руках его оказалась тонкая брошюра, отпечатанная, однако, на неплохой бумаге. Германская, не иначе. Ох, уж эти мне Kameraden, так вас и растак!.. Государь больно милостив, а надо было возвращать на престол какую-нибудь династию, хоть баварский дом Виттельсбахов, хоть… ну, кто угодно лучше, чем нынешние наследники товарища Тельмана, вернувшиесь после нацистского владычества.

«Если бы большевики не проиграли тогда».

Мелким курсивом, чуть ниже – эпиграф:

«Угнетённые всех стран, соединяйтесь!»

«Что дала народу победа сил реакции в 1915 году?.. И что могло случиться, если бы не эта трагическая ошибка истории? Ошибка эта, несомненно, будет вскоре исправлена. «Вскоре» – это по историческим масштабам, конечно, не завтра и не послезавтра; но законы исторического развития, сформулированные Марксом, Энгельсом и Лениным, неумолимы.

Что такое была Великая Октябрьская социалистическая революция? Во-первых, ликвидация эксплуататорских классов, тех, кто не работает, но ест. Во-вторых, ликвидация всей машины угнетения трудящихся – армии, полиции, жандармерии и черносотенных боевых отрядов. В-третьих, устранение сословных перегородок, давшее народу доступ к образованию. Ведь правящая клика Российской империи сознательно держала неграмотный народ в темноте, не допуская «кухаркиных детей» даже в гимназии, не говоря уж об университетах. В-четвёртых, огромные богатства князей, дворян, помещиков и капиталистов, все их дворцы, дачи, особняки, поместья и прочее – должны были служить трудовому народу.

«Как же именно должны они были служить?» – спросит нас внимательный читатель. И мы ответим: во дворцах были бы открыты общественно-полезные учреждения. Школы, детские дома, больницы, библиотеки, дома отдыха и санатории, где не лопающиеся от богатства эксплуататоры, а рабочие, крестьяне, трудовая интеллигенция смогли бы получить то, что им необходимо: доступную медицинскую помощь, полностью бесплатную, взять любую книгу, отдохнуть, подлечиться и так далее.