– Вот, пожалуйста. Наши с Егоровым визы… ваша роспись, Лев Давидович…

– Действительно… А где сама Шульц, кстати?

– Послали уже за ней, – встрял Якир. – Автомотор на квартиру погнали.

– Хм, странно. Замначальника оперативного отдела штаба, а почему-то не на месте…

– Так она «зам», – вдруг сказал Сиверс. – А вот начальника оного отдела мы и вовсе тут никогда не видели. Только в Губчека и сидел.

– Не ваше дело, – отрезал Троцкий. – Где надо, там и сидел. Тем более что эта ваша Шульц ведь справлялась с обязанностями?

– Справляться-то она справлялась…

– Но? Чувствую в голосе вашем некое сомнение, товарищ Сиверс.

– Но вот мы со временно отсутствующим товарищем Егоровым, Павлом Васильевичем, постоянно настаивали на взятии Зосимова, а Шульц как раз советовала ограничиться там просто заслоном, все силы двигать на юго-восток, на острие нашего прорыва. Дескать, как только замкнётся кольцо окружения, так и Зосимов неважен станет.

Карта г. Харькова, 1913 г. (фрагмент).

– Помню, помню, – досадливо отмахнулся Троцкий. – Надо признать, в этих словах имелся определённый смысл… Однако…

– Она ввела нас в заблуждение! – с пылом подхватил Сиверс. – Пыталась отвлечь наше внимание от стратегически важного пункта!..

– Не заговаривайте мне зубы, товарищ краском, – Троцкий раздражённо поморщился. – Фронтом командуете вы, а не Шульц. Она могла что-то вам советовать, но решения принимали вы.

Сиверсу, похоже, очень хотелось ответить чем-то вроде «но последней-то инстанцией оставались вы, товарищ нарком…» – однако он бросил взгляд на Йоську Бешанова и лишь молча склонил голову. Молчали и Иона Якир, и другие краскомы.

– Однако так или иначе, а штурмы Зосимова провалились, – подвёл итог Троцкий. – Белые нанесли контрудар, опрокинули наши ослабленные бесплодными атаками части под этим проклятым городишкой, одновременно перешли в наступление с юга и замкнули кольцо. Юго-Восточный фронт товарища Александра Егорова угодил в такую же западню. Его ударную группировку отрезали от остальных сил и окружили восточнее речи Чир.

Лев Давидович повторял всем известное. Белые армии действительно перешли во внезапное контрнаступление, в окопах под Воронежем остались считаные единицы солдат, надо сказать, довольно мастерски изображавшие присутствие полнокровных частей.

– Разведка прошляпила, – после краткого молчания бросил Троцкий. – Следили за воинскими эшелонами, за погрузкой беляков на станциях… а они, видать, пешим порядком, да ночами, да просёлочными дорогами… уж не знаю как, а основные силы они из-под Воронежа вывели. Пока мы готовили им Канны, они успели устроить нам свои. В двух экземплярах. Что намерены предпринять, товарищи?

К этому вопросу Сиверс был готов. Он заговорил, чётко, уверенно, водя указкой по карте и перечисляя соединения, которые смогут «не только закрыть брешь, но и опрокинуть обнаглевших беляков».

– Чушь! – вдруг вспыхнул Троцкий. – Кого вы хотите бросить туда? Красных курсантов из Рязанского пехотного училища? А вы в курсе, что их всех оттуда уже забрали? 28-я, 29-я и 30-я стрелковые дивизии существуют только на бумаге, приказ об их формировании был отдан мною заблаговременно, но изменники на местах из числа вонспецов саботировали мои распоряжения!.. И я узнал об этом буквально только что!

– Красное казачество… –   сдавленно проговорил Сиверс.

Но нарком только рукой махнул:

– Мигом обернётся белым, если только те им предложат землицы, оружия да не вмешиваться совсем в их хуторские дела. А царь-то сейчас пообещает всё что угодно. Небось ведь и Егоров с Юго-Восточным фронтом застряли на Чире не просто так. Ну так что, товарищ Сиверс, кроме частей, кои ещё сформировать нужно, ничего у вас под рукой нет?

– Постойте, товарищ нарком, но как же «ничего нет»? Мы задействовали далеко не все полки старой армии!