Именно из-за этого он сейчас и пялился в необозримый для него потолок, заложив руки за головой. Рядом, раскинув свои серые волосы на подушку, посапывала немая чернорождённая в той же потрёпанной и слегка скучноватой бежевой одежде, в которой она, по всем видимости, и томилась в лаборатории Ай-Гакио.

[Тава: …]

Прямо сейчас аптапаро раздумывал о том, что он успел услышать в Ай-Гакио… Недавно они проводили чистку среди выродков...

Такие слова не могли не пугать, но, честно говоря…

[Тава: …]

Зверолюд не чувствовал никакой скорби или тоски по ним. Что уж тут говорить, по сути-то, даже среди таких же отпрысков, как и он, Тавагото умудрился стать изгоем и завести ровно ноль друзей.

Он помнил разве что имя того самого аптапаро, с кем у него когда-то был ребёнок, да и то они толком и не общались вне эксперимента.

[Тава: …]

К тому же его сильно волновали последние слова императора в правительстве Ай-Гакио.

[Тава: …]

Он сказал, что Первообразец был жив, но… Ведь это было невозможно... Он давно умер, и об этом знали все аптапаро без исключения, даже выродки по типу Тавагото.

[Тава: …]

В любом случае, уже, и правда, пора было спать. Иначе зверолюд бы просто не смог подняться утром.

[Тава: …]

***

[Тава: …]

[Мун: …]

Как ни странно, но аптапаро с девочкой, в итоге, не плохо сработались.

Для начала Тавагото решил даровать своей напарнице имя. Наобум пришло краткое «Мун», и немая тут же согласилась, весело покачав головой.

Покушав вместе с девочкой горячую яичницу и заказав на двоих кисель, аптапаро вместе со своей соплеменницей отправился во дворец.

На улице было холодновато: тучи уже безвылазно окопались на небосводе, солнце отчалило на юга, а ветер отчаянной свистопляской поковылял по Империи, раздувая и без того не самый тёплый воздух.

По приходе на гостевое крыльцо, Тавагото, к сожалению, Зета не обнаружил. Деньги всё также лежали в одном из чуланов на первом этаже, а самого императора и его бессменного клона вообще не было во дворце, видимо, ушли куда-то по делам.

[Тава: …]

[Мун: …]

Тава решил условиться с Мун на том, что она должна была протирать низкие полочки тряпкой, а он – делать всё остальное.

Оставлять ей одну-одинёшечку в гостиницу всё равно было очень рискованно и глупо. К тому же, вряд ли бы ребёнку в столько-то лет понравилось бы круглые сутки напролёт сидеть в замкнутом помещении.

[Тава: Мун, протри ещё ту полку.]

[Мун: …]

Девочка была, на редкость, послушной. Подрагивая своими козьими рожками меж короткими прямыми волосами цвета пепла, она озорливо осматривала каждый уголочек комнаты своим фиолетово-голубым взглядом в поиске пыли или грязи.

[Тава: …]

[Мун: …]

Хоть в Империи и было нормой запрягать детей взрослой работой в силу того, что нужно было больше рук на тех же пашнях или заводах, но Таве почему-то было немного стыдновато за то, что он заставил такую маленькую девочку горбатиться тут вместе с ним, к тому же и бесплатно. Да, она, так или иначе, должна была ему за еду и жильё, но вот так вот…

[Тава: Может отдохнёшь?]

[Мун: …]

Девочка отчаянно помахала головой, слегка надув щёки, и принялась и дальше отчаянно натирать деревянные покрытия тряпочкой.

[Тава: …]

[Мун: …]

[Тава: …]

[Мун: …]

[Тава: Блин…. Я швабру забыл… Подожди меня, пожалуйста, здесь, я скоро вернусь.]

Аптапаро вышел из комнаты и помчался в сторону кладовой. Они уже успели подмести на первом и втором этаже, так что оставалось лишь дотереть полки, чем сейчас занималась Мун, и подмыть полы.

Дела на этот раз шли гораздо быстрее, чем обычно, благодаря юной помощницы аптапаро, так что они могли закончить работу уже к закату.

[Тава: …]

Темноволосый зверолюд вошёл в душную комнату, нащупал швабру и побежал обратно – ведро уже стояло в комнате – девочка же куда-то макала свою уже почерневшую тряпочку.

[Тава: …]

Прошла всего минута, надолго он не отлучался, но по возвращении он обнаружил девочку уже не одну.

[Верфиниций: Извините, миледи, как мне пройти в обзорную башню?]

[Мун: …]

Был довольно забавно наблюдать, как слепой мужчина с белой повязкой на глазах, чьё имя аптапаро узнал совсем недавно, пытался узнать дорогу у немой девочки.

Та смотрела на него с неким изумлением и отчаянно махала ручками, намекая, что дороги она не знает, даже не подозревая, что её высоченный, особенно по сравнению с ней, собеседник не видел её знаков.

[Верфиниций: Извините, должно быть вы не расслышали… Не знаете ли вы, в какой стороне находится обзорная башня?]

[Мун: …]